Чтение онлайн

— Нам еще предстоит тяжелая работа, но это даст нам финансовую поддержку.

Марджори присоединяется к нам, крепко обнимая меня: — Чарли, ты сделала удивительные вещи для наших семей.

Я отстраняюсь, улыбаясь, глядя, как слезы стекли по ее глазам: — Эй, никаких слез. Приходи в понедельник, у нас еще много работы, хорошо?

Она кивает, желая немного посмеяться, прежде чем попрощаться.

Вечер продолжается, гости танцуют и общаются.

Эрик пытается поболтать с каждой знаменитостью, к которой он может прикоснуться, и несколько раз я вижу, как он достает свой телефон, чтобы собрать столь необходимую коллекцию селфи.

Адриана заканчивает вечер, уставшая после первой за последние месяцы прогулки без ребенка. Я еще раз благодарю ее, обнимаю на прощание и напоминаю о нашем обеде на следующей неделе.

Очевидно, что Джулиан исчез после нашего танца, и я знала это достаточно хорошо, чтобы закрыть книгу на этой главе моей жизни. Как бы мне ни хотелось убедиться, что с ним все в порядке после моего вопиющего отказа, некоторые вещи лучше оставить невысказанными.

Часы только что пробили полночь, и теперь усталость просачивается внутрь, когда мои конечности начинают чувствовать себя как свинцовые гири.

— Мы направляемся в Мелроуз, чтобы продолжить отмечать. Ты идешь? — спрашивает Эрик, деловито набирая текст на своем телефоне и наполовину обращая внимание на меня.

— Знаешь что… иди и веселись. Я устала, и…

— И твой муж ждет тебя, — Эрик кивает в сторону бара, где Лекс разговаривает с Марджори. Я думала, что она ушла раньше, но любопытство растет, и я подхожу, желая узнать, почему он все еще здесь.

— Моя дорогая, я знаю, знаю… Я сказала, что ухожу час назад, но с вашим прекрасным мужем было приятно поговорить.

Я заставляю себя улыбнуться. Слова «прекрасный» и «муж» никогда не должны быть в одном предложении, особенно если вы замужем за Лексом Эдвардсом.

Марджори снова прощается, оставляя нас двоих стоять здесь вдвоем. Я совсем не удивлена, что он все еще здесь. Лекс, вероятно, следит за Джулианом, потому что его эго не может выдержать такого удара.

— Я направляюсь домой. Пойдем со мной, пожалуйста?

Выпустив вздох, я поворачиваюсь лицом к Эрику, который стоит с Рокки. Они оживленно беседуют, а Никки стоит рядом с ними, скрестив руки и закатив глаза. Несомненно, Эрик и Рокки планируют что-то авантюрное на сегодняшний вечер, что Никки не одобряет.

— Эм… конечно.

С клатчем в руке я машу на прощание Никки, которая в ответ поджимает губы. Она знает, что происходит, и Лекс попал в ее список непослушных, и сейчас он сидит на самом верху с красным маркером и золотой звездой.

Я иду рядом с Лексом к его машине. Мы оба молчим, и это именно то, что мне нужно. Истощение достигло своего апогея, и я благодарна Лексу за то, что он решил не поднимать ничего, особенно Джулиана, и дал мне возможность побыть в одиночестве, которого я так жажду.

Когда мы дошли до машины, передо мной промелькнули воспоминания о том, как Лекс взял меня на капоте. Не желая ввергать свое тело в смятение, я изо всех сил стараюсь избавиться от этого. Ничего хорошего не будет, если я дам ему то, что он хочет прямо сейчас.

Поездка в машине проходит в тишине, только мягкие мелодии музыки Лекса, звучащие из динамиков, не дают мне уснуть. У него всегда был отличный музыкальный вкус, и я приветствую мелодии Coldplay, когда мы едем домой после долгой ночи.

Поскольку Амелия осталась у Эмили, реальность остаться наедине с Лексом станет настоящим испытанием для моей силы воли. Было бы просто попросить Лекса прийти в постель, заняться с ним любовью и выслушать его обещания, что больше такого не повторится, но упрямый Чарли хочет думать в одиночестве.

— Итак…, — он бросает ключи на столешницу, снимает галстук-бабочку и расстегивает верхнюю пуговицу рубашки.

Да, я не застрахована от его сексуальной привлекательности. Поэтому я намеренно отворачиваюсь, пытаясь неистово игнорировать его магнетическую силу.

— Амелия у мамы?

— Да, — это все, что мне удается, не будучи уверенной, какая из личностей Лекса сейчас проявится.

Он кивает головой, поднимая глаза, чтобы встретиться с моими: — Ты хочешь, чтобы я спал в гостевой комнате?

— Это твой дом, Лекс, такой же, как и мой, — говорю я, потерпев поражение, — Я иду спать. Спокойной ночи, — начинаю выходить из кухни, пока Лекс не окликает меня по имени, заставляя остановиться и обернуться.

— Я горжусь тобой… тем, что ты делаешь, чтобы помочь Марджори. Требуется много силы и воли, чтобы бороться за то, что правильно, и когда дело касается семьи. Ты — самый сильный защитник, о котором может попросить любая мать или ребенок. Ты воин, Шарлотта, и ты заслуживаешь того, чтобы знать это, — Лекс проходит мимо меня, оставляя меня с этими словами.

Лекс отправляется спать в комнату для гостей, а я лежу без сна, не в силах прояснить свои мысли. Слова Лекса повторяются…

«Ты — воин Шарлотта, и ты заслуживаешь знать это».

Я никогда не считала себя воином. Я много раз сражалась в одиночку, но только потому, что у меня не было выбора. А теперь я замужем, и человек, с которым я должна быть на передовой, спит в нашей гостевой комнате. Бесчисленное количество ночей за последние несколько месяцев я лежала в этой кровати одна.

Единственная разница сейчас — я контролирую ситуацию.

Все на мне.

Благословение и проклятие.

Мне удалось поспать несколько часов, несмотря на мое затруднительное положение. Прежде чем заехать за Амелией, я решил принять душ, переодеться и немного поработать. Когда мой завтрак и кофе сидят рядом со мной в моем домашнем офисе, меня прерывает стук в дверь. Я поднимаю взгляд и вижу, что он одет в джинсы, белую футболку и кроссовки. Как этот человек переходит от смокинга к кроссовкам и при этом выглядит как Адонис — уму непостижимо.

Работаешь? — спрашивает он, сохраняя дистанцию.

— Да, — хмыкаю я, снимая очки, — Эти цифры… разочаровывают, мягко говоря.

— Ты не возражаешь, если я взгляну?

Я подталкиваю бумаги к нему, обхватываю руками кружку с горячим кофе и делаю столь необходимый глоток. Возможно, я слишком много анализировал, или мой мозг устал от перебора цифр. В любом случае, я чувствую, что ничего не добилась.

— Предложение?

— Давай.

— Если Марджори сможет сдвинуть бюджет в сторону этой колонки, вы увидите рост потерь. Однако, если вы посмотрите сюда, рентабельность инвестиций увеличится.