Чтение онлайн

Слабым утешением служило лишь одно – перед тем, как начать беседу, Ферт активизировал артефакт, в противном случае они разбудили бы весь корабль. А еще теперь виконт не сомневался, что когда-то Алана жила в столице, именно там скрывался источник ее страхов.

Травница отказалась от его защиты, значит, он не связан обещанием… И как ему только в голову пришла мысль предложить мернианке защиту? Это было бы чудовищной ошибкой, потому что прикрыть Алану при всем желании он смог бы лишь на время.

В гавани Ниариса было множество военных кораблей и судов с беженцами – люди покидали не только Грейден, они оставляли дома, бросали нажитое имущество по всей Эрлии. Хватало и судов, которых еще не коснулось бремя войны, – вполне мирных, торговых. Пестрели паруса рыбацких лодок.

К городу «Попутный ветер» подошел на рассвете. Что бы там ни думал Шейран, в Ниарисе мне раньше бывать не доводилось. С любопытством и страхом, замерев на носу корабля, я рассматривала дома на набережной. Склоны холмов, на которых раскинулся Ниарис, покрывали сады, в глазах рябило от разноцветных черепичных крыш и острых шпилей.

Шейран прав – красивый город. Каждый из купцов, банкиров и мастеровых старался выделиться: пристроить к дому пару башен, заказать причудливые витражи на окна или выложить крышу цветной, переливающейся в солнечных лучах черепицей. При этом, как ни странно, чувствовалось некое единство архитектурного стиля города или, во всяком случае, его прибрежной части.

Если Грейден производил впечатление мрачной крепости, то Ниарис был просто богатым торговым городом. Впрочем, оборонительные сооружения у него тоже имелись. Вход в гавань перекрывали два форта, а над самим городом возвышался впечатляющих размеров замок.

Не знаю, каков Ниарис вблизи, но издалека он мне понравился. Солнечный город, красочный, сказочный какой-то…

Прикрывшись ладошкой, я с наслаждением зевнула. Спать хотелось неимоверно. Отдохнуть прошлой ночью почти не удалось – спасибо Шейрану. После нашей беседы задремать смогла только под утро, а так как спала я на полу, шея затекла, в пояснице поселилась тупая ноющая боль. Да и – вот невезенье-то! – во сне меня вновь навестил коршун. И там, в стране грез, мы зашли куда дальше, чем прошлой ночью на палубе корабля. Невольно перед глазами встали картины из сна, и я почувствовала, что краснею… Зажмурилась, пытаясь унять сердцебиение, выкинуть из памяти сон.

Кто бы знал, как я была зла на себя и Шейрана!

Заниматься самообманом и дальше бессмысленно, пора признать: к коршуну меня необъяснимым образом влекло. Хуже того, Ферт прекрасно знал об этом, что и не преминул вчерашней ночью показать. Он использовал меня, сыграл на моей слабости. Заставил довериться, а сам… Беспринципная сволочь этот Шейран Ферт!

Скосила взгляд на виконта, который стоял в паре шагов от меня. Мужчина выглядел хмурым, в отличие от остальных людей на корабле, он, похоже, не испытывал радости, что плавание подходит к концу. Надеюсь, этот совратитель чертов тоже не выспался. Или хотя бы замерз, все-таки его одеяло прихватила с собой я.

На пристани было полно народу. Шагу некуда ступить из-за беженцев и жителей города, которые разыскивали своих родственников. Не протолкнуться среди военных, стражников и чиновников. Несмотря на вспыхнувшее восстание, торговля тоже не замерла.

По сходням корабля я спускалась со страхом… Но все мои опасения оказались беспочвенными, в мою сторону никто даже не посмотрел. Шейран и Дэниел тут же включились в беседу с группой чиновников и военных. Тони убежал искать повозку. Рядом со мной остались только Эллина и Терин.

Когда я уже собиралась залезть в повозку, виконт неожиданно вспомнил обо мне. Мужчина придержал меня за локоть, негромко сказал:

– Алана, надеюсь на твое благоразумие. Если сбежишь, если даже попытаешься… выпорю так, что долго сидеть на заднице не сможешь.

– Не думала, что ты из тех, кому порка доставляет удовольствие, – усмехнулась я и вырвала руку из хватки мужчины.

– Чертовка… – беззлобно ругнулся коршун. – Эллина, Тони, за девчонку отвечаете.

– То есть если от девки будут неприятности, я могу ее выпороть? – приподняв бровь, осведомилась Эллина.

– Нет. Просто запри ее… Все, отправляйтесь!

Кучер щелкнул кнутом, повозка покатились прочь от набережной.

Шейран и Дэниел остались в порту, им надо было разместить беженцев и доложить какому-то генералу о состоянии дел в Эрлии.

Устроившись на мягких подушках открытой повозки, я с любопытством осматривала город. Удивительно, но Ниарис меня не разочаровал. Нет, вблизи было видно, что на некоторых домах поблекла краска, на улицах кое-где можно было заметить мусор, в толпе горожан взгляд иногда выхватывал нищих – но это все мелочи, общего впечатления они не портили. Хотя путь наш лежал по центральным улицам, в глубине кварталов и на окраинах, наверное, моему взору предстала бы не столь радужная картина.

Ехали мы недолго, минут семь, можно было бы и пешком дойти, опять же вещей у нас всего ничего. С другой стороны, босиком по мостовой в скоплении народа не очень-то и погуляешь – ноги отдавят и сама можешь ненароком ступни о камни рассечь. Пока не разживусь нормальной обувью, нечего и думать о побеге, все равно далеко не уйду.

Гостиницей оказалось добротное трехэтажное здание с большим внутренним двором. На первом этаже располагался просторный трактир, насколько я могла судить, вполне приличный, не из дешевых, на втором и третьем – комнаты для постояльцев.

Тони снял три двухместных номера на сутки. Когда мы поднимались по лестнице, я мучилась от болезненного любопытства, с кем же меня поселят. Пожалуй, из всей этой расчудесной компании я бы предпочла общество Терина, но, будем смотреть правде в глаза, немому узнику эрлайских инквизиторов мою охрану не доверят. Так что в лучшем случае мне в соседки достанется Эллина. Северянка, конечно, будет без конца ворчать, зато рядом с ней я могу не бояться за свою девичью честь, и если решусь ночью на побег – помехой Эллина тоже не станет… По счастью, я угадала, жена мага поселилась со мной.

Номер нам выделили небольшой, зато чистый и не лишенный некоторого уюта. Две кровати, заправленные бордовыми покрывалами, и две тумбочки. Платяной шкаф. У окна стол, на котором стояла ваза с моими любимыми осенними цветами – гладиолусами. Около стола четыре стула, сиденья которых обиты бордовой тканью. На стенах несколько небольших зарисовок, изображавших, видимо, улицы Ниариса.

– Миленько, – пробормотала я, осматривая комнату.

Вытянуться на кровати и предаться сну хотелось нестерпимо.