Чтение онлайн

Я медленно поднялся, не спуская с нее глаз. Ожидать следует чего угодно. Нападения, обвинительных речей... Но, вопреки моим ожиданиям, она так же медленно поднялась и молча уставилась на меня, сложив руки на груди. На маленькой полянке, окруженной стеной из колючек, только мы, Белого Ферзя нет, значит, я успел под занавес, когда пьеса уже окончилась...

Черт возьми, какой же я болван! Как я мог забыть правила Игры! Как же я мог забыть все разговоры с Белыми Ферзями накануне Прорывов! И-ди-от!

– Итак... – сказал я, начиная накапливать энергию.

– Итак, – сказала Дженни, меряя меня любопытным взглядом.

– Что происходит?

– Ничего особенного. Я только что поболтала с Белым Ферзем.

– И?

– Что «и»?

– Как прошел разговор?

– Замечательно.

Мы помолчали. Потом она откинула прядь со лба и улыбнулась.

– Как я понимаю, ты подозреваешь меня в измене.

Поразительная логика, учитывая мое нарастающее свечение и оборонительную позу.

– Напрасно, – продолжала Дженни. – Слащавых речей Белых недостаточно, чтобы переманить меня на их сторону.

Я не изменил позы и продолжал накапливать энергию.

– Напротив, я чуть не переманила Белого Ферзя на свою сторону. – В ее голосе послышались нотки плохо скрываемой гордости.

– Каким образом?

– Я обрисовала им схему их Прорыва и чуть не доказала Белому, что их карта бита, что все их жалкие попытки противостоять нам обречены на провал. В результате он начал колебаться, но кто-то его отозвал. Я уже хотела идти искать тебя, когда ты сам меня нашел, очень неаккуратно сбив с ног. Не веришь?

– Нет, – сухо ответил я. – Мне потребуются доказательства.

Дженни хмыкнула.

– Конечно. Могу предложить оптимальный вариант. Я пущу тебя в свою голову. Но, разумеется, покажу тебе не все. Прости, но некоторые вещи интимного свойства я оставлю закрытыми. Тебя устроит такой вариант?

Я недоверчиво смотрел на нее, и тут она сняла блокировку, открыв мне свои мысли.

Я опустил руки и перестал аккумулировать Силу. Она не лгала, говорила только правду и по-прежнему оставалась Черным Ферзем. Я вытер пот со лба тыльной стороной ладони и глубоко вздохнул.

Черт меня подери, выходит, что моя помощница просто супер-Ферзь! За всю свою предыдущую карьеру мне ни разу не удавалось даже чуть-чуть сдвинуть Белых Ферзей с их позиции, не говоря уже о том, чтобы убедить их переметнуться на нашу сторону. А моя помощница, которая впервые в жизни разговаривала с Белым лицом к лицу, не только устояла перед соблазном перехода на сторону Белых, но и почти добилась обратного. Из моей глотки смогли вырваться только какие-то восхищенные междометия, вперемешку с восклицательными гласными.

– Браво, – наконец выговорил я нечто вразумительное. – Никогда бы не подумал...

– Да-да, – она перебила меня как можно небрежнее, играя роль скромницы. – Я все понимаю.

Но в ее глазах вновь сверкнул тщательно скрываемый огонек гордыни. Что ж, имеет полное право на самолюбование. Утерла мне нос, с этим не поспоришь.

– Пойдем на берег, надо разжечь костер, – сказала она.

– Зачем? Место Прорыва уже известно.

Дженни усмехнулась.

– Ночь уже. Похолодало. Я просто хочу согреться.

И она пошла в лес, в сторону океана.

Прохладный бриз рвал пламя нашего костра, дрова трещали, запуская в темноту ночи яркие оранжевые искры. Мы сидели напротив друг друга, уставившись на беснующийся огонь. Человек может бесконечно смотреть на воду и пламя (не помню, кто это сказал, но я с ним согласен). Я, словно загипнотизированный, любовался языками огня, лизавшими дерево, но вскоре с усилием отвел взгляд от этого магического танца и взглянул на Дженни. Она выглядела феерически в отсветах желто-оранжевого пламени, и я в который раз залюбовался ею.

Она почувствовала мой взгляд и посмотрела мне прямо в глаза. Мы намеренно откладывали начало неприятного разговора. Но он должен состояться, и мы оба прекрасно это понимали. Первый шаг к разоблачительной беседе решил сделать я.

– Итак, думаю, теперь ты в курсе, кого тебе прислали на помощь.

– Да, – ответила она, не отводя взгляда.

– Интересная у нас с тобой сложилась ситуация, учитывая то, что мы оба являемся практически одним человеком.

– Только проблема наша заключается в том, что я – вторична, а ты – первичен.

– Глупости, все это пустые слова. Ты – личность, я – личность. То, что ты обладаешь знаниями и силой, раньше принадлежавшими мне, ничего не значит. Вообще-то, если поразмыслить, ситуация довольно забавна. Давай будем считать, что это наша совместная жизнь, которую мы в свое время прожили.

Дженни усмехнулась и отвернулась. Ей все еще больно. Как бы ее успокоить? Как объяснить, что все суета сует и мелочи жизни?

– Я понимаю, не совсем приятно, что тебя никто не предупредил, кого именно тебе присылают в качестве босса, и я понимаю, что ты злишься на меня, поскольку я не открылся сразу же...

– Ничего подобного, – перебила меня она. – Твое поведение абсолютно логично, и я нисколько на тебя не сержусь.

– Это радует, – сказал я, не ожидавший такого всепрощающего ответа. – Сейчас нам надо решить, что делать дальше. Но перед этим я хочу, чтобы ты рассказала мне о разговоре с Белым.

– Зачем?

– У меня есть некоторые предположения, которые требуют подтверждения или опровержения, – уклончиво ответил я.

Дженни прикурила сигарету и посмотрела в сторону океана.

– С чего бы начать? – задумчиво произнесла она. – Ладно, давай начнем с того, что я нашла тебя спящим и, не захотев будить, пошла в лес. Честно говоря, ты просто поверг меня в шок своими откровениями. Я давно подозревала, что ты – это ТЫ, но все время сомневалась. Но как только ты сказал про возможность смены статуса у Фигуры, я тут же провела параллели и поняла, кто ты такой на самом деле.

Она печально улыбнулась и тряхнула гривой черных волос.

– Я побродила бесцельно по острову, потом решила найти тебя и довести разговор до конца. Но ты все еще спал. Будить тебя я не стала. Снова отправившись в лес, я попыталась восстановить в памяти все, что знала о тебе. И вдруг обнаружила, что стою на маленькой поляне, где ты меня и нашел. Как из-под земли появился Белый Ферзь. Я помнила твои разговоры с Белыми Ферзями, помнила, что ты почему-то всегда избирал оборонительную тактику. Меня очень волновала сложившаяся у нас ситуация, поэтому, увидев перед собой Белого Ферзя, я, честно говоря, обрадовалась, поскольку появилась возможность выпустить пар. И я его выпустила.