Чтение онлайн

Кха-кха! Блинчики горелые, так обо мне уже пошли слухи? Скромно вкусив слайс редиски, я слегка порозовела. Не хотелось бы приобретать репутацию скандалистки с первых дней трудоустройства, но Миран оказался куда более бюрократизированным местом, чем казалось вначале.

Магия, безграничные возможности и трах-тибидох? Как бы не так! Проще отстоять живую очередь в земной поликлинике и выбить направление на МРТ, чем здесь получить временную регистрацию. Из-за бешеного гастарбайтерского потока иномирян сотрудники миграционного отдела работают спустя рукава: один психанет и уйдет, другой придет. Пришлось прождать три часа, поругаться с наглыми дамами из другого мира, норовившими смухлевать в очереди, и выиграть в наперстки талончик на козырное время приема, чтобы оформить трудовую визу.

— Издержки иномирного трудоустройства, — я быстренько замяла тему, переключившись на хлеб насущный. — Говорите, шеф вернулся? То-то не смогла застать его на кухне.

— Да, шеф Октe с сегодняшнего дня вернулся к работе и снова балует нас кулинарными шедеврами. Правда, замечательная свинина?

— Для людей без поджелудочной.

— Простите? — оторвался от мяса мсье Август.

Куски свинины на его тарелке стремительно убывали. О вкусах не спорят, но я от вечерней тяжести воздержусь. Предпочитаю умеренную нагрузку на ноги, а не тяжелую на желудок. Зато салаты и закуски здесь замечательные: много овощей, бодрая зелень, свежая чиабатта и красивая подача. Одна только брускетта с сыром дор-блю, грушей и грецким орехом чего стоит! Классический рецепт, вырубающий нокаутом вкусовые рецепторы после килограммов жира.

— Часто вам подают свинину? — дама за крайним столиком сыто откинулась на спинку стула, подарив мне осоловелый взгляд.

— Каждый день, — не без удовольствия ответил Август, заедая мясо бутербродами с икрой. — Обязательное блюдо, как бекон к яичнице на завтрак. Мадам, что же вы страдаете над этой несчастной редиской? Плюньте, она вам поперек горла встанет.

Ворчливо нахмурившись, я приобняла полезную тарелку, активно захрустев витаминами. Живой не дамся этим любителям масляного масла. Дожила почти до шестидесяти в стройном теле, и раздобреть в мои планы не входит. Говорят, упитанность — нормальное дело для повара. Но совершенно нежелательное, ибо кому, как не мне, знать, сколько калорий плавает в кастрюле? Ложечка там, кусочек тут, глоточек сям — за день набегает меню сумоиста, а не дамы почтенных лет. Не-е-ет уж, погодим откармливаться.

Закончив трапезу, сотрудники летнего дворца покидали столовую один за другим. Женщины в пышных платьях устало брели, едва приподымая длинные подолы, мужчины забывали на выходе цилиндры и, чертыхаясь, возвращались, создавая пробку. На мой ретро-гардероб по земной моде давно перестали обращать внимания: ну девушка, ну в юбке до середины голени. Встречались тут женщины и поинтереснее: в узких брюках, длинных рваных хламидах и даже в доспехах, куда-то вечно спеша.

Завтра четвертый и последний день моего простоя. К искренней радости, мне обещали показать будущее рабочее место — учебную летнюю кухню и оснастить её необходимым оборудованием. И то сухари, иначе пришлось бы штурмовать соцотдел, костьми упав на пороге начальницы.

— Татьяна Михайловна, вы уж простите за навязчивость, но когда вы успели стать поваром? — насытившийся джентльмен не спешил откланиваться. — Скажу откровенно, вы прелестно молоды для преподавателя.

Святые крендельки, вот чуяли мои косточки проблемы с внезапным омоложением. Еще бы, здесь все барышни-сотрудницы не младше тридцати, а то и сорока. Разумеется, на вскидку не оценишь, многие пользуются косметической магией, но фактический возраст не скрывают — здесь прожитые года подтверждают ум и опыт.

— Я старше, чем выгляжу, — я неохотно отпила глоток вечернего малинового чая. — Неудачно хлебнула из источника молодости.

— М-да? — недоверчиво пробормотал мсье Август. — Наоборот, удачно. Ваши волосы похожи на шелк, а руки тоненькие, как веточки.

«Кха-кха», — от неожиданности чай некрасиво полился через нос. Последний раз такие комплименты мне отвешивал покойный супруг восемь лет назад… И то с легким сарказмом в ответ на стенания о седине. Интересно, что бы сказал Аркадий на моё преображение?

— Спасибо, — промямленная благодарность исчезла в шуме столпотворения. — Я, пожалуй, пойду. Спокойной ночи.

— Приятных сновидений. Если будет нужна помощь, обращайтесь, — ободрил улыбкой сотрапезник.

Возвращаясь к себе, я ненароком остановилась у окна, поглядев на закат. Звезда Мирана гораздо крупнее нашей и называется красиво — Эл-Канопус, зеркальное отражение известного нам Канопуса. Если вдуматься, меня отделяют от дома каких-то несколько сотен световых лет. И непонятная зеркальная призма, мыльной пленкой разделившая Вселенную. Об этом писалось в справочнике для иномирных сотрудников. Там же нашлось и Эл-Солнце вместе со всеми планетами и спутниками.

От мысли, что на отражении Земли ходит мой собственный зеркальный двойник, стало жутковато.

Нет-нет, знать не хочу, сколько еще неизведанных планет таит мироздание. Куда проще верить в фэнтези, чем в фантастику: драконы пугают меня не так сильно, как инопланетяне.

Однако стоило повернуть ключ в двери, как нос чутко уловил дразнящий запах, известный любому общежитию.

— Э-э-э, вот и любители соевых овощей на подкрашенном бульоне, — аромат лапши быстрого приготовления поплыл по коридору.

Надо использовать оставшееся до сна время с пользой. Седьмая глава справочника начиналась с ложно скромных слов: «Опытным путешественникам по мирам магическое разнообразие Мирана покажется скудным…». Пф-ф-ф, издеваются! Если верить книжке, миранцы открыли магию как науку еще в восьмом столетии. Она имела свой объект, предмет, свои принципы, терминологию, законы и тщательно изучалась с детских азов до ученых степеней.

К счастью, меня это не касается. Ибо, наткнувшись на «теургическую износостойкость», я выпала из жизни на добрых пять минут. Даже любопытно… Но пояснять термин автор не пожелал, отослав в тезаурус магических терминов. Или вот еще: «Попытка нарушить четвертый принцип магического влияния грозит иномирянам пролонгированной энергетической реторсией (см. Словарь магических терминов)». Жутко, не так ли?

То ли дело мои корнеплоды-специи, где все просто и понятно, и основа основ — практика. Хотя на кухне бывают похожие казусы: съешь селедку с молоком, вот тебе и кулинарная реторсия… Через пару часов жахнет по самые тапочки. А если белком отравишься, света белого не взвидишь. И посему самым умным поступком будет принять душ и лечь спать.

И загадать, чтобы приснились родные, по которым я успела соскучиться.

__________________________________________________

Прим.: энергетическая реторсия — отсроченные последствия нарушения фундаментальных законов физики, возникшего из-за магического вмешательства в природные процессы.

— Коробки с миксерами оставьте у входа, — сухой, полный затаенной злости голос деловито командовал грузчиками. — Мешки с корнеплодами в правый угол.

Я должна была сразу догадаться, почему учебную кухню так долго прятали от моих глаз. С самого начала чужие переглядки попахивали заговором и саботажем, но собственный оптимизм ввел меня в заблуждение. Что ж, сегодня маски сорваны и карты раскрыты.

— Пасту для очистки лакированных поверхностей оставьте на столешнице. Где щетки и тряпки? Положите сверху банки.