Чтение онлайн

Элиза улыбнулась.

— Я про разговор, — произнесла девушка.

— Мне не впервые общаться с властными лицами, — ответил Энтони. — Правила простые. Побольше молчи — за умного сойдёшь. И ни в коем случае не принимать дары в виде рабынь. Бери деньгами.

Элиза покачала головой. Но улыбаясь.

— Всё же небольшой совет, Энтони, — произнесла девушка. — Её величество очень не любит… неискренности. Можно сказать — это пунктик. Она серьёзно разгневается, если потом выяснится, что ты в чём-то был нечестен. Лучше прямо сказать, что не хочешь отвечать или что-то не знаешь.

— Я вообще ничего не знаю, так что с этим проблем не будет, — ответил Кольер. — И моя судьба прозрачна, как горный ручей. Украл, выпил — в тюрьму.

— А последнее-то откуда? — удивился Альберто.

— К сожалению, друг мой, на своём пути мне приходилось общаться не только с красивыми дамами из высшего общества, — вздохнул Энтони.

— Элиза, что случилось? — к ним подошли Федерика и её… хм, сёстры по оружию.

Как будет «братва» на женский лад? Сестринство? Как-то не очень брутально звучит.

— С Энтони пожелала побеседовать её величество, — ответила Элиза.

«А у них уже довольно тёплые отношения» — заметил Энтони.

— Ага, — Федерика усмехнулась. — Попался, бабник?

— А вы, определённо, родственники, Альберто, — усмехнулся Кольер.

К удивлению Энтони, правила оказались таковы, что положено было не замечать, что к гостям присоединилась хозяйка дворца… и страны. Буквально. Все косились в сторону королевы и её окружения (а вышло с десяток женщин в красивых дорогих одеждах), атмосфера сразу стала подчёркнуто благопристойной, но никто не кинулся чествовать её величество. А королева со свитой заняли одну из беседок в саду. Стационарных, то есть которая была до этого вечера.

За Энтони пришли минут через двадцать (а он до этого уточнил у Элизы, а кто же из дам королева. Конечно, он и сам догадывался, портреты властвующих лиц висят в кабинетах у каждого должностного лица, но для уверенности). Отвести Кольера на эшафот, в смысле, на беседу, пришла симпатичная дама, по имени Сили. Родового имени леди не сообщила, но, было понятно по её виду и манере держаться, что оно, имя рода, очень уважаемое.

Бесед по пути леди Сили не вела, впрочем, идти было меньше минуты, ничего и не обсудишь. И вот Энтони стоит у входа в беседку. Так-то королеву (как и короля) надо чествовать на одном колене. Но это в тронном зале или хотя бы в личных покоях. Поэтому парень отвесил более глубокий поклон, когда не только шея, но и тело наклоняется.

— Ваше величество, — произнёс Энтони.

Само собой, с глубоким уважением в голосе.

— Господин Кольер, — тон королевы был приветливо-ироничным.

Даже можно сказать добрым. Королева сидела напротив входа в беседку. Круглую беседку. Соответственно, маленький столик посредине строения тоже был круглым, как и лавка вдоль решетчатых деревянных стенок. Сидящие кружком женщины оценивающе смотрели на юного… негодяя? Или наглеца? В каком он тут статусе? О, кстати, Вивиан Варен. Смотрит с прищуром.

— Составьте мне компанию, — произнесла королева. — Вы же не против небольшой прогулки, господин Кольер?

— С вами, ваше величество, — Энтони снова склонился. — Я пойду хоть на Анджаби, хоть в Империю.

— Хм, — королева слегка улыбнулась.

И посмотрела на Варен. Та сделала в ответ лицо: «я говорила».

— Так далеко мы сегодня не пойдём, господин Кольер, — с иронией заметила её величество.

«Старшой, — с подозрением произнёс Младший. — А ты что… Запал на королеву?»

«Да ты посмотри, какая женщина! Эх!»

«О-о! Однако. Я не осуждаю, но, босс. Как бы веса сильно разные».

«Как это мешает восхищаться? У настоящего рыцаря, между прочим, обязана быть в наличии дама сердца. То есть та, которой только восхищаются, а не спят с ней».

В это время её величество вышла из беседки. А вместе с ней Вивиан Варен и ещё одна дама. По виду, тоже очень знатная особа. А, впятером пойдём. Следом за тремя первыми ещё одна женщина вышла.

«Не, дамы тоже ничего себе. Но королева — это прям… Ух! И стать, и взгляд!».

«Неожиданные у вас предпочтения прорезались, босс!»

«Сам удивляюсь. Но факт».

— Господин Кольер? — с улыбкой спросила королева.

— Ой, простите, ваше величество, — Энтони, пойманный за практически неприкрытым разглядыванием, склонился. — Я это… Прошу извинить.

— Ничего… Энтони, — произнесла королева, с лукавым прищуром.

И пошла в сторону. Понятно, что Энтони поспешил последовать за её величеством. И вот же… незадача. Что-то с ногами приключилось… Не гнутся.

— Скажите, Энтони, что вы такое обсуждали там, в саду, — продолжила королева. — Что на вас остальные так смотрели?

— Эм, — Энтони взял себя в руки.

И прогнал в голове недавнюю беседу.

— В частности, ваше величество, — произнёс парень. — Мы обсуждали обучение.

Они свернули на аллею. Неширокую, с высокими зелёными стенками. Бутонов здесь не было видно, только зелень.

— Вот как? И что же конкретно?

— Кхм, необходимость обучения в принципе, ваше величество.

— Надеюсь, господин Кольер, — с холодком заметила идущая позади Вивиан Варен. — Вы не пропагандировали… свой подход?

— Строго наоборот, госпожа Варен, — ответил Энтони. — Я описывал всю опасность подобного мероприятия, на основе моего опыта. И особенно подчеркнул крайне высокую, даже можно сказать абсолютную смертность при неконтролируемых экспериментах. Я… м-м, исключение, только подтверждающее правило.

— Очень смелое утверждение, Энтони, — с иронией заметила королева. — Вы хотите сказать, что вы самостоятельно достигли какого-то серьёзного уровня?

— Серьёзного не достиг, ваше величество, — Кольер это сказал искренне. — Но, смею надеяться, стану вариантом.

— В каком смысле? — заинтересовалась королева.

— В любом изучении… чего угодно, наличие вариантов является очень хорошим подспорьем, — ответил Энтони. — Я собираюсь плотно сотрудничать с госпожой Неви по вопросу… м-м, себя. Магию и магов необходимо изучать. И, насколько я понял, госпожа Неви именно такой человек, который будет это делать.

— И что же по вашему поводу сказала Лесия? — спросила королева.