Чтение онлайн

— Он и такое умеет? — поразилась я.

— Конечно. Чем, по-вашему, занимаются менталисты? Правда, характер у него кислый и недружелюбный, может отказать, ведь это жульничество.

За последнюю неделю я видела господина Майера... нисколько раз. Только однажды в полдень показалось, что знакомый плащ мелькнул в саду рядом с воздушной люлькой, но глаза могли подвести. Зато оборзевшая пацанва тут как тут! Впечатлившись изысканной кулинарией и масштабной дракой, кадеты ежедневно приходили под окна учебной кухни в надежде стащить кусочек еды в процессе готовки. Вот кто овладел телекинезом в совершенстве, навострившись таскать целые тарелки с ингредиентами. Но девчонки не промах, выбили у меня право на магическую самооборону и назначили дежурства. Как только колбаса или блины соскакивают с тарелок, дежурная мастерским приемом теневого джиу-джитсу возвращает продукт на родину.

Охраной ингредиентов занимались все, кроме Яниты. Она умудрилась взорвать миску с яблоками, укокошив очевидцев фруктовой очередью. Досталось всем: и нам, и кадетам. С тех пор мадемуазель Катверон моей волей освобождена от дежурств со строгим наказом больше не колдовать. Хотя я точно знаю, что предприимчивые Кристина и Лина обсуждали возможность использования подруги в боевых целях — повернуть её лицом к «врагу», укрыться под столом, а дальше Янита справится.

«Поэтому скучать мне не приходится. Целую, ваша бабушка» — первое письмо для межмировой почты украсилось марками и совсем немного моими слезами. Поздравьте, служба безопасности королевства наконец-то разрешила мне написать домой!

— Основа домашней кулинарии — скандал, — я вдохновенно сорвала ромашку с большого куста, растущего под окном, покрутив её в пальцах. — Нет ничего более вкусного, чем споры до хрипоты о правильном рецепте борща, котлет и шарлотки. Существуют два правила: не искать в интернете симптомы недомогания и «самый вкусный» рецепт.

— Рецепт чего? — деловито уточнили студентки, скрипя перьевыми ручками по бумаге.

— Всего! Любая попытка «погуглить», прости Господи, будущий ужин станет ошибкой. Но если у вас потеют ладошки и дрожит нутро от предвкушения головной боли, рекомендую остановиться на первом же рецепте. И ни в коем случае не читать комментарии под ним.

Продраться через дебри чужих скандалов может только умудренный кухонный воин, который с юности наслушался споров мамы, тети, бабушки и соседки об идеальном мясном пироге и настоящих щах. Даже самого профессионального повара с огромным стажем и опытом будут поучать в интернете, как он обязан печь булочки. Поэтому, ради пресвятого пончика, никогда не повторяйте моих земных ошибок!

Возвращаясь на кухню, я напрочь забываю о магии и вынужденной учебе. Среди знакомых агрегатов, свежих продуктов и любимого порядка мысли о колдовстве улетучиваются, как запах через вытяжку. Не нужно прибегать к волшебству, чтобы мастерски запечь свиную рульку с чесноком и тимьяном, вымесить хлеб на травах и налить кружку домашнего кваса. Суть кулинарии в творчестве, а не хвастливой должности придворного мага.

А не приготовить ли мне завтра настоящую норвежскую уху на сливках? Мсье Пеар рассказывал о свежем завозе океанской и речной рыбы, которую шеф Октe снова утопит в масле. После завтрака дружбы господин Грант больше не показывался на глаза, снова обитая на своем рабочем месте. Я же прихожу в столовую только на завтрак, выбирая что-нибудь постное и необременительное. Пока на моей тарелке не появится соусная надпись: «Умри», буду считать завтрак успешным.

— ТатьянМихална, можно мы чуть-чуть поколдуем? — простонала Янита, утирая пот со лба. — Здесь слишком жарко, а на улице ещё жарче!

— Давайте поучимся готовить мороженое и холодные коктейли, — мадемуазель Лина томно положила голову на ладони.

Сегодня по плану первая студенческая солянка — суп славянского единства, ещё не снискавший ни одного врага. Классическая сборная солянка покоряет сердца приверед и гурманов кисло-остро-сладким привкусом, и за рубежом её иногда называют русским том-ямом. Но включенные плиты нагрели кухню ещё на этапе приготовления панкейков до обеденного перерыва. Готовка горячего первого блюда станет издевательством и вынудит студенток феячить исподтишка вне зависимости от моего разрешения.

К удаче феечек, я сегодня покладистая.

— Хорошо, отбой солянке. Готовим окрошку, таратор, фруктовый джем и пломбир.

Лето создано для сладко-холодного баловства. Завтра обещают аномальную жару, посвятим день охлаждающим напиткам: лимонадам, морсам, коктейлям, чаям, кофе со льдом и прочим вкусностям, от которых ломит зубы и застывает мозг. На знаниях безалкогольной барной карты небольшого ресторана можно очень далеко уехать, даже если не умеешь готовить. Во дворце подают лишь классический малиновый морс и свежевыжатые соки — катастрофически мало для респектабельного заведения.

Не вынести ли нам столы на улицу, устроив небольшую презентацию кулинарок, наращивающих мастерство? Открытый завтрак был в понедельник, его посещали приглашенные профессор Гаянэ и Джулика, воздав хвалу моим ученицам. На следующей неделе в планах пригласить мадемуазель Наньяр и её коллегу по детскому труду — подающую надежды мадемуазель Дару. А в конце месяца я с удовольствием соберу опекунов и родителей моих студенток для маленького контрольного зачета. Придут не все, например, Джинджер сразу сказала, что её высокопоставленные родители пришлют дворецкого или гувернантку. А придворная садовница наверняка застесняется баронов фон Баунгер.

— Четыре блюда? — сникли девчонки. — У-у-у-у…

— Не ленитесь, королевская кухня не потерпит неженок. Когда вы сдадите экзамены через год, вам начнут поступать приглашения из поместий столичной знати. Мадам Фелиция по секрету сказала, что не обязательно учиться положенные три года, если вы овладеете зачатками кулинарной магии. Года учебы и колдовства хватит, чтобы устроиться поваром в любую презентабельную усадьбу.

— А как же должность королевского повара? — Кристина эмоционально тряхнула пакетом с замороженной облепихой. — Мы съехались за крупным кушем!

Жгучие черные кудри беспорядочно выбивались из высокого пучка, не желая лежать смирно. За четыре недели лета метиска загорела еще больше, приобретя золотисто-коричневый оттенок кожи, а жара вынудила её надеть открытое платье, превращая в книжную Эсмеральду. Только характер далек от невинности: напористый, взрывной, драчливый — в крови перуанки густо смешались перец и ром. Но их гасила более спокойная мадемуазель Хофман, маскирующаяся под ромашку — волосы медового оттенка всегда собраны в тугую косу, простое платье безукоризненно чистое, а походка летящая.

Если бы я не была свидетельницей её каверз, всенепременно бы купилась.

— Доживите сначала, — я насмешливо указала рукой на два арбуза. — Добудьте мне сок из этой прекрасной ягоды с помощью одного лишь ножа.

Да-да, практикую изобретательный уход от темы. Должность второго королевского повара одна, и занявшая её будет набирать свою команду. Остальные или разъедутся по домам, или примут руководство победительницы, а это чревато хлопотами, ибо заповедь гласит никогда не работать с друзьями. А с неприятелями тем более: если должность повара чудом займет Эсми, остальные и не подумают оставаться во дворце. Грубо, но мадемуазель Линдерштам имеет все шансы на успех, она проворна, сообразительна, аккуратна и обладает прекрасной памятью. За два контрольных среза девушка получила высшие баллы, наизусть пересказав известные рецепты и правила работы на кухне.