Чтение онлайн

— Говорю, отдыхайте, — отмахнулся Найджел, беря плащ. — Я же провиант не на себе потащу. Договорюсь с лавочниками, чтобы завтра поутру товар к гостинице доставили, и все дела.

Он вышел в коридор и прикрыл дверь. Поправил пояс с мечом, машинально коснувшись рукой рукояти кинжала — на месте ли. Потайной кошелек, закрепленный на поясе, был надежно скрыт полами плаща от любопытных глаз, и он направился к лестнице.

В общем зале сидела та же компания, что и накануне вечером. Можно было подумать, что они и не выходили из-за стола. Если бы несколько минут назад он сам не спускался на завтрак, точно бы решил, что это так.

«Похоже, это местные воры, — подумал Найджел, спускаясь по лестнице. — Впрочем, может статься, это такие же постояльцы, как и мы».

Провожаемый взглядами ранних посетителей, он вышел на улицу. Магистр и эльф отправились в город почти вслед за ним.

Барон и гном остались одни. Лежать и таращиться с похмелья в потолок было скучно. Брайли начал похрапывать. Фрейнур от нечего делать уже в который раз пересчитывал на потолке темные смолистые кружки от сучков и квадратные шляпки гвоздей. Наконец это занятие наскучило ему.

— Эх, зря мы с командиром на рынок не пошли, — зевая, с досадой сказал он. — Сейчас бы по городу прошлись, воздухом подышали. А теперь вот и магистр с эльфом ушли…

— Хорошо бы чего-нибудь съесть, — мечтательно отозвался барон. — Слушай, Фрейнур, у нас случайно не завалялось жирного угорька и краюхи хлеба?

— Хорошая мысль! — одобрил гном, садясь на кровати. — Только мы вчера все подъели.

— Значит, спустимся к завтраку.

Натянув сапоги и поплескав в лицо водой из тазика, друзья мало-мальски привели себя в порядок. Гном привычным движением забросил за спину топор.

Брайли, глядя на это, неодобрительно покачал головой. Но гном и бровью не повел.

— Ладно, пошли! — проворчал барон.

При появлении в зале постояльцев сидящий во главе компании худощавый мужчина обменялся многозначительными взглядами со своими собутыльниками.

Барон и гном заняли тот же стол у окна, за которым вчера вечером ужинала вся честная компания.

— Будете завтракать, господа? — осведомился подскочивший к ним хозяин.

— За этим и пришли, — ответил гном, пристраивая у подоконника топор. — Кстати, что у вас на завтрак? — с интересом спросил он.

— Оладушки со сметаной и чай на травах. Если обождете, с минуты на минуту поспеют блины с ливером и ягодами.

— Да? А чего-нибудь посущественней нет? — полюбопытствовал барон. — Ну, мясца там какого-нибудь или рыбы. Сошли бы и жареные куры. О дичи я уже и не говорю…

— Жаркое вчера было больно хорошо! — вставил гном. — Да и эля глотнуть бы не мешало.

Трактирщик, хмыкнув, пожал плечами.

— Хорошо, сейчас разогрею остатки жаркого. Куры же, господа, будут на обед, а дичь — на ужин. А вот эля вам давать не велено.

Сказав это, он быстро развернулся на каблуках деревянных башмаков и заспешил на кухню.

— Вот, значит, как! — покачал головой гном. — Не велено, видите ли, эля давать! С чего бы такие строгости?

— Видать, командир постарался, — усмехнулся Брайли.

— Что ж, сами виноваты, — вздохнул Фрейнур. — Оно и правда, перебрали вчера, даже стыдно перед его милостью.

На кухне весело гремели кастрюли, шипело масло на сковороде. Из приоткрытой двери в общую залу просачивался синеватый дымок. Появившаяся из кухни молоденькая служанка распахнула окно и, мельком взглянув на посетителей, юркнула обратно.

Брайли, проводив ее взглядом, уставился на гнома.

— Вот смотрю я на тебя, приятель, и удивляюсь: неужели даже на завтрак надо таскать топор? — спросил он.

Фрейнур хитро прищурился.

— Так уж у нас, гномов, заведено! Оружие всегда носить с собой! Поверье такое есть: если оставить надолго боевой топор, он может обидеться и подвести хозяина в бою. Отсюда и традиция.

— Раз традиция, тогда ладно, — согласился Брайли.

— А вот и завтрак, господа! — К столу спешил гарсон, неся на подносе горшок жаркого, чистые тарелки, блюдо с ломтями хлеба и две кружки легкого пива, чтобы поправить самочувствие. — Приятного аппетита, господа!

— Что ж, будем здоровы! — произнес барон, потирая руки.

— Будем! — Несколькими жадными глотками Фрейнур осушил кружку. — Эх, до чего же хорошо, — довольно произнес он, поглаживая живот. — Ух! А вот теперь можно приниматься за жаркое.

Несколько минут они молча налегали на завтрак.

Налетевший ветер махнул занавесками, в доме напротив хлопнула застекленная дверь. На балкон выплыла пышногрудая молодая девица и принялась развешивать подушки и перины.

Увидев такую красоту, Брайли оживился.

— Ты только посмотри! Хороша! Правда, брат гном? — горячо зашептал он.

Фрейнур, оторвавшись от жаркого, бросил на прелестницу мимолетный взгляд.

— Угу, — буркнул он и снова принялся за трапезу.

— И это все, что ты можешь сказать? — барон усмехнулся. — Не слишком же ты красноречив, когда речь идет о дамах!

Брайли, отставив кружку, встал, звеня шпорами, подошел к распахнутому окну и вежливо поклонился даме. Затем, под завистливые взгляды местных, вернулся за стол и галантно подкрутил усы.

— Вот как должен вести себя с дамой благородный человек! — важно произнес он и послал через улицу воздушный поцелуй.

Кокетливо взглянув на него, девушка улыбнулась.

Барон не сводил с нее глаз, забыв обо всем на свете, представляя всякие фривольные шалости.

Кокетка улыбалась. Светлые волосы, завитые щипцами, спадали на плечи. Роскошная грудь вздымалась, подобно океанской волне, и такая волна способна была подхватить и унести с собой любого…

— Эй, ты! Здоровяк!

Грубый окрик, вывел Брайли из мира грез, вернув его на грешную землю, заставив рассеянно оглянуться на кричавшего из-за соседнего стола человека. Весь облик барона выражал простую мысль: «Это вы мне?»

Невежа мерзко ухмылялся. Это был Кривой Пот, которому Тофо Рабинс поручил втянуть чужаков в драку.

— Да, ты! Чего пялишься на женщину нашего босса? Или приехал наших девок лапать, ловелас столичный?

Брайли нахмурился:

— Мне неизвестно, чья эта дама. Но это ровным счетом ничего не меняет. Джентльмен в любом случае должен вести себя с дамой учтиво. А не как грязная свинья.

— Это ты кого свиньей назвал? Проучить тебя как следует, вежливый ты мой?

— Невежа и хам! — фыркнул барон. — Научись для начала общаться с приличными людьми! Проучит он!