Чтение онлайн

торговля с Индией у вас процветает.

Доминик улыбнулся.

– Она ставила мне это в вину, вкупе с упрямством и нежеланием идти у нее на поводу. Боюсь,

что у нас дело дошло бы до драки.

– Вы что, отказываетесь от своего слова?

– Все решит Софи, но я надеюсь, что вы постараетесь ее убедить, что это было бы к лучшему.

Уверен, что она тоже так считает. Ей нужно всего лишь Ваше согласие.

– У вас роман с другой? Моя дочь о чем-то намекала.

– Нет, милорд. Мисс Вудхилл...

– Вы хотите сказать – мисс Монтфорест?

72

– Да. Я назвал ее тем именем, которое она себе взяла, чтобы не причинять вам неприятностей.

Она уехала, и я не знаю куда.

Его светлость расхохотался.

– Вот как! Угодили в собственные сети? Ни одна вам не досталась, и теперь вы небось жалеете.

Доминик ничего на это не ответил и удалился.

Большую часть прибыли, полученной от последнего плавания «Нежной девы», он вложил в

покупку второго брига, названного «Люсиль». Неожиданно ему пришло в голову самому отправиться

на нем в Индию. Перемена места может облегчить душевную боль. По возвращении он даст согласие на

брак Люси с Фергусом О'Коннором, если, конечно, она за это время не передумает. Что касается его

личных дел, то ему остается одно: смириться и продолжать жить без любимой женщины, хотя это будет

невероятно трудно.

Доминик услышал шаги в прихожей. Через секунду в комнату вошла Люси.

– Где ты была, Люсиль? – сердито спросил он. – Ты ведь знаешь, что мы должны уехать в

полдень, сейчас уже час дня, а ты еще не ела.

Люси, не обращая внимания на выговор, улыбалась.

– Я поела, но это неважно. У нас гость.

– Какой еще гость? Люси, нам некогда... – Он замолк – в дверях появилась Эмма.

– Эмма!

Она улыбнулась, чтобы скрыть смущение.

– Добрый день, милорд. Извините за вторжение, но прийти сюда меня уговорила Люси. – Эмма

услыхала, как щелкнула закрывшаяся у нее за спиной дверь – это удалилась Люси, оставив их одних. –

Люси, вернитесь, – позвала она, но та была уже далеко.

– Пожалуйста, снимите плащ и присядьте. – Доминик указал на кресло у камина. – Не будем же

мы разговаривать стоя. А вдруг вы выпорхнете и исчезнете?

Эмма сделала глубокий вдох и сказала себе, что должна быть спокойной.

– Нет, благодарю вас, милорд, я лучше постою. Разговор будет недолгий.

– Почему вы на меня сердитесь?

– Я не сержусь вовсе, но удивлена и разочарована.

– Почему? – Он всегда гордился своим хладнокровием и умением не показывать того, что

чувствует, однако сейчас голос выдал его обиду. – Если кто и разочарован, то это я. Я всегда был с вами

откровенен и дружелюбен, а вы отплатили мне ложью...

– Увы, милорд, это так, и мне очень стыдно, но я пришла не по этому поводу.

– Тогда зачем? – холодно спросил Доминик, хотя на самом деле ему хотелось заключить ее в

объятия и сказать, как сильно он ее любит, что, кроме нее, у него никого нет и что он переживет

скандал, насмешки и осуждение света, но не отпустит ее.

– Из-за Люси. Вы слишком заняты своими делами и не видите того, что творится у вас под

носом.

– Что? – Он слегка опешил.

– Простите меня за резкость, милорд, но неужели вы не замечаете, как несчастна ваша сестра?

– Несчастна? Я знаю, что она не хотела ехать в Йоркшир, но ведь она должна где-нибудь жить.

– Она живет с вами.

– Без компаньонки это невозможно, а вы нас оставили.

– У меня были на то причины. А вы могли нанять другую компаньонку.

– А Люси снова начала бы капризничать. Да Люси и не желает никого видеть, кроме вас.

– Я этого не знала. – Эмма почувствовала, что почва ускользает у нее из-под ног. – Она,

несомненно, сочла, что в этом нет необходимости, поскольку хочет выйти замуж.

– Она и выйдет, когда мы вернемся.

– Мы? Вы уезжаете? – В ее глазах отразился ужас, а у Доминика зародилась надежда.

– Да, в Индию, с капитаном О'Коннором. Вы так живописали эту страну, что я решил поехать

туда, посмотреть, откуда получаю товары, и самому испытать морские приключения. Я отплываю на

бриге «Люсиль» через две недели.

Эмма была несказанно удивлена, поскольку лишь вчера вечером они с Тедди решили вернуться в

Индию. Европейцы, живущие в Калькутте, представляли собой тесную общину, и рано или поздно она

встретилась бы с Домиником. Вполне возможно, что Тедди, отправившийся сегодня утром за билетами,

купил их на бриг «Люсиль».

– Капитан О'Коннор ничего мне об этом не сказал.

73

– Вы его видели?

– Да, я встретила его и Люси в «Золотом Кресте» сегодня утром.

– Люси? Что она там делала?

– Полагаю, милорд, что она собиралась убежать с капитаном.

– Милостивый Боже!

– Вы знаете о ее привязанности?..

– К капитану О'Коннору, – закончил за нее он. – Но он не убежит с ней, так как с сегодняшнего

дня является капитаном брига «Люсиль».

– Он так и сказал нам, но лишь после того, как Люси почти убедила его сбежать. Если вы не

разрешите им пожениться, она потребует, чтобы он сдержал свое слово. Она решила поехать вместе с

ним в Индию – ведь вам, милорд, известно, какая она упрямая.

– Такая упрямая, что вы ради нее вошли в логово тигра, – улыбнулся Доминик, и от его улыбки у

Эммы сжалось сердце.

– Лучше это, чем ее погубленная репутация, милорд.

– Вы пришли сюда только поэтому?

– Конечно. Какая другая причина может быть?

– Полагаю, что никакая. – Он помолчал. – Кроме одной – попросить у меня прощения за обман,

за то, что убежали от меня и заставили... – Он помолчал. – А впрочем, это не важно.