Чтение онлайн

— А, проклятье…

Мужчина сел. Прижал ладонь к голове. Покачиваясь, он пытался сфокусировать зрение.

Удалось это лишь частично. Резкость более-менее вернулась, но по бокам всё ещё было размыто. Из травы перед ним поднялся с четверенек один из бойцов. Он опирался на тонитру, как на посох.

Резко вернулись звуки. Рядом кто-то надсадно кашлял. Негромкий стон. Слева Брюс увидел парокат. Точнее то, что от него осталось. Комок железа и дерева.

На зубах скрипел песок. Брюс выдохнул.

— Что это… было? — просипел он.

Пытаясь развидеть красную пелену перед глазами.

— Давид финитив, — хриплый голос сбоку.

Мужчина повернул голову. Двое бойцов стояли возле другого пароката и смотрели вниз. Брюс сплюнул тягучую и почему горячую по ощущению слюну.

Кое-как, перевернувшись сначала на четвереньки, Брюс Коутс поднялся, огляделся. С ним было почти три десятка. Сейчас он видел максимум десяток.

Внезапно затошнило. Мужчина часто задышал, согнувшись.

— Куид?! — чей-то вскрик.

И булькание.

— Аттенцио!

— Хостис!

Брюс завертел головой… И прямо на его глазах одного из бойцов, стоящего у перевёрнутого пароката поддёрнуло, из спины мужчины вылетел кровавые ошмётки. О парокат ударило уже безвольное тело, которое съехало на землю.

— Магус!!! — истошный крик.

Ноги словно примёрзли к земле. Озирающегося на дороге бойца, с тонитрой в руках, вдруг сдёрнуло.

— Куррамус! Хо…

Крик оборвался на высокой ноте. Мимо пронёсся кто-то. Но пробежал немного. У беглеца вдруг исчезла голова. Тело по инерции двигалось дальше, брызгая алыми струйками из шеи. Брюс, словно заворожённый смотрел на забег мертвеца, пока тело не завалилось в траву.

— Он здесь!

Один из бойцов, в кирасе, стоит с пистолем в руке. Грохот выстрела, и дула вылетает сноп дыма и огня. Мужчина, бросив пистолет на землю, выхватил короткий пехотный меч.

И в него влетает другой боец. Который буквально прилетел. Из-за пароката выбегает ещё один наёмник, несётся прочь, к дороге. Брюс сморгнул. На миг словно… Будто тёплый воздух перед глазами прошёл. А беглец отлетает в сторону… двумя частями. Разрезанный на уровне талии.

— Не-не-не… — Брюс попятился.

Опять грохот выстрела. Звон, чавкающий звук одновременно со звуком тупого удара. В поле зрения Брюса оказался боец в кирасе. Он пятился назад, держа в правой руке тонитру. А в его груди торчал пехотный меч. Остриё которого вылезло со спины. Боец рухнул на колени.

— Мортуусне сам? — пробормотал он.

А Брюс при этом успел уловить какое-то движение. Опять перелив. Боец же обмяк, его голова упала на грудь. А потом он повалился на бок.

Брюс вдруг вспомнил про оружие. Кобура для пистоля оказалась пустой. Коутс вытащил клинок, выставил перед собой. Кончик меча подрагивал. Мужчина начал пятится.

Мужик с мечом, выбравшись из-под тела товарища, тоже отступал спиной вперёд, только в сторону дороги. Он вертел головой, пытаясь увидеть то, что их убивало.

«За спиной!» — хотел крикнуть Брюс, увидев тот самый перелив.

Но не смог выдавить даже хрипа из пересохшего рта. А боец уже с удивлением смотрел на остриё клинка, которое вышло из его груди. Клинок исчез, мужчина постоял пару мгновений. И рухнул навзничь.

А Брюс натолкнулся спиной на третий парокат. Резко обернулся. Сглотнул. В этот момент где-то сбоку грохнуло. А после раздался дробный звук ударов, многоголосый посвист и далее звук, словно кто-то быстро бил кинжалами по деревянным доскам и жести.

А когда Коутс вновь кинул взгляд снова перед собой, то застыл. Прямо перед собой он обнаружил пятно. Словно на картину попала вода. Линии размывались. А в следующее мгновение пятно стало пропадать. И в реальности прорисовалась фигура. Мужчина в чёрной полумаске. Ярко-синие глаза. Чёрная же одежда. И окровавленный меч в руке.

Вялый выпад Брюса был небрежно сметён в сторону. Клинок неизвестного мага хлестнул плоскостью по кисти, пальцы разжались сами.

И кулак, летящий в лицо…

Учебный лагерь колониальных войск

Вот и результат. Да, новобранцы ещё не могли быстро построиться, не понимали, что форма — это лицо воина. Но тренировки, которые начал Энтони Кольер и подхватили другие офицеры (а приехавший с Анджаби только расширили число выдаваемых навыков), дали свои положительные результаты.

Прямо навстречу (так совпало) высокому начальству от казармы выдвигался в сторону КПП самый настоящий боевой отряд. В доспехах, с оружием. Суровые лица, снаряжение не болтается и даже в ногу идти вышло, словно специально тренировались. Новобранцы невольно продемонстрировали хорошо проведённое обучение.

Впрочем, последнее, о чём сейчас думали офицеры и Тиан Кольер, так это о том, как смотрятся их бойцы.

— Господин Форс, — услышала Кольер. — Полагаю, что самое безопасное сейчас место — это за строем этих воинов? Полагаю, вам нужно заниматься своими делами, а не возиться с гражданскими?

И выдала это королева Гвендолин. А вон та особа в синем платье непривычной моды, наверное, та самая принцесса. И значок мага у неё имеется. Золотой, что примечательно.

— Ваше величество, как боевой маг я прошу применить меня, — заявила она.

— Ваше высочество, разрешаю присоединиться, к нашему отряду, — ответила королева.

Змея пыльно-зелёного строя вышла за ворота. И развернулась во фронт в два ряда. Первый ряд встал на колено. И прямо в этот момент возле виднеющегося вдалеке странного объекта сверкнула вспышка. А потом донёсся грохот.

— К плечу! — прокатилась команда.

— Маги, готовсь! — скомандовала Кольер. — Алиса? Вижу!

Штурмкоманда, во главе со своим командиром, демонстрировали мрачную решимость. И вот в этот момент забываешь, что Миллер неуклюжий увалень. Когда он в тяжёлых доспехах с огромным тяжёлым щитом-дверью. Может он и не сильно сообразительный, но и страха не испытывает при этом. Идеальный штурмовик.

Задача штурмкоманды, либо парировать удар с флангов, либо встать в глухую защиту. Щиты, например, прекрасно противостоят пракааш-лезвиям и энергооружию големов. Да и доспехи штурмовиков вдруг не прорубишь. Что щиты, что доспехи имеют многослойную структуру.

Впереди снова сверкнуло. Полетели желтые искры формул огнешаров. Несколько вспышек.

— Внимание!

К строю бежали трое. Вот Катрин Морвиль, бегущая первой остановилась, запустила несколько огнешаров и тут же развернулась, догоняя напарниц. Знакомая тактика ухода от преследования. А позади разведчиков…