Чтение онлайн

– Я в полном порядке. – И Лора, чтобы прекратить неприятную беседу, подтолкнула вперед Кейт. – Позволь тебе представить Кейт Пауэлл.

– Приятно с вами познакомиться.

Кейт не стала напоминать ей, что они уже раз двадцать встречались. Женщины вроде Луизы Меткальф никогда ее не помнили.

– Тебя интересует этот дом, Лора? – продолжала она. – Я поняла, что его собираются сдать в аренду, но если тебе хочется теперь, когда ты осталась одна, удачно вложить деньги, он тебе подойдет идеально. Одинокая женщина должна думать о будущем, правда? Хозяин, наверное, согласится его продать.

– Речь не обо мне Это Марго хотела…

– Ах да, конечно! Прошу прощения. – Луиза, как танк, изготовившийся к выстрелу, повернулась к Марго. – Извините, встретила старую знакомую. А вы ведь дружите уже много лет, да? Как приятно, что вы не бросаете Лору в беде. Замечательное здание, верно? И расположено удачно. Проблем с жильцами не будет. Могу вам посоветовать одну компанию…

Купить этот дом? Владеть им? У Марго слюнки потекли. Испугавшись, что Луиза заметит жадный блеск в ее глазах, она отвернулась и прошлась по залу.

– Я еще не решила, хочу я его купить или снять. – Она умоляюще взглянула на Лору и Кейт. – А кто снимал этот дом раньше?

– Видите ли, все сложилось не совсем удачно… Здесь был магазин «Нью Эйдж». Впрочем, я ничего в этом не понимаю, а вы? Все эти магические шары, странная музыка, гонги… Но выяснилось, что они торговали наркотиками! – Последнее слово она прошептала. – Марихуаной. Господи, надеюсь, это вас не расстроило? Вы ведь сами недавно пережили такое…

Марго взглянула на нее свысока.

– Вовсе нет! Я хотела бы посмотреть второй этаж.

– Конечно, прошу вас! Там довольно просторно. Его использовали для жилья. Там очаровательная кухонька и изумительный вид.

Она повела всех наверх, треща по дороге без умолку.

– Ты что, серьезно? – прошипела Кейт на ухо Марго. – Тебе в этом районе даже аренда не по карману, не говоря уж о покупке!

– Заткнись! Я думаю…

Думать под болтовню Луизы было непросто, поэтому Марго скоро перестала обращать на нее внимание. Она просто наслаждалась. Да, места оказалось на удивление много. Лестница шатается? Ну и что! А пентаграмму, нарисованную на полу, можно закрасить. Да, здесь, конечно, жарко, как в пекле, и кухня рассчитана разве что на гномов. Но эти удивительные арочные окна и океан, который виден из них!

– У этого дома потрясающие возможности, – продолжала Луиза. – Потребуется только небольшой косметический ремонт. Полагаю, вы знаете, что недвижимость в этом районе сдается на квадратные футы. – Она открыла портфель, лежавший на узеньком кухонном столе, достала из него папку. – Площадь этого здания – шестьсот двадцать восемь футов. Владелец назначил вполне разумную арендную плату, учитывая все обстоятельства. Естественно, содержание дома – за счет жильца.

Кейт открыла кран, из которого полилась мутная вода.

– А ремонт?

– О, я уверена, что об этом можно договориться, – отмахнулась от нее Луиза. – Вы, естественно, захотите посмотреть проект договора. Кстати, здесь указано, что здание выставлено еще и на продажу. Стартовая цена – всего лишь двести семьдесят пять тысяч. Не хочу вас торопить, но должна предупредить, что завтра должен прийти еще один клиент.

Она с улыбкой протянула бумаги Марго, и та почувствовала, что ее мечта лопается, как воздушный шарик.

– Ценная информация. – Марго небрежно пожала плечами, хотя ей казалось, что они налились свинцом. – Я уже сказала, что не уверена, нужно ли мне именно это. Я сейчас выбираю.

Пролистав договор, она поняла, что Кейт, черт ее подери, как всегда, оказалась права. Даже арендная плата ей не по карману! Но неужели нет никакого выхода?!

– Я позвоню вам через пару дней. – Марго вежливо улыбнулась, давая понять, что разговор окончен. – Благодарю вас, миссис Меткальф. Извините за беспокойство.

– Рада была вам помочь. Мне так нравится показывать дома! Вы жили в Европе, не правда ли? Наверное, это очень увлекательно. Если вы думаете купить дом в этом районе, могу предложить вам изумительный особнячок на десять спален. Настоящая находка. Владельцы сейчас со скандалом разводятся… ой! – Она обернулась, собираясь извиниться перед Лорой, но в глазах ее горел злорадный огонек. Лоры, на счастье, рядом не оказалось. – Наверное, она спустилась вниз. Мне не хотелось бы ее расстраивать разговорами о разводах. То, что случилось у них с Питером, так ужасно!

– По-моему, в этом нет ничего ужасного, – сухо заметила Марго. – Мне кажется, он самый настоящий подонок.

– О! – Луиза густо покраснела. – Конечно, вы на стороне своей подруги… Но я была просто поражена, когда узнала, что они разводятся. Такая прелестная пара! Он такой приятный, воспитанный, порядочный человек…

– Разве вы не знаете, что внешность бывает обманчива? Пожалуй, если вы не возражаете, миссис Меткальф, я тут еще немного поброжу. Мне проще принять решение в одиночестве.

– Отлично вас понимаю. Смотрите сколько хотите. Просто, уходя, захлопните дверь. У меня есть ключ. И позвольте мне дать вам свою карточку. Позвоните, если захотите вернуться сюда или посмотреть тот особнячок.

– Непременно. – Провожая Луизу до двери, Марго не увидела на первом этаже ни Кейт, ни Лоры.

– Попрощайтесь за меня с Лорой, хорошо? И с ее юной подругой. Надеюсь скоро увидеть вас с Лорой в клубе.

– Обязательно. До свидания. Спасибо вам огромное. – Марго быстро захлопнула дверь. – Глаза б мои тебя не видели! – пробормотала она. – Эй, где вы прячетесь?

– Мы здесь, – раздался голос Кейт. – В ванной.

– Боже мой! Две взрослые женщины скрываются в ванной! – Марго снова поднялась наверх и увидела их: Лори сидела на краю старой облезлой ванны, а Кейт – лицом к ней на унитазе; лица у обеих были очень серьезными, хотя интерьер мало подходил для серьезного разговора. – Огромное вам спасибо за то, что вы бросили меня на растерзание этой ведьме!

– Ты же сказала, что будешь сама вести переговоры, – напомнила ей Кейт.

– Не о чем их вести! – И Марго расстроенно уселась на ванну рядом с Лорой. – Если на полгода отказаться от еды, арендную плату я, возможно, и наскребу, это не проблема. Но тогда у меня не останется начального капитала. А я так хочу купить этот дом! – сказала она со вздохом. – Интуиция мне подсказывает, что я была бы здесь счастлива.

– Наверное, это на тебя действуют пары марихуаны.

Марго бросила на Кейт испепеляющий взгляд.

– Я ее курила только однажды, когда мне было шестнадцать лет! Кстати, насколько я помню, ты в тот достопамятный вечер сама несколько раз затянулась.

– Я не затягивалась! – воскликнула Кейт и ухмыльнулась. – Во всяком случае, это моя версия, и я ее придерживаюсь.

– Тогда объясни, почему тебе казалось, что ты танцуешь па-де-де с Барышниковым!

– Этого я не помню. Но он просил меня называть его Мишей.