Чтение онлайн

Они сходились в поединках на бешеных скоростях и не могли выяснить, кто из них искуснее в разговоре клинков. Они отскакивали на расстояние и обменивались формулами. Разными. Простыми и сложными. Связками, отдельными точными ударами. Для чего нужны простые формулы, когда знаешь сложную, которая быстрее и сильнее? Потому что мощная формула дольше запускается. Она мощнее, но забирает больше магии, а резерв не бесконечен. Каждая такая формула должна попадать в цель, это как выпад с подшагом. Или «мен» (удар сверху) в кендо. Не вовремя применил и ты труп.

В этом смысле простые формулы — это техническая вязь, маскирующая финальный удар, готовящая его. Выводящая противника именно в то место и в том положении, которое будет идеально…

… Удар из Скрыта Метателем. Три снаряда. Первый сбивает Скрыт, второй на всякий случай идёт на опережение. И попадает именно он, третий уходит в «молоко» за спиной проступившей фигуры противника. Пять серпов. Уже не отбивает, уворачивается. Это хорошо, учится. Серпы Энтони не погасить клинком, они секторные. Погасишь только часть Серпа, остальное полетит дальше.

Это происходит внезапно. И часто это можно понять только после. Когда именно, в какой момент времени, ты пошёл по рисунку боя противника. Вот как сейчас неизвестный маг пошёл на сближение с Энтони. А платок скрывал довольную ухмылку Кольера. Потому что он ждал ухода в Скрыт и приготовил следующий этап мелких выматывающих ударов.

Археум. Похоже, у визави запас магии показал дно. Не факт, сейчас проверим. Возможно, он тоже, как и Кольер, хитрит.

Они сшиблись посреди круглой площадки, которая была посередине бывшего парка. Здесь растекалась вода из того места, где был фонтан. Одна скамейка чудом уцелела, но на ней лежал древесный ствол.

Замелькали алыми вспышками клинки. Оппонент применяет обоерукую технику. И он в неё умеет, в отличие от того недоучки. Кстати, о нём.

Прямо за спиной противника Энтони разворачивался второй бой. В прямой видимости. И да, Кольер уже успел понять, что на помощь ему пришла принцесса Катон. Вот же бешеная девка, хе-хе!

Если бы заставили описывать каждый удар, наверное, Энтони бы не смог. Он даже голову не включал. Как говорили наставники, в бою воин должен думать. И не о том, куда поставить ногу, куда бить. Это должно быть забито на уровень рефлексов. А мозг должен мыслить. Готовить ловушки или план побега. И вот именно для этого нужно убирать эмоции. А не потому, что они куда-то там увлекают. Они мешают думать. Пора!

Всиу! Синяя плоскость улетела в противника. Оппонент среагировал похвально быстро, не став ставить Щит. Он увернулся… Вот только не он был целью.

Скрежет железа. Принцесса достала своего противника, получившего внезапный мощный удар в спину, который бросил его вперёд… Прямо на подставленный клинок Катон.

«О, да! Именно это и было целью, ты правильно понял, друг мой!» — это реплика противнику.

Энтони тут же устремился в плотный бой. Теперь задача простая, не дать убежать. Вязь ударов и… Бабах! Противник Энтони отшатывается. Может, выстрел из пистоля и не пробил доспех, но ощущения должны быть крайне приятные! Как говорилось, с расстояния ладони от пули не защитишься и Щит не поставишь.

Принцесса не разочаровала. Мельком Энтони успел увидеть, как Катон могучим взмахом отрубила голову рухнувшего на колени доспешнику. Пара мгновений и вот уже два мага наседают на одного. И да, в этом нет ничего зазорного. Какая честность? Какой один на один? Это война! На войне не бывает дуэлей! Выжил — победил! Иного быть не может. И убежал — тоже победил. Убежал, прихватил пару гранат, вернулся и запихал их в задницу врага.

Цзинь! Клинок принцессы срубает одну из сабель супостата. А Энтони прямо перед ударом Катон успел кинуть в меч врага Белый Шар, сбивая Алый Клинок с лезвия.

Шпага Энтони пробивает плечо противника. А целился Кольер, естественно, в грудь. Каким-то невероятным образом визави сумел извернуться… Чтобы получить могучий пинок в грудину от принцессы. Грубая какая девушка!

Маг улетает спиной вперёд, Энтони следом отстреливает по удобной мишени серию Метателей.

И уже они рванули с Катон добивать, как земля содрогнулась. А потом Энтони ощутил, как его понесло. Он только и успел, что окружить себя и принцессу шаром Щита.

— О, боги! — поражённо выдохнула королева, когда на месте боя вдруг сверкнуло.

Грохот был такой, что напоминал рокочущий рёв исполинского бешеного зверя.

— На землю!!! — рявкнула Варен.

Алтиор что-то сделала. Её Щит на мгновение исчез и появился вновь. Уже со знакомым синим переливом.

А там, где сверкнуло, землю словно втягивало в поднимающийся столб взрыва. А потом в Щит Варен ударило. Он весь стал белым, полностью скрыв всю картинку…

Транспорт «Харди». Грузовой порт Арианы

Помещение, где сидел Вагид Вунлин, снаружи почти ничем не отличалось от такового на другом подобном транспорте. Обычная рабочая комната, где с бумагами разбирались, работали торговые агенты и так далее. Только странная металлическая мачта была установлена на крыше. А сейчас эта мачта была ещё и выдвинута. И она оказалась очень длинной, метров десять. Кстати, именно в этот помещение принесли один из тех здоровых и при этом довольно лёгких ящиков, которые вытащили из пещеры. Ящик был реально большой, чуть не с фургон пароката размером (поэтому и была разобрана предварительно стена, чтобы его занести), а принесли его всего четверо рабочих.

Около трёх часов дня Вагид Вунлин, который сидел в этом помещении с утра, вышел оттуда и приказал капитану отправляться. Хотя ранее он давал указания готовиться к приёму грузов и пассажиров. Но приказ есть приказ. Палубные рабочие побежали закрывать грузовые люки и готовить корабль к отплытию. В том числе, складывали ту самую мачту.

— Какой пункт назначения? — спросил капитан у Вунлина.

А тот стоял, смотрел через окно рубки на город. И на столбы дыма, которые поднимались вдалеке.

— Пока в Кремону, — ответил Вунлин своим неприятно-равнодушным голосом.

Район Солтейр

В любом городе, даже относительно небольшом, можно найти такие места, где стоят здания, которые надо сносить. Арианы это тоже касается в полной мере.

Деревянная двухэтажка уже явно давно просит дать ей покой. Крыша обвалилась, окна и двери заколочены. Всё заросло травой и молодыми деревцами.

Но имелась тропинка в густых зарослях. Судя по тому, что в одной из квартир имелись остатки пиршеств, сие место использовалось кем-то для нехитрых увеселений.