Чтение онлайн

Он был примитивным существом. Как рыба, но с умением приготовить приличный омлет.

— Это полный бред, — он швырнул на мой стол лист бумаги, проломив его лапищей дерево.

— Ты наконец научился читать, — я не отрывал взгляд от устава, который просматривал. — Поздравляю. Ты почти готов к взрослой кроватке.

— Это моё заявление об увольнении из La Vie en Rogue с сегодняшнего дня. Я продаю свои акции и полностью умываю руки от ресторана, если ты не отпустишь ту бедную женщину.

Я откинулся на спинку кресла, переплёл пальцы и сухо уставился на него. Этот человек был настолько же филантропом, насколько смертельная инъекция — добрым жестом. Могу поспорить, ему было глубоко наплевать на благополучие Джии. Просто его жена крепко держала его за яйца, и он пел любую песню, что она ему заказывала. Роу был жалко подкаблучен.

Мы с Роу владели сетью ресторанов La Vie en Rogue в Лондоне и Эдинбурге. Дела шли в гору. Как и его голос, когда он не получал от меня ответа.

— Серьёзно, Тейт, да что с тобой, чёрт возьми, не так?

Я вздохнул:

— У нас обоих нет времени на этот исчерпывающий список.

Говоря о королевских провалах, краем глаза я заметил Райлэнда — лучшего друга Роу и мужа его сестры — за стеклянной стеной. Он пробирался ко мне в офис, не обращая внимания на моих прикусывающих губы и вожделенно глядящих на него сотрудников. Он распахнул дверь и захлопнул её за собой, пронзив меня взглядом.

— Кто вас обоих сюда впустил? — спокойно спросил я.

— Человек, чью жизнь ты рушишь, — отрезал Райлэнд.

Я нахмурился:

— Тебе придётся уточнить куда сильнее.

— Джиа, — воскликнули оба одновременно.

Не знаю почему, но одно лишь произнесение её имени чужими мужскими губами вызывало во мне желание убить их изощрённо и мучительно, так, чтобы братья Ферранте покраснели.

— Отпусти её от этого соглашения, — Райлэнд упёрся руками в мой стол. У него были бицепсы размером с арбузы, но я бы справился с ним.

— Нет, — я закинул ноги на стол. — Она моя.

— Ты её шантажировал, зная, что она не откажется от возможности помочь матери, — Райлэнд счёл нужным озвучить очевидное.

— Она сама пришла ко мне, чтобы заключить сделку, — уточнил я. — Мы вели переговоры, и она согласилась на мои условия. Не то чтобы я был тебе что-то должен объяснять.

Роу и Райлэнд были каждый по-своему надломлены. А я? Я был сломан. Без надежды на исправление. Нормальные отношения для меня были невозможны.

— Она ребёнок, — прорычал Роу.

— Ей двадцать шесть, — фыркнул я. — Взрослая по законам любого штата.

— Ты травишь женщину. Молодую женщину, которая здесь по визе. У тебя вообще есть пределы?

— Абсолютно никаких, — заверил я. — Я всегда взыскиваю долги, вне зависимости от пола, расы или вероисповедания.

— Этот твой долг скоро превратится в полное банкротство, если ты её не отпустишь. Ты же знаешь, La Vie en Rogue не выживет без меня, — Роу схватился за спинку кожаного кресла перед моим столом, нависая над ним. На нём была чёрная бомбёр-куртка и армейские ботинки, и он полностью соответствовал образу брутального шефа, который приносил ему миллионы в год. Я сомневался, что этот придурок мог жарить бургеры лучше других — просто выглядел эффектно, пока готовил еду. — Я — лицо твоего ресторана.

Это было до смешного мило — думать, что мне не всё равно.

— Так ты её отпустишь?

— Нет. La Vie en Rogue для меня даже не мелочь на карманные расходы, — я вертел ручку между пальцами, испытывая зуд решить пару уравнений или начать ритмично постукивать по бедру. — Если хочешь сжечь свою карьеру дотла — я не стану мешать. Чёрт, я, может, даже прихвачу крекеры и маршмеллоу, чтобы сделать с’морс, пока ты горишь.

В глазах Роу полыхала ярость. Похоже, теперь настала очередь Райлэнда попытаться убедить меня отпустить Джию. Это что, их жалкая попытка сыграть в «хороший коп — плохой коп»?

— Слушай, — этот красивый ублюдок поднял ладони в примиряющем жесте. — Твой бизнес с Роу — это что-то вроде страстного хобби, я понимаю. Но у тебя ведь много акций в App-date. — App-date был его идиотским, но, надо признать, успешным приложением для знакомств. — Я позабочусь о том, чтобы совет директоров обернулся против тебя, если ты её не отпустишь. И я сделаю это очень публично и очень грязно.

Я запрокинул голову и рассмеялся:

— Вперёд. Брюс размажет тебя от моего имени, если ты испортишь его бизнес. — Брюс был его деловым партнёром и человеком, держащим в руках главный кошелёк операции. — Ты не сможешь заставить меня отказаться от выгодного делового решения. А женитьба на Джии Беннет — чертовски удачная инвестиция.

Мужчины переглянулись без слов.

— Тейт… — Райлэнд облизнул губы.

Я поднял ладонь:

— Можете идти и сказать своим милым жёнам, что сделали всё возможное. Я это подтвержу. Но отпускать её я не собираюсь.

— Почему? — Райлэнд в раздражении запустил руку в свои светлые волосы. — Ты всегда руководствуешься логикой. Почему не сейчас?

Вопрос на века. Почему Джиа Беннет? Почему не любая другая готовая женщина? Они ведь буквально стоят в очереди.

Если не считать моих коротких браков, у меня было немало холодных договорённостей с женщинами. Умные, изысканные, красивые. Я платил их аренду и выдавал ежемесячные пособия. Взамен они были ко мне доступны несколько раз в неделю, когда я мог явиться без предупреждения, перегнуть их через спинку дивана и трахнуть без пощады. Любая из них с радостью родила бы мне наследника. Некоторые, возможно, согласились бы отдать почку.

Почему не они? Почему моя раздражающая секретарша?

Потому что я хочу держать её рядом. Потому что она — последнее, что у меня осталось от него.

Роу покачал головой:

— Ты, блядь, одержим этой женщиной.

— Ей повезло, — отрезал я.

— Если мы не можем убедить тебя отказаться от этой катастрофической идеи, я хочу некоторых гарантий, — Роу сжал и разжал челюсть, прикасаясь к ней рукой. Наверное, чтобы не вцепиться мне в горло.

Я решил подыграть ему — только ради того, чтобы услышать, чего там боится моя истеричная невеста.

— Да? — спросил я.

— Ты не причинишь ей вреда.

— Физически? Нет. Морально? Вероятно, — я никогда не славился навыками общения. — Давайте признаем: к этому она уже привыкла, работая со мной.

— Ты не будешь принуждать её, — продолжил Райлэнд.

Я фыркнул. Этот мудак имел наглость играть рыцаря в сияющих доспехах с его-то прошлым.

— Несогласие — не в моём стиле.

— Ты уверен?

— Да. Если кто-то настолько глуп, что не понимает моей ценности, я даже не стану тратить силы.