Чтение онлайн

— Можешь, милая, — сердечно сказал Бран, широко улыбаясь.

Харизма, обаяние и Особенности вырвались на волю, обволакивая девушку, и та невольно улыбнулась в ответ, ощущая расположенность и приязнь к Брану. Ничего крамольного или криминального, просто ему не хотелось подавать официальные запросы и ждать, чтобы узнать то, что можно узнать и так.

— Для начала я хотел бы сообщить о чересчур агрессивном подземелье в деревне Благая Тишь, что неподалеку от Амалька, — сказал Бран, присаживаясь за столик.

Он поведал о случившемся там, не вдаваясь в детали уровней монстров, дабы избежать лишних вопросов. Упирал на печальную судьбу Невона и то, что ему не удалось спасти ребенка, а также налегал на странности подземелья.

— Вы много знаете о них, — взволнованно сказала Аглия, глаза которой подозрительно блестели.

Конечно, кто-нибудь, вроде Минта, счел бы эту Особенность, внушение доверия и расположения окружающим, благословением. И тут же использовал бы ее, чтобы охмурить всех встречных красоток, а также добиться еще большей популярности своих песен. Для Брана эта Особенность была проклятием и мучительным, ядовитым напоминанием об обстоятельствах ее получения.

В тот день Брану своими руками пришлось убить нескольких друзей, ближайших соратников, тех, с кем он прошел сквозь огонь и воду, с кем сражался спина к спине. Несмотря на фантазии Минта, он не был дедом, потому что никогда не становился отцом. Да, у него были подруги, но ими они и остались, ни одна так и не стала ни женой, ни матерью его детей. Команда Брана, вот кто был его семьей, и в тот день… он усилием Воли унял разбушевавшиеся мысли.

Уснувший огонь снова запылал в груди, выжигая изнутри, покалывая сердце.

— Странствующему Торговцу приходится лазить и в подземелья, — привычно ответил Бран, — и хорошо знать их особенности, дабы добывать разные редкости и нужные вещи.

Аглия понимающе кивнула, посмотрела с жалостью и сочувствием. В глазах ее читалось все то, чего так не хватало Минту, и чего он безуспешно добивался от девушек: готовность помогать, заботиться, провести всю жизнь, поддерживая Брана, готовность стать матерью его детей.

Брана снова кольнуло в груди.

Дабы уйти от неприятной темы и ощущений, он подал пару нужных реплик, и Аглия охотно поведала ему, что да, не только в Благой Тиши, но и по всему Стордору подземелья стали агрессивнее. Участились нападения монстров, и сейчас управление по делам подземелий спешно пересматривает свои нормы, стандарты и политики, дабы соответствовать изменениям. Да что там, даже в столице началось странное в подземелье, и пускай об этом было не положено говорить, но Аглия по секрету поведала самую свежую, горячую и печальную новость. Сильнейшая героиня Стордора, Плата Укротительница вчера спустилась в столичное подземелье, дабы разобраться, что происходит, но так и не вернулась.

— Спасибо, Аглия, вы мне очень помогли, — поднялся с улыбкой на губах Бран.

Прежде чем Аглия успела набраться решимости и выпалить свое приглашение, он уже развернулся и быстро зашагал к выходу. Улыбка сползла с губ, сменившись хмурым выражением решимости. Играм в путешествия и поездки предстояло подождать, Брану нужно было как можно скорее попасть в столицу.

— Цель визита? — скучающим голосом, не поднимая головы, спросил писец.

— Навестить старую подругу, — таким же скучающим голосом ответил Бран и добавил небрежно. — Плату Укротительницу.

Писец невольно вскинул голову, метнул взгляд на детектор правды, светящийся густым зеленым цветом. Затем посмотрел на охранников, а также отложенный в сторону листок со Статусом. Бран не стал ничего говорить, по поводу повторного снятия Статуса, просто взял на заметку. Не исключено, что неведомый маг или маги, создающие проблемы с подземельями, решили еще зайти и со стороны двойников.

— А вы? — перевел он взгляд на Минта.

Бард, словно горная колючка вцепился и следовал за Браном, последовал даже в столицу, воспользовавшись оплошностью портальщиков и самого Брана. Он заплатил за перенос машинально, даже не задумавшись над суммой, в которую, как оказалось, включили и Минта.

— Вольный бард Минт Вольдорс, — приосанился тот, демонстрируя лютню. — Воспеваю подвиги Торговца Брана, а также собираюсь дать серию концертов в столице!

На лице писца ничего не дрогнуло, комментария насчет того, что барды 53-го уровня профессии тут по трактирам на подпевках выступают, не последовало. Охрана портала — два Воина — тоже не отреагировали. Заклинания, нацеленные на всех прибывших, не только на Брана с Минтом, так и не сработали, и они покинули здание с порталом.

— Ох ты ж ёж! — вырвалось у Минта, когда они вышли наружу.

Бран кинул взгляд по сторонам. Столица практически не изменилась за пять лет его отсутствия. Королевский дворец все так же возвышался над городом, искусно вписанный умельцами-гномами в склон горы, на которой, еще выше, жили авианы, дававшие клятву верности королю лично. Полноводный Унай, берущий начало в драконьих горах и текущий через добрую половину окрестных королевств, а также степи кентавров, до самого дальнего моря, все так же величаво нес свои воды. Дворцы придворных, многоэтажные дома, толчея, гомон и грохот, переливы магии в небе и перестук ног по земле. Запахи скопления множества живых существ, ведь в Таркенте жило не меньше сотни тысяч людей и еще масса гномов, эльфов и прочих. По крайней мере, раньше так было.

Бран прислушался, но звуков погромов и выкриков «нелюдей на костер!» не уловил.

— Слушай, дед, — обратился Минт робко, — я умение Громкий Голос пока что не взял, собственного хватало, может, прикупим заклинание, а то меня же не услышат в этом шуме!

Бран посмотрел на него задумчиво. Бард точно испортил бы ему задуманное, а значит, следовало от него избавиться.

— Для начала поселимся где-нибудь и поедим, — произнес он.

— Вот это дело! — обрадовался Минт. — А то у меня уже и денег практически не осталось! Но ты не волнуйся, дед, я с первого же концерта все отдам, дело верное, я уже даже песню сочинил! Ну ладно, только начало, но зато какое, про битву Торговца и Барда с кровожадными медведями! Чтобы жальче было, медведи типа девушку утащили, заставили ее себя обстирывать и присматривать за их логовом, а мы, значит…

Бран не стал дальше слушать эту чушь, двинулся наискось, через дорогу, к вывеске «Приют блаженства». Там были изображены подушка и бутылка, то, что надо. Наверняка, цены там были безбожные, обдиралово, как и везде в столице, с попутным наживанием на тех, кто впервые прибыл в Таркент, да еще и порталом.

Как раз то, что нужно.

— Несите все, что есть, а также пить, — распорядился Бран.

Комнаты на ночь можно было и не снимать, он собирался сделать все задуманное сегодня, сейчас, но надо было поддерживать легенду. Мило улыбаясь Брану, служанка, наклоняясь, так, чтобы стало видно все богатство молодого тела, начала переставлять блюда, бутылки и кружки. Минт, выпучив глаза и слегка покраснев от такого бесстыдства, сам бесстыдно заглядывал в этот вырез, и служанка это заметила. На несколько секунд она отвлеклась на Минта, и Бран не упустил своего шанса. Рука его, вроде бы мирно лежавшая на столе, метнула в кружку Минта немного порошка.

— Бывает, перенервничал, первый раз в столице, да и молод еще, пить не умеет, — объяснил Бран.

Минт храпел, заливисто выводя мелодии даже во сне. Бран успел подхватить его, не дал разбить голову о столешницу, не дал утонуть в супе.

В свое время, именно Плата научила его этому фокусу. Правда, она усыпляла монстров, которых затем укрощала, но Бран обнаружил, что с людьми тоже работает. Порошок не имел ни запаха, ни вкуса, не давал никаких последствий, просто усыплял на несколько часов.