Чтение онлайн

— С новым счастьем! — поддержал её Тони.

— Герман! — позвал Пётр.

— Да-да, — отозвался тот.

— Эхолокатор наладил?

— Да-да, работает как швейцарские боты.

— Ну-к, проанализирую, сколько их. И давай поживей! Остальные готовьтесь.

Герман помчался к «зилу». Спустя минуту он вернулся.

— Если расчёты верны, их около тысячи. Однако они всё пребывают, а локатор берёт с сильной погрешностью на далёкие дистанции.

— То есть их может оказаться сильно больше?

— Да, да.

Пётр, задумавшись, впился руками в волосы. Все глядели на него. Только Герман вернулся к «зилу».

— Нет, не устоим, патрон попросту не хватит, — заключил Император. — Заводите машины! Отбываем сейчас же!

— Ближайшие особи в сотне метров от нас, — вдруг сказал Герман, высунувшись из-за тента «зила».

— Так вот же они! — заметил Егор.

— Быстрей-быстрей-быстрей! — нагонял Пётр.

Моторы зарычали. Отряд расселся по местам.

Елисей открыл и хотел было сесть за руль, но Анна уже сидела там. Он, решив, что спорить сейчас опасно, быстро обежал пикап и сел внутрь.

Тронулись.

Первые заражённые ступили на асфальт и помчались за разгоняющимися машинами. Колония, стая, или рой — не понятно, как правильней такое называть — имели несколько видов заражённых. И как успел заметить Елисей, выглядывая в окно, кем бы не была жертва — прежний владелец организма — мортис подстроил её под себя, вероятно, оглядываясь на физиологию. Была собака, рысь или лиса — неважно! — в итоге получился ужасный бесшёрстный гибрид с чуть фиолетовой кожей, сильными наростами, деформированными костями, а некоторые ещё со светящимися зелёными волдырями — кислотные заражённые. А правильно ли называть их теперь «заражёнными»? Теперь это скорее отдельная ступень эволюции. Другая форма жизни? Не зря учёные позже будут звать любого заражённого как mors ambulans, что значит ходящая (или гуляющая) смерть.

Поля закончились, колонна проезжала через густые сосновые леса Сибири. Они не оглядывались назад, но точно знали, что заражённые давно отстали. Анна вела ровно, плавно и, казалось, даже побыстрее Елисея.

Более половины пути было позади. Елисей читал старые дорожные указатели, на которых значились города. Тобольск. Туртас. Уват. Демьянка. Горноправдинск. А ведь когда-то он здесь проезжал, далеко в детстве, с родителями или с бабушкой и дедушкой. Он и не помнил ни зачем и куда они направлялись, ни сколько ему было лет. Но места названия казались знакомыми и было чувство, что он точно здесь когда-то был. Ехал и, как сейчас, глядел в окно на могучие сосны и кедры, на бархатные и пушистые облака, на озёрца и речушки.

Елисей задремал. Ему снился сон из глубокого детства. Что-то хорошее и счастливое. Но его разбудила Анна.

— Мы подъезжаем, — сказала она.

— Уже? — усомнился Елисей.

— Осталось несколько десятков километров. Мы под Нефтеюганском — ещё одним давно обезлюдевшим городом. Но нам не туда. Нужно перед ним свернуть налево, в той стороне когда-то значились Каркатеевы. Не знаю, город, село или деревня, да и неважно. Не думаю, что встретим там кого-нибудь. К тому же, нам мимоходом. А вот и поворот.

Колонна свернула налево, на запад. Через двадцать минут они свернули ещё раз налево, проехали с десяток километров и оказались перед ним.

***

Огромный бункер покоился под холмом. Дорога уходила чуть вниз, к высоченным вратам-гермозатворам, превышающих человеческий рост вчетверо. Двое крошечных прямоугольных окон-иллюминаторов на крыше бункера скептически глядели на прибывших.

Отряд вышел из «зилов», Елисей и Анна так же покинули пикап, чтобы воочию убедиться, что Объект 24 действительно существует.

Они стояли, переговариваясь и решая, как же достучаться до тех, кто прятался за полуметровыми металлическими стенами. Но через минуту гермозатворы громко зашипели (так, что отряд не на шутку перепугался), и врата с визгом отворились. Свет прожекторов ударил в глаза. С той стороны донеслось:

— Кто и зачем пожаловал?

Император вышел вперёд.

— Мы держим путь с окрестностей Екатеринбурга, — сказал он. — Мы хотим помочь.

Елисей тоже вышел вперёд.

— Я искал вас около месяца, и ехал несколько дней, — сказал он. — Я хотел просить помощи у вас. Моя сестра больна праенунтиа мортис.

— Таких, как вы, сюда приходят сотни, — послышалось с другой стороны. Из-за прожекторов ничего не было видно. — И мы ничем не можем вам помочь.

— Она мучается месяц! Неужели вы бессильны?! — вспылил Елисей.

— Месяц?!

— Мы же встречались с ними. Они помогли нам отбиться от mors ambulans! — донёсся чей-то негромкий голос.

— Отключите свет! Пропустите!

Вперёд вышел седой старик с большой лысиной и серыми глазами.

— Вы говорите, она болеет около месяца? — спросил он у Елисея.

— Да.

— Тогда вы можете оказаться полезны. Добро пожаловать на Объект 24 — когда-то секретное место… Сядьте за машины, загоните внутрь, — обратился он к остальным.

Пётр уселся за руль и первым загнал «зил» в бункер. Его поприветствовал «мессиец», он ответил тем же:

— Добро, майор Дегтярёв! Вот и свиделись.

Елисей загнал пикап внутрь. Врата затворили за ним.

Со стен на машины и людей зашипела примесь воздуха. Им отворили следующие врата. И вот их взору предстал огромный подземный автопарк. Водители аккуратно припарковали «зилы». Елисей поставил пикап на ближайший участочек, и вышел.

— Я доктор Линнер, Кирилл Александрович, — представился старик. — Что-то вроде «за главного» здесь. Хотя я настаивал на совете, ох… Несите пациентку за мной, — повелел он Елисею. — Остальных проводят…

— Доктор Линнер, я профессор Сеченова, Анна Ивановна, мой отец был доктором Сеченовым. Я…

— Да-да, весьма наслышан о нём. И о вас.

— Я бы хотела вам помочь, — закончила она.

— О, конечно, это безусловно прекрасно. Идёмте же с нами.

Елисей взял Яну на руки и пошёл за доктором. Анна увязалась прямиком за Елисеем.

— Мы проследуем в самую дальнюю часть убежища, — рассказывал доктор Линнер. — Там расположены лаборатории. Ох, если… Она вам приходится сестрой, верно?

— Да, — ответил Елисей.

— Так вот, если ваша сестра смогла противостоять целый месяц праенунтиа мортис… Я не знаю… — Он развёл руками. — Как такое возможно?.. У неё, вероятно, очень сильный иммунитет. Она редко болела до пандемии?

— Редко, — согласился Елисей.

— Вероятность такой случайной величины катастрофически мала! Я рискну предположить, что она одна из, возможно, сотни людей из всего мира, кто смог сопротивляться праенунтиа мортис так долго. Но вы, вероятно, её охраняли. И нам известно, что стало с теми, кто имел схожий иммунитет с вашей сестрой. Возможно, защиту им никто не оказал. Вы, я думаю, понимаете, к чему клоню.