Чтение онлайн

Она возразила:

— Это не ипостась вырвалась на свободу. Это всего лишь феромоны. Он должен был прямо сказать.

— Что он не контролирует себя? — предположил Гордей.

Она даже попыталась выпрямиться, но её пыл охладил первый же холодный порыв ветра, заставляя вновь прижиматься к Метелице:

— Речь сейчас о моем законном праве не бояться озабоченных бабуинов. Он должен был предупредить меня. Ты сейчас вообще на чьей стороне?

— Закона. И немного мужской солидарности, — все же сознался Гордей. — Если Зимовский не сдержался бы — он бы оказался в тюрьме по серьезной статье. Даже для магмодов закон не делает поблажек.

Тая рассмеялась — немного натужно: Метелица слишком… Правильный?

— Ой, Гордей, ты такой смешной… Просто моментально делается предложение руки и сердца и преступление заметается под коврик брака. Испокон веков так делалось. Ничего не изменилось.

— Ты бы замела такое?

Она задумалась — все же она немного иная, или это Гордей другой?

— Тот, кто это придумал, считает, что да. Любая предпочтет брак даче показаний в суде. Это же р-р-репутация!

— У Зимовского тоже репутация.

— И я за него рада, — только радости в ее голосе не было. Она отвернулась в сторону, глядя как по дороге в город устремлялись прочь автомобили. Служебное время закончилось. Все едут по домам, а она… Она домой не стремится. Там пустота и призрак уборки. И дедушкины слова, что она ленивая, ничего не делает по дому. — Рада за себя и за его необыкновенную выдержку. Только он был обязан меня предупредить! Рисковал не только он — это я бы пострадала от его рук. И поверь, никакое «тело предало» со мной бы не сработало. И прощения браком он бы не добился.

— Феромоны, Тая. Он сделал бы это не по собственной воле.

Она все же вырвалась из его рук:

— Гордей! Это было серьезно. Он был обязан меня предупредить! И уехать прочь, запереться, исчезнуть, завязать узелком и не гоняться за мной по всему Змеегорску, как маньяк.

— Тая, посмотри на это с другой стороны. Феромонщик мог слишком хорошо тебя знать. Его мог устраивать любой скандал. Любой скандал, марающий Зимовского. И тебя, конечно. О тебе и твоем благополучии эта тварь вообще не думала. И я эту тварь найду и допрошу о его намерениях.

Тая уперлась взглядом в асфальтовую дорожку. По ней тек иней. Гордей его заметил и вновь аккуратно прижал Таю к себе:

— Прости. Я понимаю тебя и твои страхи. И в то же время понимаю Зимовского, который в преддверии визита императрицы не мог залечь на дно. И честно сказать тебе о том, что с ним происходит он тоже не мог — это слишком стыдная тема. Тема потери контроля над своим разумом, телом и помыслами. Мало кому нравится чувствовать себя животным.

Ладно, Тая вспомнила, что Зимовский старался. Он очень старался — даже пубертатным подростком себя обозвал, Тая тоже хороша — такой намек в лоб не поняла. Она чуть сменила тему, понимая, что спорить с Гордеем не хочет — взрослеет, наверное:

— И кто у нас Зимовский? Полоз, василиск или огненный змей?

— Тая! — Метелица даже вздрогнул от такого невежества. — Если бы он был огненным змеем…

— Поняла, ошиблась — я была бы мертва. Значит, полоз или василиск. По мужской линии или по женской? Отец Ильи Андреевича умер года три назад. Я точно не помню.

Метелица её поправил — знал её беду с датами:

— Четыре, Тая. Он умер четыре года назад. Тебя, кстати, приглашали на его похороны и на принятие титула Зимовским тоже.

— Не помню.

— Он был маг, довольно сильный, но не большого ума — разрабатывать новые заклинания он не стремился. Предпочитал поддерживать деньгами тех, кто более способен к наукам. Но его корни все же сейчас досконально проверяют — у Зимовского же откуда-то всплыло нарушение оборота.

— А мать Зимовского?..

— Жива. Вдовствующая княгиня Зимовская, урожденная Подгорная. Кот сообщил, что её происхождение засекречено, но она точно из змеек. Она живет в имении на Урале, мои люди сейчас выясняют, не приезжала ли она сюда тайно. Так же проверяют всех ближайших родственников Подгорной — вдруг там еще змеи обнаружатся.

— Мне только толп преследующих меня змей не хватало, — Тая передернула плечами. Она поняла — Гордей догадался, где прятался тот, кто нападал на магмодов. В траве. И он проверяет все версии. Не только о Зимовском, но и другие. Наверное, это правильно. — На женщин феромоны не действуют — кто-то из дам Подгорных вполне может быть тут. Для них я не привлекательна.

— Ищем, Тая. Ищем. Проблема в том, что колыбельная звучала мужским голосом.

Тая скривилась — что-то в этом было:

— И это был не голос Зимовского.

Метелица потер подбородок:

— Именно. Его могли подставить. — Он заглянул ей в глаза: — Понимаешь?

Спрашивать в очередной раз, на чьей стороне Гордей, не хотелось — он на стороне закона. Он умеет вести расследования. Не Тае лезть с советами.

— Может, я и недогадливая, но второго увивающегося возле меня змея я не заметила. И еще раз — если Зимовского так клинило, кого-то иного тоже бы… Заклинило. Только змеек не задели бы феромоны. И… И… — Тае вспомнилась Ника. — Ради ребенка матери на многое пойдут.

Гордей улыбнулся:

— Именно! Ты умница, Тая.

Она тут же все испортила, напоминая:

— Но предупредить меня о своем опасном состоянии Зимовский был обязан!

Метелица лишь вздохнул. Тая молчала. Что она могла еще сказать? Зимовский… Он мог не до конца отдавать себе отчет. Только расхлебывать его недальновидность и самоуверенность пришлось бы Тае. Портить себе карьеру Зимовский бы не позволил.

— Что-то еще, Гордей?

Он, до этого рассматривающий борьбу инея с солнечными лучами, ожил.

— Твои вещи из больницы направят на исследования. Прости.

— И вещи в доме, да? — догадалась Тая.

— Да.

— А сам дом?

— Обработают и отмоют. Потерпи пару дней, хорошо?

Тая чуть не профырчала: «Ура!» — уборка обойдет её стороной. Только вовремя вспомнилось, что сейчас в Змеегорске полным-полно приезжих и даже захудалый номер в гостинце не снять.

— И где я буду жить? На улице в коробчонке?

— Ты будешь жить у меня. Если ты против — я сниму тебе дом. А сейчас… Ты любишь ходить по магазинам?