Чтение онлайн

Десять минут спустя и с пустым бокалом я проделала обратный путь на вечеринку с чересчур драматичным Эриком, поднимающим руки при виде меня.

— Вот ты где! — в его голосе звучала паника, высокий тон ранил мои барабанные перепонки, — Господи Иисусе, Кейт, я был так близок к тому, чтобы распутать воротничок в домике у бассейна. Где ты была?

— Просто... — решила оставить свой разговор с Домиником при себе, так как в любом случае он бы только утомил Эрика. — Просто гуляла по территории и любовалась видом.

— Ладно, с кем бы переспать сегодня, — затянул он, отвлекаясь на большой праздничный торт, который преподносили его матери. — Я вернусь.

Оркестр начал играть сладкую версию «С днем рождения», а толпа подпевала. Отец Эрика стоял рядом с Вивиан, а с другой стороны стояли Доминик и Эрик. Между ними виднелся сильный генофонд, причем Доминик был больше похож на своего отца.

Вивиан задула свечи, пока мы все аплодировали, затем поцеловала Эрика в щеку, а потом Доминика. Она поцеловала своего мужа с любящей улыбкой, прежде чем он повернулся к микрофону и сказал несколько слов.

Его речь была произнесена с восхищением и любовью к жене, а несколько юмористических анекдотов вызвали смех у гостей. Я внимательно слушала, но где-то во время упоминания о его сыновьях мой взгляд переместился на Доминика.

Он смотрел прямо на меня, пронзительный взгляд застал меня врасплох и заставил затаить дыхание. Мои рациональные мысли говорили мне отвернуться, но я не могла перевести взгляд, как будто меня тянула какая-то магнитная сила.

Сделав глубокий вдох, я задумалась о том, как игнорировать Доминика. После того как вечеринка закончится, мне больше не нужно будет мучить себя в его присутствии. Все равно ничего хорошего из этого не выйдет. Он брат Эрика, и каким бы красивым он ни был, я не хотела разрушать свою дружбу с Эриком.

Из сумочки я достала его визитку и перечитала ее.

Я положила ее обратно в сумочку, как будто она волшебным образом исчезнет, не обращая внимания на ощущение, нарастающее внутри меня. Ты вообразила себе все это, придумала дикие мысли, потому что тебе не хватало близости с мужчиной, особенно с таким сексуальным.

Я могу противостоять его обаянию.

И не поддаться искушению позвонить ему.

Но я понятия не имела, как долго это будет продолжаться.

Настоящее

Во Франции есть что сказать о смене сезонов.

Всего несколько недель назад я гуляла по улицам, любовалась пастельными цветами и пышной зеленью парков, а в это время поглощала шоколад во время празднования Пасхи. Люди стали намного приятнее, приветствуя солнечный свет после унылой зимы.

Но время пролетело быстро, и мы все оказались в гораздо более неудобном положении — летом.

Наша кожа горела от летнего солнца, а одежда прилипала к нам вперемешку с неприятным потом, пока мы без устали обдували себя веером в поисках хоть какого-то облегчения. Многие люди стекаются на юг, чтобы искупаться в океане, им повезло провести отпуск и не быть прикованными к офису, как мне.

Хотя мне не стоит жаловаться, кондиционер — мой лучший друг во время знойной жары на улице.

В Штатах американцы насмехаются над нами, англичанами, за наши постоянные жалобы на изнурительную жару и тягучее лето. Я ничем не отличаюсь от них. Моя бледная кожа не любит обгорать, что происходит слишком быстро, когда я провожу хоть минуту без защиты под суровыми летними лучами.

Вот почему осень, безусловно, является моим любимым временем года. Воздух более спокойный и терпимый, но солнце по-прежнему светит в течение всего дня. Ночью в воздухе чувствуется легкий хруст, а на горизонте маячит зима. Это идеальное время, чтобы исследовать ночную жизнь на улице, не раздеваясь до белья или, наоборот, надевая объемную одежду, чтобы защититься от холода.

Прошло три года с тех пор, как я переехала в Париж и абсолютно ни о чем не жалею. Моя работа, напряженная своими требованиями, стала для меня единственной. Я заставляла себя делать то, что даже не представляла возможным, целенаправленно погружалась в режим обучения, пока Лекс делал все возможное, чтобы наставлять меня, учитывая наше географическое расстояние.

Я создала этот распорядок дня, преуспевая в своем специально организованном графике. Утро начинается в четыре часа. Пробежка по парку, затем йога в гостиной, пока я слушаю аудиокниги известных предпринимателей со всего мира. Год или около того назад я отказалась от любовных романов — моего постыдного удовольствия с тех пор, как я стала цветущим подростком. Честно говоря, мне не нужно читать о так называемой «счастливой до конца жизни» чепухе. Одиночество — это новый черный цвет, и я отказываюсь быть втянутой в эмоциональную сердечную боль, о которой часто пишут авторы.

Без особого труда я изменила свои пищевые привычки. Мой рацион состоит из высокоэнергетической пищи, которая дает мне выносливость до окончания официального рабочего дня. Кофе, поскольку я нахожусь в Европе, является почти обязательным. Это моя «зависимость», которой я буду гордиться, и, будем честны, выжить без него практически невозможно.

Поскольку Франция окружена множеством других прекрасных стран, я путешествовала по Европе больше, чем предполагала. Много ночей в Риме и Венеции, быстрый перелет в Берлин. Швейцария была одной из моих любимых стран, такая красивая страна, а образ жизни такой расслабленный.

Но в конечном итоге Париж снова и снова завоевывал мое сердце. Я слышала это от многих людей, но никогда по-настоящему не понимала смысла, пока не испытала это сама. Париж обладает очарованием и притягательностью, превосходящими большинство других городов, и я посетила немало городов за годы своей жизни, работая рядом с Лексом.

После того, как я оставила всех своих друзей в Штатах, здесь никогда не бывает скучно, когда у меня есть время исследовать музеи и архитектуру, бутики элитной моды, кафе и причудливые рестораны — все они выстроились вдоль красиво вымощенных улиц.

Я никогда не устаю от пейзажей, ведь каждый сезон показывает город по-разному. Каждый архитектурный шедевр становится завораживающим среди солнца, осенних листьев и прекрасного снежного покрова. Все кажется величественным, заставляя меня остановиться и оценить его красоту среди хаоса всего вокруг. Парижане редко задумываются об Эйфелевой башне, этому я научилась очень рано. И все же, проезжая на такси мимо этого легендарного сокровища, я задумываюсь о своей жизни и о том, как прекрасно быть живой. Это вдохновляет меня следовать своим мечтам и амбициям и поднимать планку в моей так называемой жизни. Париж совсем не похож на Манхэттен, и, по правде говоря, у меня нет никакого желания возвращаться в город, который никогда не спит.