Чтение онлайн

— Девушка, я же просил рислинг, — услышал я разговор за ближайшим столиком.

— Да, — ответила Джулия. — А в чём проблема?

— Проблема в том, что это не рислинг. Это пино гриджо, ну неужели вы думали, что я не различу?

— Прошу прощения, — кареглазка подхватила бокал. — Должно быть, это какая-то ошибка. У нас новенький бармен, и он вполне мог что-то перепутать. Подождите минутку, и я вернусь с тем, что вы заказывали.

И тут меня осенило. Можно натягивать сову на глобус и противиться очевидному, но повара из Прохора не выйдет. Точнее… быстро не выйдет. Мне придётся колупаться с ним лет пять, чтобы довести профессионализм парня до достойного уровня, а недостойный мне не сдался. Бармена лучше, чем Конан, не придумаешь — напитки он готовит просто потрясающие, а эпизод с рислингом не в счёт, ведь в запаре каждый может перепутать одну бутылку с белым вином и другую бутылку с белым вином.

А вот сомелье… годного сомелье у меня в команде нету.

— Прохор, за мной! — скомандовал я и отвёл парня вниз, в винный погреб. — Тебе спецзадание: будешь нюхать вина. Закрытое, понятное дело, не открывай. Вон там на столе стоят бутылки после дегустации, их и нюхай. Возьми блокнот и записывай, что чувствуешь.

— Угу, — кивнул Прохор и улыбнулся. — А попробовать можно?

— Нужно!

— Кла-а-а-ас, — протянул парень. — А то я ведь вино всего раз в жизни пробовал. Капельку. Когда посуду за Нафанаилом Кузьмичом мыл.

— Гхым… ну… задачу ты понял?

— Да!

Я оставил парню блокнот с ручкой, поднялся наверх отбить обеденную запару и вернулся примерно через час. К этому моменту Прохор уже закончил изучать все бутылки и теперь нюхал краники открытых бочек.

— Дай посмотреть, — попросил я.

«Бутылка № 1. Красное. Пахнет как неношеные сапоги, в которых хранили вишню».

«Бутылка № 2. Белое. Пахнет цветами и мокрой тряпкой. Но мокрой тряпкой в хорошем смысле, не той что мыли пол, а той что просто промокла под дождём. И ещё грушами».

«Бутылка № 3. Игристое. Пахнет праздником и воровством. Как будто украли ящик мандаринов и яблок, и радуются теперь. А ещё пахнет бабушкой. Хорошей бабушкой, доброй».

Я закрыл блокнот и посмотрел на Прохора с уважением. Парень гений. То есть… вот эти его формулировки никуда не годятся, и надо найти кого-то, кто научит подбирать его пафосные вкусные слова, но главное, что суть он сечёт просто идеально.

— Молодец, — сказал я. — Продолжай, — а сам пошёл в свою комнату.

Было у меня на сегодня ещё одно дельце, которое вполне можно назвать гештальтом. И надо бы его закрыть. Дело в том, что ни с того ни с сего Ужас Глубин решил поработать и достал мне со дна канала тот самый ключ, о котором говорила синьорина Женевра. Ключ от таинственного сундука в моей комнате.

Видимо, уважаемый водоворот подумал, что пожирание баржи с невкусным мусором было наказанием за лень, и решил исправляться. Разубеждать я его не стал, и в качестве поощрения уже покормил тортом.

Но не суть! К сундуку!

Поднявшись в комнату, я не стал оттягивать и сразу же вставил ключ в замочную скважину. Замок приятно щёлкнул, и тяжёлая крышка как будто бы сама немножечко отскочила. А подняв её я понял, что внутри… ничего.

Ну то есть почти ничего. На дне сундука лежала пустая бутылка, горлышко которой было наглухо залито тёмно-бордовым сургучом. Без печатей, этикет и других опознавательных знаков. А внутри действительно пустота, просто запечатанный воздух.

Я тряхнул бутылку, просмотрел её на свет, и удостоверился в том, что ничего не происходит. Магическое зрение, что подогнала мне Венеция, тоже ничего не обнаружило, вот только открывать мне её почему-то не хотелось. То есть вот совсем. Не из страха, а просто — не хотелось и всё.

А прислушиваться к собственным ощущением, насколько я знаю, залог здоровья и долголетия. Поэтому я положил бутылку обратно, запер сундук, а о своей находке рассказал Джулии. Урождённая венецианка, девушка на местном фольклоре съела множество собак, но про бутылки с запечатанным воздухом тоже ничего не знала.

Что ж… в таком случае, пускай в моей жизни останется место неизвестному. А сейчас пора работать.

День шёл своим чередом. Обед отбит, впереди небольшое затишье и ужин. В кои-то веки никаких авралов и косяков с продуктами — всё чинно, штатно, благородно. Было до некоторых пор…

— Артуро, там по поводу банкета, — заглянула на кухню кареглазка. — Сможешь принять?

— Ну конечно же смогу.

Я вышел, оглядел зал и заприметил за столиком у окна одинокую женщину в чёрном. Почтенная матрона лет шестидесяти, в строгом платье и маленькой шляпке, с которой на лицо ей спускался фатин. Синьора сидела прямо, сложив руки на коленях, и смотрела в никуда с каким-то спокойным, печальным достоинством.

Глаза при этом заплаканы, и всё понятно без слов.

— Добрый день, синьора, — я подошёл и слегка поклонился. — Артуро Маринари. Чем могу служить?

— Эрсилия Веньер, — представилась синьора и без расшаркиваний перешла к главному: — Я хотела бы организовать в вашем заведении поминки.

Ну да… Венеция — это ведь не только бесконечный карнавал и свадьбы. Жизнь такова, какова она есть и больше не какова, как говорят у меня на родине.

— Мой милый Жанфранко, — сказала женщина и в её голосе послышалась нежная грусть. — Он очень любил это место. Ещё мальчишкой бегал сюда, в те времена, когда «Мариной» владел дон Карлуччи. Говорил, что старый синьор всегда угощал его и местных ребятишек сладостями…

Мне на секунду аж страшно стало. Дон Карлуччи, который непонятно когда работал, непонятно когда закрылся, непонятно куда пропал и пропал ли вообще, угощал местных ребятишек сладостями. То есть смекаем, что временная аномалия явно имеет место быть, и почему-то мысли понесли меня к той фантазии, что «Марина» существует в петле, а и есть дон Карлуччи.

Но… не… несостыковок много. Да и потом фантастика в Венеции абсолютно не научная — это я уже уяснил.

— … да и потом, когда мы поженились, Джанфранко часто водил меня сюда. Говорил что именно здесь, за этим самым столиком понял, что Венеция — это не просто город, а живое существо, которое дышит вместе с тобой.

Она замолчала, погладив ладонью стол.

— Это была его последняя воля, синьор Маринари. Он просил, чтобы поминки прошли именно здесь. Не откажите.

И даже если бы я собирался отказать, то на этой ноте обязательно сломался бы. Ну как можно-то? Да и в целом — деловая этика. То хочу, это не хочу — так оно не работает. Ресторан для того и создан, чтобы обслуживать людей во всех их важных жизненных моментах, будь то радость или горе.

— Конечно же, синьора Эрсилия. Сделаю всё, что в моих силах, — кивнул я. — Когда планируется мероприятие?

— Сегодня, — спокойно ответила женщина. — Сразу же после звона колокола Сан-Марко.

Тут я малость опешил. После? То есть с наступлением аномального времени? Интересно… однако переспрашивать я не стал, неучтиво это как-то. Решил после уточнить у Джулии как именно проходят поминки в Дорсодуро.

— Как скажете, синьора, мы будем готовы. Что должно быть на столе?

— Я доверяю вам полностью, синьор Маринари.

— Отлично. А на сколько персон готовим?

— Не знаю, — пожала плечами синьора. — Давайте возьмём в расчёт три сотни человек.