Чтение онлайн

— Ты чего? — спросил Зоркин, тоже повернувшись.

— Шаги послышались. Кто-то за нами идет.

«Братья» постояли, чутко прислушиваясь к звенящей от сверчковых трелей тишине, благоухающей медовыми запахами зреющих фруктов.

— Показалось, — решил Николай. Василий, переложив замотанные доски в другую руку, двинулся скорыми шагами дальше. Дубенко, отстав на полшага, шел за ним вприпрыжку, раза два или три на протяжении улицы поворачивал голову назад. Но улица была пуста. Да и кто мог в полночь бродить на окраине Янгигуля, здесь ложились спать с петухами, а вставали с рассветом, чтобы успеть повозиться до начала рабочего дня в саду или на огороде.

Но если бы Дубенко проявил чуточку больше своего обостренного подозрительного чутья и вернулся к калитке, то, конечно, заметил бы прижавшегося к полотну двери человека, узнав в нем Махмуда, сына соседского аксакала. Недавно вернувшийся из армии, старший сержант запаса Махмуд Мирзаев работал на хлопкоочистительном заводе и был командиром добровольной народной дружины города Янгигуля. Старший лейтенант Хегай поручил наблюдение за Зоркиным и Дубенко пятерым лучшим дружинникам во главе с Мирзаевым. Это Махмуд сегодня сквозь щель в заборе следил за действиями «братьев» и даже уловил обрывки фраз, проскользнув змеей к сараю, около которого Зоркин и Дубенко мастерили лестницу. Теперь ему и четырем другим дружинникам предстояло установить, на какой машине грабители уедут в Манкент, сообщить об этом с автовокзала в горотдел милиции.

Махмуд скрипнул зубами. Как он был неосторожен, сразу двинувшись вслед за Зоркиным и Дубенко. Теперь, пока они не повернут за угол, ему нельзя отойти от калитки. Правда, такая случайность была предусмотрена: на следующей улице «братьев» пропустит мимо себя второй дружинник. Трое других затаились в укромных уголках на протяжении остатка пути до автовокзала.

Но сейчас уже десять минут первого, последний автобус ушел в Манкент ровно в одиннадцать. Значит, преступники не пойдут на вокзал, они выйдут на центральную дорогу за городом и остановят первую попавшуюся машину. Быстрее, кружным путем надо поспеть на манкентскую трассу! Парень понесся, что было сил. Махмуд на ходу считал секунды, по его подсчетам выходило, что «братья» уже миновали здание кинотеатра и им остается каких-нибудь триста-четыреста метров, чтобы выйти на шоссе.

Мирзаев облегченно вздохнул и радостно улыбнулся, когда чуть ли не носом к носу столкнулся с четырьмя остальными дружинниками. Юноши догадались, куда держат путь преступники и, оставив посты, устремились к центральной дороге.

— Рассыпаться! — скомандовал Махмуд. — Залечь в арыке. Помните, самое главное, успеть заметить номер автомашины.

Прошло минуты две после того, как густая придорожная трава скрыла пятерых дружинников. На асфальтовое полотно дороги вышли Зоркин и Дубенко. Стояли молча, напряженно вглядывались вдаль, ожидая попутную машину.

Первый грузовик пронесся мимо, проревев басом в ответ на поднятую вверх руку. За ним промчался бензовоз, хитро помигал ярким рубиновым огоньком и скрылся из глаз. Третьим был могучий «МАЗ», который, дребезжа всеми своими частями, резко затормозил в двух шагах от Зоркина и Дубенко.

— Куда? — крикнул шофер, высовываясь из кабины.

— В Манкент! — разом ответили «братья».

Голоса шофера и грабителей звучали преувеличенно громко в ночной тишине, подчеркиваемой мерным всхлипыванием закипающей воды в моторе и глухим рокотом в его дрожащем нутре. Зоркин, встав на подножку, забросил лестницу в кузов, только потом залез в кабину. Дубенко сел рядом с ним, дверца захлопнулась. «МАЗ», зарычав от натуги, двинулся с места. Не прошло минуты, как дружинники, вынырнув из травы, сошлись на шоссе.

— ЕЗ-05-12! — первым произнес Махмуд. Парни тут же, не сговариваясь, ринулись назад, к кинотеатру.

Махмуда лихорадило: «Сколько времени потеряем, пока сообщим в горотдел Хегаю, пока он выедет вслед за «МАЗом»! Быстрей, быстрей, каждая секунда на счету! Но — чудо: из «Волги», что вплотную приткнулась к боковой стене кинотеатра, вышел старший лейтенант. Он не успел задать вопроса, парни обступили его полукольцом. Махмуд, задыхаясь, выпалил:

— Только что уехали на «МАЗе», номерной знак ЕЗ-05-12!

— Молодцы, ребята! Завтра утром жду вас у себя, — сказал Хегай.

В кабинете дежурного по городу находились Сергей Георгиевич Чернов, Мурат Файзиев, Азиз Пулатов и Юрий Званцев. Остальные оперативники оцепили магазин «Галантерея» и прилегающие к нему кварталы еще с раннего вечера. Мурат и Юрий курили, вполголоса делясь воспоминаниями о Зинке Тихой, о взъерошенном Дубенко, о мифическом Визире, страшном воре, который не боится никого на свете, и тихо посмеивались. Азиз же, как всегда, если выдавалась свободная минута, углублялся в тетради с конспектами лекций, которые постоянно носил с собой. Но читал он невнимательно, мысли то и дело возвращались к тому тревожному моменту, когда раздадутся позывные рации.

Чернов вместе с дежурным по городу глядел в раскрытое окно, молчал. Шел второй час ночи: ярко освещенная улица была пустынна, редкие машины проносились мимо, мягко шурша шинами по асфальту. Проплыл, важно покачиваясь, почти пустой троллейбус, пустив на повороте снопик голубых искр из проводов

В это время рация, точно прокашлялась. Послышался взволнованный голос старшего лейтенанта Хегая:

— Я — первый! Я — первый! Следую за МАЗом, номерной знак ЕЗ-05-12. Братья в кабине, груз в кузове. Проехали границу Манкента, приближаемся к автовокзалу. Перехожу на прием.

Все пятеро офицеров встрепенулись, точно от удара электротоком. Азиз, Мурат и Юрий привстали с мест, их глаза приковались к рации. Дежурный но городу передал микрофон подполковнику Чернову:

— Я — нулевой! Вас понял. За автовокзалом вас сменит седьмой. Вам следовать в мое распоряжение.

Дежурный стал вызывать одну за другой оперативные машины, а Чернов твердым ясным голосом передавал приказания. Его высокий с большими залысинами лоб покрылся испариной, худое бледное лицо вытянулось еще больше и напряглось до предела. Короткие: «Есть! Вас понял!» доносились из рации. Все сотрудники, принимавшие участие в операции были предупреждены, что грабители уже в Манкенте и скоро подойдут к магазину.

«Братья» слезли с автосамосвала в районе улицы Дружбы, пошли вверх по ней, миновали здание городской библиотеки и остановились на углу. Здесь они разделились: «инженер», передав лестницу «технику», двинулся мимо парка Пионеров, свернул на центральную улицу города — им. Карла Маркса, намереваясь пройти мимо закрытых дверей облюбованного магазина и сидящего на низком крыльце на подложенном старом ватнике сторожа.

Дубенко продолжал свой путь вверх по улице Дружбы, скособочившись под тяжестью досок, обмотанных тряпками и туго перевязанных шпагатом. Дойдя до узкой Физкультурной улицы, он повернул направо и теперь шел в сторону пересекающей ее Карла Маркса. Миновав двухэтажное здание института физической культуры, «техник» замедлил шаг, остановился. Через пятьдесят метров — двор, войдя в который, грабители смогут проникнуть на чердак магазина. Как только с Карла Маркса на Физкультурную вышел Зоркин и, мерно шагая, пошел навстречу Дубенко, последний двинулся тоже. Они встретились около ворот. Стояли с минуту, все это время тревожно оглядываясь. Решив, что кругом спокойно, нырнули во двор.

Прошло минут двадцать. Рация снова заговорила:

— Я — второй! Техник вышел, в руках груз и сверток. Идет назад. Перехожу на прием...

— Вас понял. Берите инженера!

Чернов бросил дежурному резким голосом:

— Давай пятого!

Услышав позывные, сказал:

— Пятый! Бери техника у городской библиотеки. Выполняй!

Поднявшись со стула, Чернов месте с офицерами поспешил к выходу. Автомобиль буквально через несколько мгновений доставил их к магазину «Галантерея», Сергей Георгиевич и трое его помощников вбежали во двор, проследовали в конец, где в темноте виднелось несколько фигур. Четверо сотрудников, приставив к задней стене магазина легкую складную лестницу, один за другим исчезли в чердачном проеме. Сейчас «инженер» Зоркин будет захвачен на месте преступления!