Чтение онлайн

Артём шёл в середине очереди.

Когда очередь дошла до него, он наверное за всю жизнь ещё ни разу так ясно не ощущал вес ручки в пальцах.

На листе была стандартная бумажная мантра: ознакомлен с условиями, предупреждён о рисках, претензий не имею, выбираю такой-то вид подготовки.

Он посмотрел на строки.

В голове тихо и отчётливо прозвучало:

Риск — высокий. Потенциал — выше среднего. Принятое решение будет определять маршруты дальнейшего развития.

«Да знаю я», — отозвался он мысленно и поставил подпись напротив пункта «специальная подготовка».

— Определился? — спросил Стрелецкий, мельком глянув.

— Так точно, товарищ капитан, — сказал Артём.

— Ну, — капитан слегка кивнул. — Посмотрим, как ты будешь думать о своём выборе через месяц.

Сзади к столу подошёл Данил.

Пальцы у него дрожали едва заметно.

— Панфёров Данил Сергеевич, — озвучил офицер, проверяя данные. — Выбор?

Данил метнул на Артёма взгляд — убийственный и отчаянный одновременно.

— Специальная, — выдохнул он. — Чёрт бы её побрал.

— Подпись, — спокойно сказал капитан.

Данил расписался так, будто ставит крест на собственной жизни.

— Поздравляю, — заметил Стрелецкий. — Вы только что вступили в кружок любителей осложнять себе судьбу.

— Спасибо, товарищ капитан, — буркнул Данил. — Всегда мечтал.

Половина роты всё-таки выбрала обычную службу.

Их отвели в сторону, позже началась суета с вещами.

Автобус, к которому они привыкли, теперь увозил уже не всех, а только часть.

Кто-то махал рукой.

Кто-то стоял с каменным лицом.

Кто-то пытался шутить, но получалось кисло.

Когда автобус тронулся, казарма стала визуально меньше, но воздух в ней стал плотнее.

Те, кто остались, теперь смотрели друг на друга иначе.

Кто-то — с уважением.

Кто-то — с осторожностью.

Кто-то — с раздражением: мол, «нашлись особенные».

Среди последних был Климов — широкоплечий, с тяжёлой челюстью, тот самый, что уже один раз возмущался жизнью в сушилке.

— Смотрите-ка, — усмехнулся он, проходя мимо, — элита тут нарисовалась. Сами, значит, решили стать особенными. Надеюсь, вам за это медали сразу выдадут.

— Если выдадут, — спокойно ответил Артём, — я тебе покажу, как они смотрятся на челюсти.

Данил фыркнул.

Климов прищурился, но промолчал.

Пока.

Вечером их опять собрали, но теперь в другом помещении — небольшом актовом зале, где на стене висел экран.

На этот раз, кроме Старшего и Стрелецкого, был ещё один офицер. Лет тридцать пять, сухой, жилистый, с цепким взглядом. На груди — нашивки, немного больше, чем просто «понадели для вида».

— Майор Рубцов, — представился он. — Для тех, кто не знает, это значит, что я отвечаю за то, чтобы из вас сделать хоть что-то пригодное для того, что нам предстоит.

Он прошёлся взглядом по рядам.

— Вы выбрали специальную программу, — сказал он. — Это не значит, что вы уже кто-то. Это значит, что вы добровольно подписали бумажку, что готовы работать больше остальных. Нам нужны не супермены, а люди, у которых есть голова и чуть больше стержня, чем у среднестатистического «отслужил и забыл».

Он сжал пальцы в кулак и разжал.

— Суть программы такая. Вас условно делят на несколько профилей. Первые — штурм. Те, кто ногами ходит там, где неприятно, и руками делает то, от чего другим хочется спрятаться под кровать. Вторые — операторы. Те, кто головой и глазами работают не хуже рук и ног. Управление, координация, связь. Со временем — узкие специализации.

Он ткнул пальцем в экран, и на нём появились схемы.

— Мы живём не в сказке, где один герой с автоматом всех побеждает, — сказал Рубцов. — Боец сам по себе — это одна штука. Боец, за которым стоит нормальный оператор, грамотная координация, — это уже другая. Связка «живой боец + оператор» — это то, на чём сейчас строится половина нормальных операций.

Он посмотрел на них.

— Для этого у нас есть тренировки, — продолжил он. — В том числе с экзоскелетами и виртуальными симуляторами. Да, вы не ослышались. Не в кино, а здесь. Но не надо строить из себя детей, которым дали новую игрушку. Всё это — инструмент. Как автомат. Как сапёрная лопатка. Умный человек использует, чтобы выжить. Дурак — чтобы сделать ещё одну глупость.

Он усмехнулся безрадостно.

— Завтра начнём вводные, — сказал майор. — Сегодня можете порадоваться, что вы ещё этого не видели. Завтра будете радоваться меньше.

— Товарищ майор, — поднял руку Илья. — А уже известно, кого куда?

— Примерно, — ответил Рубцов. — Кто-то физически крепче, у кого-то результаты по тестам выше. Но окончательно определим по результатам первых занятий. Иногда те, кто бегают как кони, в штурме ломаются, а те, кто в школе сидел на задней парте, оказываются отличными операторами. Жизнь любит сюрпризы.

Он перевёл взгляд по залу.

— Вопросы? — спросил он.

— А если, к примеру, — осторожно начал Пахом, — я не хочу идти туда, где… э-э… совсем плохо, но хочу научиться чему-то нужному?

— Тогда привет, ты в правильном месте, — отрезал майор. — Здесь ты не выбираешь точку, где окажешься завтра. Здесь ты выбираешь, будешь ли ты там в состоянии хоть что-то сделать или нет. Всё.

Он махнул рукой.

— Всё, свободны. Готовьтесь морально.

Утро следующего дня началось, как обычно, с матов и зарядки. Закончилась эта привычность на двери тренировочного корпуса.

Когда их туда завели, у Артёма возникло чувство, что он случайно зашёл на выставку будущего из рекламы, только без улыбок и приглушённой музыки.

Большой зал был разделён на две части.

В первой — нечто вроде обвешанных ремнями металлокаркасов, стоящих на платформах.

Над ними висели тросы и крепления. Рядом — стойки с шлемами и ремнями.

Во второй — ряд стоек с мониторами, столы с пультами, кресла, похожие на офисные, только с дополнительными креплениями для рук и головы.

— Ох ты ж… — выдохнул Данил. — Вот оно где всё пряталось.

— Добро пожаловать, бойцы, — снова появился майор Рубцов. — Здесь у нас проходят тренировки по программе «экзоскелет + оператор». В народе — экзы и те, кто на них смотрит.