Чтение онлайн

Преодолев расстояние больше четырех тысяч километров, я прилетела в Окленд, сняла номер и взяла напрокат машину. Я ведь была журналистом, что мне стоило раскопать материалы о человеке, пропавшем более пятнадцати лет назад! Плохо, что я не знала его фамилии, но вряд ли в Окленде, в 2000 году пропало много двадцатишестилетних Брайанов.

Моя напористость и самоуверенность, плюс журналистское удостоверение позволили добиться мне доступа к архиву. Мне выдали для просмотра дела о пропажах пятнадцатилетней давности. И я нашла, перевернув кучу папок!

…Там была фотография. Этот улыбающийся парень, с такими светлыми глазами — был отдаленно похожим на того Брайана, которого я знала. Бедный мой Брайан. …Сердце сжалось от боли и обиды за него! Его фамилия была Стаффорд. Брайан Стаффорд родился 3 мая 1974, исчез при загадочных обстоятельствах в июле 2000. В материалах дела были достаточно скудные сведения: была обнаружена у обочины его машина, опрошены свидетели, родители и друзья. Никто ничего не знал и понятия не имел о случившемся! Следствие зашло в тупик и за неимением доказательств о совершенном преступлении — дело закрыли. Об Аманде не было и слова. Значит, полиция не опрашивала девушку, видимо, потому что Брайан никому о ней не рассказывал. Найти Аманду будет значительно сложнее.

Позвонив по телефону, значившемуся в деле, родителям Брайана, я выяснила, что ни его отца, ни его матери уже нет в живых.

Мне оставалось одно — искать следы вагончика на северо-западе Оклендских окрестностей.

Целыми днями я колесила дорогами, высматривая подобие жилого фургона, расспрашивала людей.

На третий день поисков мне невероятно повезло! Я всё-таки нашла старый, потерявший вид вагончик у побережья.

Не знаю, …как передать словами свои чувства, свои эмоции, ведь сейчас я прикасалась к той утраченной частичке жизни своего друга, которого я уже узнала на территории смерти. Только бы это была Аманда или хотя бы какая-нибудь информация о ней!

Я постучала, …и мне ответил сдавленный женский голос.

— Войдите, прошу вас, дверь открыта.

Медленно я вошла внутрь, и увидела сидящую на стареньком диване женщину средних лет. Она как-то странно смотрела …сквозь меня, и я догадалась, что это взгляд слепого человека.

— Вы Аманда? — спросила я, сглатывая колючий ком в горле. Мне ужасно захотелось воды и ещё унять эту дрожь в руках.

— Да, меня зовут Аманда. А вы простите кто, ваш голос мне не знаком?

— Вы не знаете меня. Меня зовут Софи Гарден, я журналист. Я прилетела к вам из Хартфорда, что в Коннектикуте, — хрипло отозвалась я, невольно рассматривала её лицо. На вид ей было чуть больше тридцати, хрупкая стройная женщина, длинные темные волосы, печальные большие карие глаза, тонкие черты лица. Она казалась очень симпатичной, но в ней почему-то уже не было той искрящейся радости и жизнелюбия, о которых мне рассказывал Брайан. Похоже, его солнце погасло.

— Мне очень приятно, Софи, но что привело вас ко мне? — тихо спросила она, попытавшись улыбнуться.

Я вздохнула. Начать было тяжело. Я ощущала, что сидящая передо мной женщина очень несчастна, поэтому так не хотелось бередить её возможную боль. Если бы Аманда оказалась другой, с удачно сложившейся жизнью, веселой, счастливой, возможно, заговорить об этом было бы легче, а так …

— Для меня это непросто Аманда, это и моя личная трагедия, но к вам меня привел …Брайан.

Как же встрепенулась эта бедная женщина! Сколько муки разлилось в её невидящих глазах!

— Брайан? — еле слышно, с болью, переспросила она.

— Да. Он рассказывал мне о вас, о вашей с ним первой встрече, о ваших разговорах, о вашей жизни. О том, как влюбился в вас и потерял голову. Я …должна была приехать и разыскать вас, чтобы сказать вам о том, что он любил вас Аманда! Очень любил, — перешла я на срывающийся полушепот.

— Он, Брайан, …он жив? — по её лицу катились слёзы, она побледнела и, замерев, вцепилась пальцами в обшивку дивана.

— Нет. …Мне очень жаль Аманда, но Брайана нет в живых. Я сама закрыла его глаза.

Аманда вдруг отчаянно затрясла головой и закрыла ладошками лицо. Я осторожно присела около неё и обняла за плечи:

— Послушайте, меня Аманда, это очень страшная и необъяснимая история! Жуткая трагедия. Брайан был моим другом. Но стал он им уже там, …в плену. Каждый из нас оказался не в том месте и не в то время! — мой телефон начал разрываться, и я не глядя, отключила его. — Мы стали жертвами, существуя в мучительных условиях, …от которых он и умер. Я не вправе сообщать вам подробности этого кошмара, знать об этом слишком опасно. Вы просто должны понять меня Аманда, что я не могла не приехать к вам. Я просто должна была, вместо него, сказать вам как вы были дороги для него! Что Брайан помнил о вас до последнего вздоха! Теперь его нет с нами, но его душе станет гораздо легче, оттого что вы будет знать и помнить. Он хотел, чтобы его помнили. Брайан умер с любовью. — Я всхлипнула, смахнув слезу. Ведь это было на самом деле так, ведь Брайан просто перенес на меня свою любовь к Аманде, но именно её он любил по-настоящему.

— Вы правильно сделали, Софи! Спасибо вам. Я даже не надеялась, что снова услышу о нём! — с трудом, сквозь слёзы выдавила Аманда. — Я так …любила его, нет, я и сейчас его люблю. То, что произошло, выбило у меня почву из-под ног. Мой мир вдруг померк без него. Сначала я его ждала, очень ждала, каждый день, думала о нем каждый час, перестала спать ночами, мучилась. Думала, он бросил меня, вот так без объяснений! Столько передумала, столько пролила слёз, и потом поняла — как бы он не поступил, я всё равно его люблю. И тогда мне в руки попала эта газета, с объявлением, на котором было его фото. Его разыскивали, как без вести пропавшего. Я перестала плакать и стала ждать. Дни, недели, месяцы, а потом и годы. Мир потерял краски, он тускнел. Жизнь утратила для меня смысл, словно из меня вырвали душу. Мой единственный родной человек, моя мама, умерла, и я осталась совершенно одна, но я продолжала ждать Брайана. Со временем я стала слепнуть. Врачи говорили, что это наследственность, но я-то знала, что это, потому что я не хочу видеть этот мир без него! И вот теперь, Софи, я живу в абсолютном мраке. Только в своих мыслях. Иногда я слушаю окружающие звуки, иногда отгораживаюсь от них. И всё же я дождалась от него вестей. Ещё раз спасибо, Софи! Теперь я знаю, он рядом. Я буду молиться за его душу и мечтать, что когда-нибудь я присоединюсь к нему.

— Нет!!! Аманда, нет!!! — я чуть не заорала на неё, от захлестнувшей меня горячей волны возмущения. — Это несусветная и неприемлемая ошибка! Ты не можешь увидеть меня, но услышать ты-то меня можешь! Так услышь! Больше всего Брайан ненавидел мрак и одиночество. Нельзя опускать руки и впадать в отчаянье! Не вгоняй в тоску его душу, прошу тебя! Он страдал, но мечтал бы жить, радуясь, с чувством, дорожил бы каждым светлым днем! Мы не имеем права рыдать и сдаваться ради ушедших душ! Пока мы живы — мы должны ценить жизнь!

— Но что я могу? У меня больше нет сил, нет смысла, в душе одни лишь раны, — горько прошептала Аманда.

— Ты ошибаешься! Забудь жалеть себя! Вытащи наружу свою волю к борьбе, поставь цель — увидеть свет и сделать счастливой себя и кого-нибудь ещё! — мой уверенный тон воодушевлял и меня саму. Мой восставший бунтарский дух против мощных сил, подстегивал меня к действию. — Ты, как и мечтал Брайан, будешь жить в уютном светлом доме. Ещё не поздно всё изменить. Тебя нужно показать специалистам, я уверена, что зрение возможно восстановить!

— Софи, для этого нужны баснословные деньги, а у меня их нет.

— У меня есть деньги. Деньги, которые выплатили Брайану посмертно в качестве компенсации. Я знаю, он бы поступил именно так, и ради его памяти не вздумай спорить со мной Аманда! Мы купим тебе дом и полетим в Нью-Йорк, в клинику. Где бы ты хотела иметь дом Аманда, в Калифорнии или где-нибудь ещё? — своей взбудораженности пугалась даже я сама. Представляю, каково было Аманде, когда я вот так неожиданно свалилась ей на голову и требую от неё в корне изменить свою жизнь.