Чтение онлайн

– Потому что я так сказал, - негромко произнёс капитан.
– Вопрос исчерпан. Подбери ей пару, и пусть тренируется. В обед отведёшь в столовую. Кстати, всех касается, - Эймс обвёл притихших мужчин пристальным, тяжёлым взглядом.
– Если узнаю, что кто-то распускал руки в отношении Арианы, вырву с корнем и вставлю туда, откуда у вас ноги растут. Баб будете в тавернах и публичных домах щупать, а здесь у меня тренируются. Это понятно?

И мужчины, каждый из которых легко гнул руками гвозди, под взглядом командира поспешно кивали, зная, что Эймс слов на ветер не бросает. Он вышел, оставив Ари одну в кругу воинов, и злого Трэнда. Внешне невозмутимая, девушка до чёртиков боялась в душе, что её сейчас просто разорвут.

– Браво, - раздался вдруг чей-то голос и в круг вышел мужчина, немного отличавшийся от всех.

Высокий, но не такой мускулистый, скорее, жилистый, он в каждой руке держал по короткому мечу.

– Рейман, - коротко представился он.
– Интересная у тебя техника, О*Брайен. Ты пользуешься ею против любого оружия?

– Вот и будешь заниматься с ней, Попрыгунчик, - буркнул Трэнд, поворачиваясь к ним спиной.
– Всё, ребята, цирк окончен, хватит стоять столбами!

Ари выжидающе глянула на Реймана.

– Идём, - кивнул он.

...К обеду девушка устала и проголодалась, кроме того, возникло желание раздеться, а как это сделаешь перед полусотней мужиков? Рейман согнал с неё семь потов, обучая, как с одним длинным мечом и кинжалом обороняться от двух коротких клинков - наука оказалась нелёгкой, но положительную роль сыграла природная гибкость и быстрота реакции Ари. В течение всей тренировки принцесса ловила на себе любопытные взгляды остальных, и неприязненный, тяжёлый взгляд Трэнда.

– После обеда продолжим, - сказал ей Рейман, когда вся толпа отправилась в столовую.

Там Трэнд решил поквитаться с Арианой за поражение, и в момент, когда она набирала еду на поднос, специально толкнул так, что половина содержимого тарелки выплеснулась ей на тунику.

– Ах, какой я неуклюжий, - протянул Трэнд, насмешливо глядя на Ари.
– Простите пожалуйста, миледи.

Все замолчали, ожидая, что сделает девушка. Она же, спокойно отставив поднос, вдруг с силой наступила здоровяку на ногу, потом, не дав Трэнду опомниться, врезала правильно сложенным кулаком под дых - не ожидавший этого мужчина коротко выдохнул и присел, его глаза выпучились. Ариана добавила коленкой между ног - он согнулся пополам, сдавленно всхлипнув и ругаясь сквозь зубы. После чего принцесса повернулась к затихшей толпе.

– Я не хочу с вами ссориться, и не хочу проблем, - обратилась она к ним.
– За себя я постоять смогу, не сомневайтесь. Надеюсь, вы тоже не хотите проблем. Вы не трогаете меня, я не трогаю вас. Договорились?

Трэнд медленно поднялся, Ари на всякий случай отступила на шаг, готовая к продолжению драки, но её не последовало. Трэнд некоторое время молчал, разглядывая девушку, потом изрёк:

– Ты не леди. Леди не умеют так драться, и не надирают задницы таким, как я.

Ари пожала плечами и молча села за одним из столов, сдержав довольную усмешку, остальные мужики расхохотались, послышались ехидные шуточки и замечания.

– Они признали тебя, - заметил Рейман, подсаживаясь.
– Ты не обижайся, просто здесь оценивают по силе. Её уважают.

Ариана перестала жевать и посмотрела на него.

– Посмотри на меня и скажи, что я сильная, - фыркнула девушка.

– Дело не в мускулах, - Рейман улыбнулся.
– Ты - первая женщина, которая может постоять за себя, О*Брайен, они раньше таких не встречали. В этой стране женщины слова лишнего боятся сказать, поскольку не имеют практически никаких прав, так что ты приятное исключение из правил.

Ари быстро глянула на собеседника.

– Тебе что-то не нравится в существующем положении вещей?
– поинтересовалась она.
– Женщины покорны, что им скажешь, то они и делают. Чем это плохо?
– принцесса не рисковала высказывать малознакомому человеку своё настоящее мнение.

– Потому что иметь дело с послушной куклой куда скучнее и неинтереснее, - Рейман скривился.
– Я слышал, в соседних странах, женщины другие, не такие забитые и робкие, и не настолько бесправные, как здесь. Я уже подумываю, не уехать ли куда, моих сбережений хватит, чтобы выкупить у Эймса собственную свободу...

Принцесса ничего не сказала, молча закончив обед. Ей, конечно, хотелось узнать больше на щекотливую тему продажи, но наверняка местные жители и так в курсе, а демонстрировать свою неосведомлённость Ариана пока не рисковала. 'Ладно, надеюсь, ещё подвернётся возможность'.

Следующее утро началось с громкого стука в дверь и окрика Трэнда:

– Подъём, О*Брайен! На тренировку пора!

Чертыхаясь, Ари подскочила - за окном солнце едва встало. Быстро умывшись, она натянула штаны, рубашку, тунику, и вышла в коридор, на ходу заплетая косу. После завтрака все отправились в разминочный зал, мужчины разошлись по разным тренажёрам, качать мышцы, Ари же преспокойно занялась всякими полезными гимнастическими упражнениями, которым её научил отец и братья, снова вызвав косые взгляды. Первым не выдержал Трэнд. Подойдя к девушке, он нерешительно потоптался, потом пробурчал:

– Что ты делаешь, О*Брайен?

– Разминаюсь, - невозмутимо ответила Ари.
– Тебе что-то не нравится?

– Ну... странные ты упражнения делаешь.

– Мне не мускулы нужны, - хмыкнула она.
– Я выигрываю за счёт гибкости. Парировать прямой удар двуручника от такой горы мышц, как ты, я не смогу, а вот увернуться и при этом нанести ответный удар - без проблем.

– Хм...
– Трэнд некоторое время наблюдал за ней, потом объявил всем.
– Всё, хватит! Все во двор!

На этот раз Рейман занимался с ней только до обеда, потом Трэнд определил другого партнёра. Капитан Эймс пришёл, полчаса понаблюдал за ними, потом ушёл. Вечером, когда Ари упала на кровать, уставшая донельзя, хозяин школы неожиданно зашёл к ней.

– Вижу, у тебя всё в порядке, - кратко отметил он.
– Возьми смену одежды и полотенце, и иди за мной.

Озадаченная девушка молча взяла чистое бельё и последовала за капитаном. Возможность того, что он заинтересовался ею как женщиной, Ари отмела сразу, твёрдо и решительно. 'Тогда что?.. Хочет меня кому-то показать?' Они спустились на первый этаж, перешли в другое крыло здания, её проводник открыл добротную дверь, украшенную резьбой, и пропустил девушку вперёд. Она оказалась в просторной комнате с камином, а посередине стояла ванна с горячей водой.

– Два раза в неделю будешь приходить сюда и мыться, - капитан Эймс повернулся, собираясь уходить, но Ари остановила его, осенённая неожиданной идеей.

– Простите... капитан, - позвала она.

– Да?
– он обернулся.

– Спасибо за ванну, и у меня к вам просьба. Могу я получить нитки, иголку и ножницы?

Эймс поднял брови.

– Я хочу сделать себе более удобную одежду для тренировок, - пояснила принцесса.

– А, - кивнул он.
– Хорошо, тебе принесут.