Чтение онлайн

— О, — говорю я вслух. — Опять расширяют семью?

— Нет, по крайней мере, я так не думаю. Просто пытаются внести свой вклад и помочь тем, кто "

«нуждается», — Чарли делает глоток шампанского, прежде чем продолжить: — Хотя я бы не стала им мешать. Джулиан отлично ладит с Энди и Луной. Адриана несколько раз намекала, так что никогда не знаешь.

— А как обстоят дела с Лексом и Джулианом? — спрашиваю я со знающей ухмылкой. — Все еще в порядке?

— Настолько, насколько это может быть нормальным, — Чарли фыркает за своим бокалом. — Они вежливы друг с другом. Они могут находиться в одной комнате и здраво обсуждать иностранные дела, но я не могу назвать их идеальными. Например, я зашла к Адриане выпить кофе, а она опаздывала. Естественно, я сидела с Джулианом и болтала, пока мы ждали. Скажем так, мой дорогой муж был не очень доволен.

— Подожди, случайно, это было примерно неделю назад?

— Откуда ты знаешь? — Чарли приподняла бровь. — Он тебе сказал?

— Нет, но у нас была сложная видеовстреча с клиентом. Лекса сильно нагрузили, а ты его знаешь, стоит усомниться в его этике, и он потеряет свое «хладнокровие». Из-за этого у него весь день было плохое настроение. Я просто хочу сказать, что, возможно, это не совсем твоя вина.

— Это объясняет его

вспышку, — тянет Чарли, не слишком довольный. — Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как ты с ним работаешь. Он может быть таким...

Звук, с которым Лекс прочищает горло, заставляет Чарли замолчать. Спрятав улыбку, я с нетерпением жду, чем закончится спор. Стоя у дверной коробки, Лекс складывает руки, нарочито приподнимая бровь, на его губах играет ухмылка. Он одет небрежно — пара темных джинсов и светло-голубая рубашка-поло.

Я не раз оказывалась под перекрестным огнем во время их споров, включая ту печально известную драку в ресторане, когда я впервые узнала, что Чарли — женщина, в которую Лекс был безнадежно влюблен. Со временем это перестало меня волновать. Так же, как когда ссорятся два твоих брата или сестра, а ты сидишь в углу с упаковкой попкорна и радуешься, что хоть раз это не ты.

— Не смотри на меня так", - предупреждает Чарли, прищурив глаза. — Ты же знаешь, что можешь быть занозой в заднице. Если бы мне пришлось работать с тобой, я бы в первый же день подала жалобу в отдел кадров.

— Напомни мне еще раз, почему я женился на тебе? — спрашивает он, потирая подбородок.

— Я прекрасна в постели. Я умею готовить, к тому же ты меня обрюхатил, так что... — уверенно отвечает Чарли, ухмыляясь своему отражению, в то время как Лекс остается непривычно тихим. — Разве тебе не нужно куда-то пойти? Выпить с подругой?

Странный взгляд проходит между ними, побуждая меня обратить на него внимание. Лекс не из тех, кто держит «друзей». За то время, что я его знаю, его безжалостная личность нажила ему врагов больше, чем что-либо другое. Большинство так называемых дружеских отношений у него возникло благодаря Чарли.

— Да, — соглашается он, проверяя свой телефон. — Я скоро вернусь, чтобы переодеться, и встретимся в Версале.

— Мы можем подождать, — предлагаю я, внимательно наблюдая за ним. — Уверена, мы можем немного опоздать.

— Я бы предпочел, чтобы вы, дамы, ничего не пропустили, — он придвигается к Чарли и целует ее в щеку, пока между ними что-то происходит. Удивительно, но Чарли не спорит с ним и говорит, чтобы он наслаждался напитками.

Как только он уходит, я задаю вопросы, которые так и вертятся у меня на языке.

— Что это было?

— О чем ты говоришь?

— Лекс редко ходит куда-то с друзьями. Что это за человек, с которым он встречается?

— Какой-то парень, которого он знает, — Чарли отмахивается от него, как от ничего особенного. — Слушай, это, наверное, бизнес, как всегда и бывает. Как ты знаешь, его интересы сместились на европейский рынок, так что я не рассчитываю проводить с ним здесь много времени, поэтому у меня есть ты.

Искренне улыбаясь, я игнорирую свое любопытство и меняю тему, спрашивая ее о девушках. Когда речь заходит о ее «дочерях», Чарли может говорить часами. Я скучаю по всем трем девочкам, и в последний раз я видела их год назад, когда у меня была двухдневная конференция на Манхэттене. Чарли прилетела вместе с ними, чтобы мы могли провести немного времени вместе. Несомненно, у нее полно дел, и это еще одна причина, почему детей так приятно баловать, но не менее приятно отдавать их обратно в конце дня.

Визажист и парикмахер заканчивают работу над нами, и я надеваю свой костюм. С их помощью я влезаю в платье, пока они по очереди застегивают пуговицы на спине. Платье в духе Марии-Антуанетты — темно-красное с тяжелой черной парчой, отделанное золотым жемчугом и диамантами. Платье застегивается на пуговицы, в результате чего моя грудь кажется огромной в квадратном вырезе. Учитывая, что я не ношу бюстгальтер, их упругий и внушительный размер не оставляет меня равнодушной.

— Кейт, — говорит Чарли с расширенными глазами. — Ты выглядишь потрясающе! К тому же, твоя грудь... с такой грудью ты точно получишь множество внимания.

— Получу немного внимания от мужчины в сомнительных колготках? — Я смеюсь, застегивая застежку-чокер. — Для этого мне нужно быть очень пьяной.

— Никогда не знаешь, — Чарли кивает с ухмылкой. — Сегодняшний вечер может стать твоим.

— Я не хочу ни с кем знакомиться. Пока мы развлекаемся, это все, что имеет значение. Не оставляй меня в подвешенном состоянии и не убегай в гостиничный номер на минутку.

Этот момент мог бы стать открытием для упоминания Доминика. Однако на протяжении многих лет я предпочитала держать наши встречи при себе, прекрасно зная, что Чарли к нему чувствует. Как и полагается лучшей подруге, она желает мне только лучшего и напоминает о моей ценности каждый раз, когда мы разговариваем. Чарли очень резко отзывается об образе жизни Доминика, поэтому я снова предпочитаю игнорировать свои мысли и молчать по этому поводу.

— Честно говоря, Кейт, ты — женская версия Лекса. Все работа, никаких игр. Я понимаю, как важно жертвовать личной жизнью ради достижения своих «амбициозных целей», но когда же ты начнешь ставить себя на первое место? — Чарли неторопливо заговорила, ее глубокий взгляд требовал хоть какого-то ответа.

— Меня все устраивает, как есть, — уверенно отвечаю я. — Давай просто насладимся сегодняшним вечером, пожалуйста.

Большое зеркало дает мне достаточно места, чтобы осмотреть весь мой ансамбль.

Чарли занята тем, что надевает свое платье. Адриана создала для нее изумрудно-зеленое платье с черной кружевной маской. Цвет сам по себе захватывает дух.

Надев свою черную маску из нежного кружева, я некоторое время любуюсь своим завершенным нарядом. Мои волосы мягко уложены набок и уложены локонами в соответствии с эпохой. Совсем недавно я покрасилась в пепельный блондин, и мне нравится этот оттенок по сравнению с моим натуральным цветом. В отличие от многих других образов, которые я видела в Интернете, готовясь к этому событию, я решила не надевать парик, как Чарли. Из-за летней жары и тяжелого платья, которое нам придется носить весь вечер, парик показался мне раздражающим и ненужным.