Чтение онлайн

– Черные дни настают, когда начинаешь к ним готовиться. Это я по себе знаю. А кто ты на самом деле? – задает она сложный вопрос.

– Когда-то даже был помощником у частного детектива, но мой босс продырявил одного ублюдка, не дождавшись, пока тот сам выстрелит в него. Его бы лишили лицензии. Пришлось взять вину на себя…

Способность мыслить понемногу возвращается ко мне. Я уже начинаю жалеть, что оказался в одной постели с этой женщиной. Не могу сказать, что это было неприятно. Даже наоборот. Но завтра наверняка последует продолжение. А это – потеря времени, которое – деньги. Мой договор с губернатором предусматривает не почасовую оплату, а оплату за результат.

Алиса набрасывает халат. Но именно набрасывает, оставляя почти все свои прелести на виду – мне недоступен только вид сзади, – и улыбается.

– Я должен идти, – говорю я. – У меня еще один заказ. Кондиционером займусь позже.

Уже сидя в машине, я понимаю, что Алиса меня крепко «зацепила». Назвать это любовью невозможно, это страсть, желание обладать ею. А ведь профессия требует от меня другого. Детектив должен воспринимать людей только как рабочий материал. Точно так же хирург не должен видеть в пациенте человека, иначе не сможет прооперировать его.

Она просто потаскуха, говорю я себе. Обычная потаскуха. Говорю и не верю. Да, Алиса потаскуха, но не обычная, а уникальная. С ходу предложенный ею секс со мной не унизил ее. А это редкое качество. Или же дело в другом? Она заподозрила правду и решила проверить меня? Выдержал ли я испытание? Вот в чем вопрос.

Я еду к себе в офис. Надо дать задание Кэт. Многого она не узнает, но опросить моих информаторов сможет. Возможно, им доводилось видеть живописного бездомного, который подобно халифу разгуливает по Городу Пороков. Что-то мне подсказывает, что губернатор использует подобный маскарад не только для задушевных бесед с жителями и ради меня. Я уже почти подъезжаю к Мэдисон Холлу, как замечаю на встречной полосе машину губернатора. Перед ней на солидном удалении следует неприметный пикап. Такой шанс нельзя упускать. Разворачиваюсь и пристраиваюсь сзади.

Едем мы недолго. Когда машина губернатора сворачивает к торговому центру, пикап уходит вперед, и появляется другая машина. За рулем блондин с невыразительными глазами. Но от меня не укрывается то, как он следит взглядом за машиной губернатора.

Лимузин останавливается у входа в торговый центр. Шофер не открывает дверцу, как обычно. Амброз О’Хара выскальзывает из салона в натянутой на самые глаза шляпе. Его водитель тут же уезжает. Губернатор торопливо скрывается в торговом центре. Сквозь стеклянную стену я вижу, как он исчезает в туалете. Блондин в пикапе паркует машину и спешит в торговый центр. По его поведению я понимаю, что он упустил объект слежки – стоит посреди торгового зала, осматривается, спрашивает посетителей.

Самое время и мне вступить в игру. Торопливо надеваю на голову парик – длинные волосы и блестящая лысина. Мой любимый способ маскировки. Почему-то все думают, что если на голове лысина, то жидкие волосы обязательно настоящие. Очки прикрывают мои глаза. В таком виде меня бы не узнала даже Кэт.

Блондин все еще мечется, высматривая губернатора. Пожилой охранник подсказывает ему, что мужчина в шляпе, о котором он спрашивает, скрылся в туалете. Реакция у блондина предсказуемая. Ему надо проверить, нет ли оттуда другого выхода. Пусть и через окно. Любой «топтун» поступил бы так же на его месте. Стереотипы поведения всегда срабатывают, если не хватает сообразительности.

Я успеваю зайти в туалет прежде, чем это сделал блондин. Я использую его же тактику – вне подозрений тот, кто идет впереди, обращаешь внимание лишь на преследователей. Кабинка тесная и грязная. Кто-то успел наблевать мимо унитаза. Машинально отмечаю написанный на кафеле несмываемым маркером телефон любителя нетрадиционного секса. Блондин идет и заглядывает в пустые кабинки. Правильно делает. Объект его слежки вполне может забраться с ногами на унитаз, так что сразу и не заметишь его. Я выскакиваю, когда блондин заглядывает в соседнюю кабинку. Толкаю его в спину, захлопываю дверцу. Если тебе нужно что-то узнать, то лучше прямо спросить у того, кто знает правильный ответ. И от твоей убедительности зависит, получишь ты его или нет.

Ствол револьвера уперт в подбородок. Блондина я прижимаю к стене.

– Кто послал тебя следить за губернатором? – вкрадчиво спрашиваю я, вдавливая ствол в шею. – Мне нужен четкий и недвусмысленный ответ.

Сквозь приоткрытую дверцу я вижу, как губернатор выскальзывает из кабинки в преображенном виде. Он теперь живописный и грязный бездомный. Мой работодатель осматривается и покидает туалет.

– Я не буду повторять вопрос. Ты его слышал и хорошо понял.

Для убедительности щелкаю предохранителем. И тут блондин совершает роковую ошибку, он дергается, пытаясь схватить меня за руку. Наверное, рассчитывал, что я из числа тех, кто только пугает. Я и в самом деле не собирался его убивать. Мне нужен был только ответ. Чувствительный спусковой механизм срабатывает. Грохочет выстрел. Он очень гулко отдается в лишенном мебели помещении. Пуля вспарывает череп, выплескивая мозг, смешанный с кровью, на белый кафель. Тело оседает на пол. Я с секунду ошарашенно смотрю на замысловатое серо-красное пятно с грязными потеками. Где-то в нем спрятан ответ на мой незамысловатый вопрос. Но я его уже не узнаю, во всяком случае – от блондина. Он, бездыханный, застрял между перегородкой и унитазом. Его потерявшие смысл глаза устремлены на меня.

– Извини, приятель. Я не хотел тебя убивать.

У меня есть всего несколько секунд на то, чтобы попытаться узнать, кого же я убил. Шарю по карманам. Никаких документов.

Когда в туалет забегают охранники торгового центра, то я уже в другой кабинке. Изображаю испуг, указываю на открытое окно. Срабатывает. Некоторые домашние заготовки пригождаются в случаях форс-мажора.

Я уже на улице. Вокруг суета. Народ разъезжается. Никому не хочется беседовать с полицией или же нарваться на шальную пулю. Суматоха мне на руку. Подхожу к машине отправленного мной на тот свет блондина. Вскрыть замок для меня не проблема. На приборной панели мобильник, в перчаточном ящике – права на вождение. Большего мне пока от покойника и не надо. У меня есть еще одна домашняя заготовка, которая выручала меня не раз. Даже мертвец способен кое-что «сказать» о своих сообщниках.

Задерживаться не стоит.

Покружив по соседним кварталам, я обнаруживаю губернатора на неприглядной улице, знаменитой тем, что на ней бросают ржаветь старые машины, предварительно сняв с них номера. А еще ее любят выбирать для своих разборок молодежные банды. Полиция тут не показывается.

Амброз О’Хара неторопливо идет, минуя криво и косо поставленные остовы автомобилей. Стекла почти все выбиты, кузова покрыла ржавчина, колеса спущены.

Кому-то очень хотелось узнать, куда губернатор направляется. Сам он мне не скажет. Возможно, блондин бы и узнал это. Но на его пути оказался я. Проезжаю вперед и покидаю машину. Но, как оказывается, проследить за губернатором мне не суждено. На пустынной улице появляется сверкающий лаком автомобиль, притормаживает возле «бездомного». Из него выходит высокий старик в плаще и шляпе. Да это же мафиози Тони – один из самых влиятельных людей в Синдикате. Обычно он занят тем, что организует ликвидацию тех, кого совет Синдиката приговорил к смерти. Надеюсь, что сейчас Тони появился здесь по другому поводу. Мне хотелось бы, чтобы губернатор успел расплатиться со мной.

Возможно, Синдикат установил слежку? Тони приветствует «бездомного». Обнимает его так, как обнял бы равного ему по положению мафиози. Похоже, у них более чем дружеские отношения. Губернатор садится в машину, и они уезжают. Преследовать Тони – себе дороже. Если его люди засекут слежку, то можно считать себя покойником. Но прежде чем убить, они выпотрошат из тебя все, что ты знаешь, и даже то, что успел забыть.

Неудачный сегодня день, если не считать приключения с красавицей Алисой. Странно, но я не чувствую никаких угрызений совести за то, что переспал с женой своего клиента. Может, потому, что она первой предложила близость? Я, честное слово, ее не провоцировал.

Кровавый диск солнца уже клонится к западу. Ветер гонит по пыльной улице сухие листья. Поехать в офис – это будет слишком просто. Я не привык сдаваться. Набираю Кэт.

– Да. Слушаю, босс, – тут же отвечает она.

Иногда секретарша любит называть меня боссом, особенно когда желает поддеть меня.

– Ты еще в конторе? – спрашиваю я.

– Собираюсь домой. Никаких новых заказов.

– Ну так вот, по дороге заскочишь… – я обвожу взглядом местность и выхватываю вывеску бара «Койот», – в бар «Койот», это на улице брошенных машин. Заберешь у бармена пакет с мобильником. Завтра я должен знать, кому он в последнее время звонил.