Чтение онлайн

И все же что-то изменилось этой ночью. Когда Эланира практически обыденно сообщила, что Серхио теперь преподает в их академии. Более того, проводит отдельные тренировки с ней. Не индивидуальные, к счастью, и все же. Серхио был ближе, чем должен был. Чересчур близко.

Первым порывом было ворваться в академию, невзирая на все договоренности с человеческим императором, отыскать этого гада и в драконьей форме устроить полноценный бой. Но тогда бы академия вряд ли выстояла.

И все же вселенная явно благоволила ему. Иначе как объяснить то, что этим же утром у него на столе оказалось донесение от верного ему человека?

Они нашли его логово. Этот хитрый лис допустил оплошность или же подставился нарочно, готовя искусную ловушку? С Серхио никогда нельзя ни в чем быть уверенным.

Но с учетом его характера он никогда не пойдет на открытую конфронтацию. До последнего будет юлить, строить козни, пакостить исподтишка, избегая прямого столкновения.

Не давая себе времени передумать, Дрейк поднялся, провел ладонью в воздухе, взывая к своей магии, и перед ним разверзся портал.

Но не перед особняком, как он рассчитывал. Чужое вмешательство со стороны немного сдвинуло координаты выхода. Секундная заминка, которая потребовалась дракону, чтобы определить отсутствие опасности и ловушек, — и Дрейк ступил на пол из белого мрамора.

Воздух здесь был пропитан изысканными благовониями, а отделка поражала роскошью: резные колонны, мягкие дорогие ковры, картины, магические лампы в золотых оправах. От Серхио, короля помпезности, не следовало ожидать чего-то иного.

Двери перед Дрейком отворились сами собой, а в просторном зале его уже ждали.

— Дрейк, дружище!

Голос Серхио звучал чересчур радушно, с той самой напускной теплотой, от которой хотелось сжать кулаки.

— Как неожиданно! А главное — как приятно! Неужели решил нанести визит вежливости?

Он стоял, небрежно опершись на край дивана, в идеально сидящем дорогом костюме, с бокалом вина в руке. Абсолютно расслабленный. Уверенный. Хозяин своей территории.

— Прекрати этот цирк. — Дрейк шагнул вперед, холодно вглядываясь в ухмыляющееся лицо хозяина.

— «Цирк»? — Серхио округлил глаза с фальшивым удивлением. — Обижаешь, право слово. Так долго искал мое жилище, что мне не оставалось иного выхода, как передать приглашение через твоего ищейку. А ты и здесь недоволен. Разве так себя ведут старые друзья?

Дрейк молча уставился на него.

— Ах, точно. — Серхио наклонил голову, будто о чем-то задумался. — Все время забываю. Мы давно уже и близко не друзья.

Он рассмеялся, сделал глоток вина и, небрежно развернувшись, подошел к бару и подлил себе еще.

— Так с чем пожаловал? — отозвался Серхио почти весело, предлагая Дрейку наполненный бокал. Но тот проигнорировал его, даже не взглянув на напиток. Пожав плечами, Серхио сам сделал глоток.

— Ты же всегда на шаг впереди, ты мне скажи, зачем я здесь? — холодно поинтересовался Дрейк, не желая принимать предложенные правила игры.

Серхио повернулся к нему, лениво вращая бокал в пальцах.

— Маленькая птичка все же напела, что у нее появился наставник дракон? И что же она рассказывала? Воспевала меня, восхищалась моим мастерством, быть может? — открыто насмехаясь, выстраивал предположения Серхио, наслаждаясь яростью, плещущейся в зрачках его недруга.

— Не смей приближаться к Эланире.

Слова слетели с губ Дрейка тихо, но в воздухе прозвенели будто сталь, ударившаяся о камень.

Серхио приподнял бровь и усмехнулся.

— Так я прав? Удивлен, что ей понадобилось столько времени, чтобы рассказать обо мне. Впрочем, возможно, есть причины, по которым она не хотела сообщать о красивом и сильном мужчине, проводящем с ней вечера? Не думал об этом? Ну-ну, не рычи, это невежливо. Безусловно, пока у нас отношения исключительно как у наставника и ученицы, не больше и не меньше. Но кто знает, что уготовано будущим? Она очень милая девочка. Такая… огненная.

В глазах Дрейка мелькнула опасная искра.

— Я предупредил.

— Не подходить к ней, я слышал, — фыркнул Серхио. — А если подойду?

Он произнес это неспешно, с намеренным вызовом, глядя Дрейку прямо в глаза, проверяя границы дозволенного.

Тишина натянулась, как тугая струна. Дрейк медленно сжал кулаки.

— Ты играешь с огнем.

— Ошибаешься. Я живу в нем, — ухмыльнулся Серхио.

Он медленно вдохнул, словно оценивая что-то, и вдруг улыбка на его губах расширилась.

— А знаешь… любопытно.

Дрейк насторожился, но Серхио лишь шагнул к нему ближе, в глазах мерцала насмешка.

— Увидев Эланиру впервые, я и подумать не мог, что именно она твоя истинная. Способная девчонка, не более. Но стоило мне столкнуться с ней в коридоре и уловить густым шлейфом исходящий от нее твой запах… Какая насмешка судьбы: твоя истинная пара — человечка, да еще и простолюдинка, которая при этом не желает быть с тобой. Мои люди не врали — девчонка в самом деле сбежала от тебя. Да и судя по тому, что она продолжает находиться в академии, а не в твоем замке, и сейчас не стремится поддаваться притяжению.

Он будто пробовал эти слова на вкус, растягивая каждый слог, наслаждаясь тем, как они звучат.

Дрейк остался недвижим, лишь его глаза стали чуть холоднее.

Серхио явно ожидал ярости. Гнева. Может быть, угроз. Но не этой сосредоточенной, пугающей тишины. Он продолжил, явно решив, что недостаточно задел Дрейка:

— Даже странно, что ты еще не забрал ее к себе силком. Неужели не можешь удержать?

Он сделал несколько ленивых шагов по комнате, словно размышляя вслух:

— А может… не хочешь?

Остановился. Глаза вспыхнули насмешливым интересом. На губах расцвела хищная улыбка.

— Я как-то слышал теорию, что истинная пара другой расы не означает, что этот человек подходит конкретному дракону. Это лишь знак того, что он совместим с драконьей расой и может понести потомство. И в таком случае многое зависит от того, какой именно дракон найдет ее первым. А раз так, то в теории можно переключить фокус на себя… Ну или просто взять и проверить, способна ли она зачать от другого дракона. Все как-то не было случая проверить на практике, так ли это на самом деле. Так почему бы мне не сделать это сейчас?