Чтение онлайн

Я поморщился. Ну вот. Сарказм. Я начинал забывать, что, будучи Ферзем, сам нередко позволял себе отпускать колкости в адрес Королей.

– Называй меня Толей. Мне нравится это имя.

Она быстро взглянула на меня и снова уставилась на бокал.

– Толя... Анатолий... – медленно проговорила она. – Интересное имя...

– Чем же?

– Я... знала одного человека по имени Анатолий...

О! Так, значит, ей не сообщили, кого именно ей посылают в качестве босса. Она не знает, что половина ее воспоминаний и вся сила, которой она сейчас обладает, когда-то принадлежали мне. Она не знает, кем был «ее Король» раньше... Я решил ничего ей не говорить. Наверное, так лучше, по крайней мере, пока. Кроме того, для начала стоит разобраться в своих собственных чувствах и поразмыслить о ситуации в целом.

Я отпил из бокала.

– Расскажи мне о событиях, которые произошли здесь... – Я запнулся, чуть не сказав «пока меня не было». К счастью, я вовремя остановился и продолжил: – ...С тех пор, как ты стала Ферзем.

Дженни пожала плечами.

– Ничего не произошло. Человечество не изменилось. Локальные войны, борьба за власть, финансовые кризисы – ничего нового. Апокалиптические настроения, как всегда, перед концом века. Многие ждут конца света. Человеческая природа неизменно стремится к самоуничтожению.

Благостный настрой, который до сих пор владел мною, вызвал желание окунуться в светскую беседу.

– Не ожидал ничего другого. – Я побарабанил пальцами по столу, задумчиво глядя на бокал. – Человек всегда стремился к разрушению; даже те, кто утверждал обратное, подсознательно всегда мечтали о разрушениях. Забавно, да? Творцы периодически уничтожают плоды своих трудов, и нет на свете человека, который за свою жизнь не разрушил бы чего-нибудь. Будь то человеческая жизнь, памятник или муравейник.

Подняв глаза, я увидел, что Дженни внимательно меня рассматривает, и в ее взгляде чувствуется жесткая настороженность. Я решил быстренько вернуться к нашим баранам.

– Ты проводила замеры?

– По Шкале Силы? Да. Вчера вечером Шкала была на восьмидесяти и ползла вверх. Сегодня, я думаю, она достигнет девяноста.

– Черт, – я посмотрел на пальмы, – значит, Прорыв совсем скоро. Место определено?

– Ага. – Она достала сигарету и закурила. – Правда, не думаю, что тебя обрадует его месторасположение.

Я вопросительно поднял брови.

– Судя по картам, – медленно произнесла она, – Прорыв произойдет в открытом море.

– Это невозможно, – твердо заявил я. – Клетка может быть только на суше.

– Я знаю. – Она снисходительно улыбнулась, чем понравилась мне еще больше. – Я сказала, что «судя по картам». Дело в том, что я параллельно провела замеры интерактивности...

– И?

– Белые отстроили остров.

Я чуть не поперхнулся «Пиной Коладой». Откинувшись на спинку стула, я потер подбородок. Ситуация невероятная. Игрок прав, здесь готовится серьезная заварушка, и Белые действительно используют колоссальные силы. Чтобы создать проекцию острова на Доске, являющейся потенциальной мишенью, нужны огромные, колоссальные, немыслимые ресурсы.

Мы влипли. Мы серьезно влипли.

Внезапно я начал сомневаться в своих силах. Не иначе, как нам понадобится дополнительная помощь. Вот только – какая? И откуда?!

– И давно они его отстроили?

– По моим подсчетам – вчера.

Хоть одна хорошая новость. Значит, до Прорыва еще далеко, и нас будут ждать только Стражи. Отличненько.

– Ты определила точные координаты?

– Да. Если мы отправимся сейчас же, то на острове окажемся завтра утром. Я имею в виду глиссер.

Я выжидающе улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.

– Все уже готово.

– Молодчина, – сказал я. – Хорошая работа.

– Надеюсь. – Дженни склонила голову и щелчком откинула в сторону окурок.

Все-таки она чертовски красива.

И с каждой секундой она нравилась мне все больше и больше.

Почему-то он мне не понравился. Если разобраться, то причин для неприязни вполне достаточно. Взять хотя бы тот факт, что Игрок прислал мне «на помощь» Короля – я считала это унизительным. Неужели он думал, что я не справлюсь самостоятельно? Да, я новичок в Игре, но я сильная Фигура. Я Королева. Мне не нужен Король для руководства, у самой голова на плечах имеется.

А, кроме того, мне не понравилось, как себя вел Анатолий. Эти масленые глазки, когда он таращился на меня, эти странные философские рассуждения о природе человека. Откуда ему знать человеческую природу? Только появился на Земле – и давай строить из себя знатока.

Тоже мне – Король. Озабоченный пустобрех, вот он кто.

Но, нужно признать, есть в нем что-то неуловимо приятное и знакомое, нечто, чему я пока не могла найти логического объяснения. Возможно, я слишком обижена решением Игрока, чтобы адекватно воспринимать своего шефа.

Я тряхнула головой, отгоняя праздные мысли. Следует сосредоточиться на работе. Я должна доказать, что не лыком шита. Не только Игроку и Королю, но и себе самой.

Остров Санта-Исабель остался далеко позади, наш глиссер с огромной скоростью рассекал воды Тихого океана, соленые брызги взлетали в прозрачный, чистый воздух, вспыхивая яркими огоньками. Мы плыли уже часов шесть, направляясь строго на север, к экватору. Солнце миновало зенит и быстро клонилось к западу. С каждым часом мы все ближе к месту, где никаких островов не должно быть, то есть к Белому Острову.

Впереди меня ждал мой первый Прорыв. Мой первый бой. Интересно, Короля хоть немного натренировали в «Ящике»? Я искренне сомневалась, что дождусь от него помощи, но надеялась, что он хотя бы не станет мне мешать.

Я оглянулась. Король развалился в кресле, на его лице застыла идиотская улыбка. Да уж, от такого дождешься помощи...

Я сидел в кресле и наслаждался жизнью. Земля! Я снова здесь, и все остальное не имеет значения! Забыть о «Ящике», выкинуть его из воспоминаний, словно кошмарный сон!

Океан дышал спокойствием, был полный штиль, и наш глиссер летел по волнам, словно гоночный автомобиль по трассе. Соленый воздух прочищал носоглотку, я дышал полной грудью, наслаждаясь целительными ароматами океана.

Впрочем, наслаждался я не только жизнью, но и компанией. Дженни стояла у штурвала, спиной ко мне, но я чувствовал, что она исподтишка пытается меня изучить. В бытность мою Ферзем мне доводилось не раз проделывать такие фокусы, в частности, и с Королями. Я всегда думал, что если использовать необходимый минимум Силы, то никто ничего не заметит, и никогда раньше не задумывался, почему у меня не проходили эти фокусы.