Чтение онлайн

– Скажу, - серьёзно сказала я.
– Спасибо. Так расскажешь?

Вместо ответа Альто с отрешённым видом уставился в окно.

– Я никогда не думал, что Лорена настолько на меня взъярится, - произнёс он негромко.

– Что она сделала?
– тихо спросила я.

Альто бросил на меня острый взгляд:

– Любая риния на твоём месте спросила бы, что сделал я. Обвиняют всегда жертву.

– Виноват всегда тот, кто причинил насилие, - возразила я.
– Как иначе?

– То есть виновата всегда риния? Раз она насильно влюбляет в себя?

– Эй!

– Ладно.
– Альто вздохнул.
– Всё очень просто: одна из её сестёр родила мальчика.

– Ох.

Высшие ринии не в восторге от подобного. А уж клан Флори...

Должно быть, Лорена была в ярости. Обычно ультразвук показывал пол ребёнка на ранних стадиях, после чего мальчик просто не появлялся на свет. Но тут, похоже, диагностика подвела. Интересно, сохранил ли врач свою работу? А жизнь?

– Тайно, конечно, - проронил Альто.
– Такие дела всегда происходят тайно. Официально утверждается, что роды были неудачными, или все делают вид, что никакой беременности не было. Несчастного ребёнка отсылают в общий интернат, где он даже не знает имени своего клана, а отец получает ледяной взгляд, если справляется о его судьбе.

Я закусила губу, но кивнула. Я всё это знала.

– И что произошло?

– Я застал их, когда всё было готово к транспортировке. Лорена тут же велела мне убираться, но язык мой - враг мой: я предложил отвезти ребёнка сам, раз уж Лорене и её сёстрам он был безразличен. Позаботиться о нём, приглядеть, убедиться, что мальчику досталась хорошая кормилица, и так далее. Да, это шло вразрез с традициями клана, но я воспринимал клан как семью, а детей - как особенную драгоценность. Вполне естественно, как думаешь?

Я кивнула.

– Ну и вот.
– Альто пожал плечами.
– Думаю, Лорена и сама не ожидала, что я настолько сильно ударюсь затылком о мрамор. Она толкнула меня, моя нога соскользнула со ступеней, и я.

– Оказался в коме с проломленной головой, - глухо сказала я

– Ненадолго. Когда я пришёл в себя.
– Альто странно улыбнулся.
– Рядом была светловолосая сиделка, но мне показалось, что я вижу совсем другое лицо. Я едва удержался, чтобы не назвать её по имени.

– Не Лорена?
– тихо спросила я.

Альто вновь тихо улыбнулся, глядя на меня:

– Нет.

Сама не зная почему, я покосилась на собственные золотистые волосы, рассыпанные по плечам. Если бы Фрэнсис очнулся, а я была рядом...

Но сейчас речь шла не о Фрэнсисе.

– И что изменилось?

– Привязки не было, - спокойно сказал Альто.
– Я ничего не чувствовал к Лорене. Вообще ничего. Я был свободен. Я даже не сразу это понял.

Мы глядели друг на друга молча. То, что описывал Альто, было чудом - и концом власти истинных невест.

Но, честно говоря, конец власти Лорены меня более чем устраивал.

– Каково было это всё осознавать?
– тихо спросила я.
– Очень больно?

Короткая усмешка.

– Если бы остался лежать на кровати, жалея себя, это бы очень плохо кончилось.

– Что верно, то верно, - вздохнула я.

– Я знал, что у меня мало времени, так что я сразу отправился в архив. Туда не имел доступа никто, кроме Лорены, других высших риний и меня.

– Лорена настолько тебе доверяла?

Альто помолчал. Затем невесело улыбнулся:

– Представь, что ты сломала человека всеми возможными способами. Ты абсолютно точно знаешь: по твоей воле он поднесёт голую руку к огню и будет держать, пока ты не разрешишь её убрать. Ты будешь в нём сомневаться?

Я прикусила язык.

– Лорена знала, что я никогда не пойду против неё, - спокойно сказал Альто.
– Кроме того, я видел лишь часть архива. Ту самую часть, где лежали действующие макеты и чертежи, помнишь? Но я знал. скажем, у меня были основания полагать, что там есть и другие сокровища. И если искать защиту от риний, то именно в тайниках.

Я насторожилась. В голосе Альто появилось что-то странное. словно он недоговаривал.

– У тебя были причины и основания искать именно там, - медленно сказала я.
– Какие? Лицо Альто мгновенно замкнулось.

– Неважно.

– Ты чувствовал...
– я запнулась, вспоминая, как в моей руке оказался амулет Дамира и как я раздавила его в кулаке.
– Тебе было знакомо это ощущение песка из Калидеры, как и мне. Так ведь? И именно поэтому ты смог найти тайник!

– Я никогда не бывал в самой Калидере, скажем так, - уклонился от ответа Альто.
– А вот архивы клана Флори - другое дело.

– И там ты нашёл песок для амулетов, - прошептала я.
– Свитки. образцы. инструкции.

– Да. Если бы я только знал раньше. Если бы.

Уже стемнело, и я почти не видела лица Альто. Но я знала, что в нём была тоска.

– Кроме песка нужно что-то ещё, чтобы сделать амулет?
– спросила я.

– Кровь. Кровь инициированной ринии.

– И где же ты взял этакую редкость? Поймал ринию, привязал к столбу и выцедил пару пробирок?

– Всё-таки мастера интриги из тебя не выйдет, - укоризненно произнёс Альто.
– Нет, конечно. Просто позаимствовал часть анализов крови в обычной клинике.

Вот так просто. Конечно. Как я не догадалась?

– Что теперь будет с семьями?
– тихо спросила я.
– Нарисс и его мать Аманда, мужья риний и их дочери? Они будут презирать друг друга? Навещать в тюрьме? Или. или как?

– Ты будешь смеяться, но примерно в четверти случаев не меняется ничего, - негромко ответил Альто.
– Даже когда привязка исчезает, чувства остаются. Эти мужчины пытаются защитить или спрятать своих женщин, а если их арестовывают, делают всё, чтобы помочь.

– Ты их презираешь?
– прошептала я.
– Этих мужчин?

– Я. пожалуй, я им завидую.

Я моргнула:

– Что?

– Это здорово, когда есть кто-то, кому можно подставить спину, - просто сказал Альто.
– Кому можно отдать своё сердце без оглядки. Помнишь свои слова? Кто любит тебя и не предаст.

– И не назовёт дурой, - пробормотала я, вспоминая последние слова Фрэнсиса.

Мне показалось, что Альто вздрогнул. Его силуэт застыл на фоне ночного неба, такой неподвижный, словно он был вырезан из камня.