Чтение онлайн

Ричард молча покачал головой, снова покосившись на тонкий профиль спутницы.

– Может, у тебя шпионы завелись?
– предположила Дени.
– Они и доложили, что мы тут появились. Больше предположений, почему именно сегодня мы наткнулись на горцев, у меня нет. Но уж очень подозрительное совпадение, едва мы появились с Лив, как тут же нарисовались твои соседи.

– Шпионы?
– протянул Дик.
– Я об этом как-то не задумывался. А есть предположения, кто это может быть?

– А кому больше всех не нравится наше появление?
– Дени изогнула бровь.

– Вопрос интересный, - Ричард усмехнулся.
– Я знаю только одну особу, которая всё время напрягается, когда рядом со мной появляется красивая девушка.

Щёки Дени порозовели - она особо не привыкла к искренним комплиментам, и не считала свою внешность выходящей за рамки просто симпатичной.

– Хорошо, я понаблюдаю за леди Хоуп, - кивнул Дик, и резко сменил тему.
– Хочешь после обеда город посмотреть?

– Было бы здорово, - легко согласилась Дени. В самом деле, погода стояла прекрасная, сидеть в пыльной библиотеке желания особого у неё не было.

Оливия и Филипп отправились с ними. Тихие, не особо людные улицы и переулки, небольшие площади с фонтанами, множество скверов и небольшой парк, дома не выше трёх этажей - всё Дени нравилось. Не веря, что где-то может существовать такая идиллия, девушка, не жалея ног, обошла весь город - и не нашла трущоб. На её вопрос, а есть ли здесь вообще бедные или нищие, Ричард очень удивился.

– Собственно, это что, обязательный атрибут жизни города? В Арании каждый имеет возможность заняться своим делом, работы на всех хватает, или в столице, или на фермах. Откровенных бездельников нет. А всякой швали вроде воров и разбойников тут отродясь не водилось, люди-то мирные и спокойные. Если человек совсем уж не нашёл себе в Долине места, всегда можно уехать в соседнюю страну.

Девушка осталась довольна прогулкой, наметив себе на днях прогуляться по местным магазинам - как сказал Ричард, все покупки она может записывать на его счёт. При этом он категорически заявил, что отказа не примет, поскольку она гостья, и расходы Дик берёт на себя. После ужина сёстры уединились у себя, делясь впечатлениями.

– Ну и, что скажешь?
– выйдя из ванной и взяв с изящного туалетного столика деревянную расчёску, поинтересовалась Даниэль.
– Как тебе здесь?

– Ой, Дени, так здорово!
– прозрачные, голубые глаза сестры засверкали, на лице появилась счастливая улыбка.
– Мне здесь всё нравится! И город, и люди!

– И даже Филипп?
– не удержалась от ехидного замечания Дени, расчёсываясь.

– Мы всего несколько дней знакомы!
– возмущённо откликнулась Лив.
– Да, он приятный молодой человек, но не более!

– Угу, а я между прочим заметила, как он всё время косился на тебя, - хихикнув, сказала Даниэль, заплетая толстую косу.
– Ты ему точно понравилась, Лив.

– Да ну тебя!
– покраснев, Оливия сердито фыркнула и демонстративно отвернулась.

– Ой, да ладно, - рассмеявшись, Дени улеглась рядом, погасив свечи на тумбочке.
– Не пристаёт пока, и то хорошо. Если что, засветишь ему по физиономии.

В спальне воцарилась тишина. Даниэль уже начала засыпать, когда раздался сонный голос сестры с торжествующими нотками:

– А вот между прочим, Ричард на тебя пялился весь завтрак, и в обед тоже!

– Спи, - хмыкнула Дени, но сердце почему-то сжалось от смутного, тревожного предчувствия.

Ничем хорошим для неё внимание мужчин не заканчивалось, и Даниэль очень не хотелось, чтобы так случилось и с Ричардом. Дружить с ним было приятно, но... что-то большее? Поёжившись, девушка свернулась калачиком и наконец уснула.

Уже две недели Даниэль занималась по утрам фехтованием. В первые несколько дней руки нещадно болели, но потом она привыкла. Дик перешёл к более сложным приёмам, Дени оказалась способной ученицей. Вот и сейчас девушка сосредоточенно наблюдала за Ричардом, сжимая в руках клинок.

– Ты похорошела за то время, что живёшь здесь, - заметил вдруг он, взмахнув мечом.

Даниэль чертыхнулась, еле успев отбить удар.

– Ричард, ради бога, заткнись и перестань нести чушь!

– Дени, но это действительно так.

В течение двух недель Дик пытался узнать, что же за девушка, Даниэль, и какое у неё прошлое, но она упорно молчала. После жестокой жизни на Земле, исковерканной молодости, она ожесточилась против всего мира, в одиночку сражаясь с собственным отчаянием. Дени стала равнодушной, ради себя самой, питая к мужчинам глухую ненависть за то, что обращались с ней как с вещью, красивой игрушкой, у которой нет сердца и души. Часто ночами после работы она рыдала в подушку, презирая саму себя, не зная, как избавиться от мутного и грязного осадка после каждой ночи, проведённой с мужчиной. Даниэль не получала никакого удовольствия, лишь бесконечную усталость и в первое время боль.

Попав в этот мир, Дени очень хотела расслабиться, забыть прошлое, научиться жить, как обыкновенный человек, начать новую жизнь, но... Ричард. Этот человек одновременно смущал и пугал её, именно тем, что вёл себя совершенно по-другому, чем мужчины в прошлом Даниэль. Она не понимала, чего от него ожидать, и как реагировать на вроде как случайные - или нет?..
– знаки внимания, маленькие подарки в виде букетиков цветов, изящной броши, или заколки. Дик пока не распускал руки, не пытался пристать к ней, только улыбался, иногда делал очень деликатные комплименты, однако от их случайных прикосновений девушку просто в дрожь бросало.

И ещё одно. Даниэль заметила, что частенько думает о нём, особенно, когда остаётся одна. Тревожное чувство внутри усилилось, она оказалась не готова к тому, что где-то там, внутри, ещё остались нормальные, человеческие чувства, которые она может испытывать. Дени стала бояться Ричарда, их ежедневных прогулок, занятий. Она боялась, что он предпримет какие-то решительные действия в отношении неё, и... Даниэль не представляла, что тогда будет.

– И о чём же, интересно, задумалась?
– усмехнулся Ричард, не сводя с неё пристального взгляда, чем ужасно смущал девушку.

'Смущая?.. Я же никогда не смущалась, если на меня смотрели мужчины!..'

– Чёрт тебя дери!
– прорычала она, увернувшись от его меча и отступая на шаг назад.
– Перестань на меня пялиться!

– Не могу, - покачал он головой, по-прежнему улыбаясь.
– Почему бы мне не смотреть на красивую девушку?

Даниэль ответила злым взглядом, медленно отступая к стене под натиском Ричарда. Появившийся огонёк в его глазах насторожил девушку, неприятный холодок пробежал вдоль спины.