Чтение онлайн

По мере приближения к арктическим областям, морскому побережью и высокогорной границе лесов размеры деревьев постепенно уменьшаются без какого-либо уродства. Эколог Добенмайр [31] утверждает, что причиной этого явления служат иссушающие ветры, которые создают неблагоприятный внутренний водный баланс. В таких суровых районах деревья бывают настолько карликовыми, что «столетний экземпляр остается низкорослым кустиком». В арктических районах и высоко в горах северного полушария к земле приникают стебли карликовой ивы, листья которой измеряются миллиметрами.

11. КАПУСТНЫЕ ДЕРЕВЬЯ ОСТРОВА СВ. ЕЛЕНЫ

К наиболее причудливым деревьям мира принадлежат и те несколько видов, которые растут там и сям на высоте 800 м по склонам Центрального хребта далекого острова Св. Елены в южной части Атлантического океана. Их называют «капустными деревьями»*, но это вовсе не капуста, это маргаритки.

* В тропиках названием «капустные деревья» обозначаются многие совершенно не родственные растения, у которых листья растут пучками на концах веток.

Почему эти деревья причудливы? Потому, что в наш атомный век маргаритки — это просто полевые цветы. Но на острове Св. Елены, где Наполеон томился от безделья и грезил о потерянной империи, темп жизни не менялся из тысячелетия в тысячелетие; здесь страницы времени остались неперевернутыми, и маргаритки здесь – деревья, большие деревья. Они принадлежат прошлому, отделенному от нас десятками тысяч, а может быть, и миллионами лет. Более полутора тысяч километров отделяют остров Св. Елены от африканского материка, самолеты там не приземляются, и лишь раз в месяц туда заходит рейсовый пароход – попеременно то по пути на юг, то по пути на север. И не только древовидные маргаритки сохранились на острове с незапамятных времен — родственные связи эндемической флоры острова Св. Елены с растениями других стран установить не так-то легко.

Участок местной растительности на острове Святой Елены.

Джон Хатчинсон [58] назвал эти необычные растения «обломком погибшего древнего мира», ибо:

«...когда этот остров открыли около 400 лет назад, он был весь покрыт густыми лесами — деревья нависали над обрывами, круто уходящими в море. Какой разительный контраст с нынешним видом острова! Теперь его флора состоит в основном из иноземных растений, которые способствовали уничтожению местных видов. Как жаль, что люди и животные почти полностью уничтожили этот музей древностей!»

Хатчинсон продолжает:

«Прежде на острове насчитывалось около сорока видов эндемических цветковых растений, но очень многие из них исчезли из-за расчистки земли под поля и прожорливости коз, которые были завезены на остров в 1513 г. и размножились так быстро, что, по свидетельству капитана Кавендиша, уже в 1588 г. их насчитывалось много тысяч - отдельные стада растягивались почти на милю».

Местная растительность на Высоком пике (остров Св. Елены).

Остатки местной растительности в горах острова.

Заросли древовидных папоротников в горах.

Центральный хребет острова Св. Елены высотой 660 м, занимающий относительно небольшую площадь, остается последним прибежищем нескольких эндемиков — цветковых растений и папоротников. Во время пассатов облачный слой обычно задерживается на высоте 600 м, а потому хребет постоянно окутан туманом и там всегда сыро. Количество осадков неизвестно, так как систематических наблюдений никогда не велось, но своеобразие растительности в этой зоне объясняется не столько общим количеством осадков, сколько постоянно высокой влажностью. Хребет естественно разделяется на две части, которые мы и опишем.

От Длинного хребта до хребта Сича

Черные капустные деревья в цвету (Центральный хребет острова Св. Елены).

Этот район включает значительную часть хребта и самые высокие вершины — пик Дианы (816 м), Актеон и Кокхолдс-Пойнт. На картах, опубликованных за последние полтораста лет, названия этих вершин часто не совпадают, за исключением пика Дианы. Приметой этого пика служит норфолкская сосна, растущая чуть западнее его вершины. Правда, еще на одном пике есть такое же дерево, но оно растет на самой высокой его точке.В этом районе сильно распространился новозеландский лен (Phormium tenax), соперничающий с местными растениями. Высоты заросли ежевикой (Rubus pinnatus), которая очень затрудняет исследовательскую работу на крутых скользких склонах.

Из туземных растений наиболее интересны древовидные маргаритки, которые обычно называют капустными деревьями, — их сохранилось около полудюжины видов. Эти древесные реликты глухой древности несколько схожи с древовидными маргаритками, встречающимися в горах Восточной Африки и в Андах*.

* См. предыдущую главу.

Наиболее многочисленна из сохранившихся туземных деревьев «черная капуста» (Melanodendron inlegrifolium), которая достигает в высоту 6 м. Очень темная кора этого дерева обычно покрыта лишайниками, эпифитными мхами и папоротниками. Следующее место занимает «мужское капустное дерево» (Senecio leucadendron). «Белоствольная капуста» (Petrobium arboreum) и дерен (Hedyotis arborea)** менее распространены, но все же встречаются довольно часто. Все эти четыре вида, вероятно, уменьшились в размерах и количестве, с тех пор как Дж. Меллисс [77] описал их в XIX в.

** Это дерево не относится к капустным, оно принадлежит к семейству мареновых.

От Кейсонс-Гейта до Хуперс-Рока

Южная часть хребта; имеющая в длину 3 км, самая низкая его часть, и хотя она более открыта пассатам, в среднем дождей там выпадает меньше. Подветренный склон не так крут, как наветренный, и главная дорога, ведущая на юг острова, проходит по подветренному склону параллельно гребню на расстоянии всего сотни метров от него.Древовидные маргаритки — это наиболее характерные представители эндемической флоры острова Св. Елены. Commidendrum и Melanodendron произрастают только на этом острове. Хотя число существующих видов за последние 400 лет сократилось по крайней мере на три, сохраняются следующие шесть видов древовидной маргаритки:

Цветки гамвуда Commidendrum robustum

Гамвуд (Commidendrum robustum). Гамвуд одно время обильно рос на высоте от 450 до 600 м, но теперь сохранилось лишь около 250 экземпляров. Искривленные старые деревья живой изгороди Лонгвуда, дома, в котором Наполеон провел последние шесть лет своей жизни, - это остатки Большого Леса, покрывавшего до 1720 г. несколько сотен акров. Семь деревьев сохранилось в Томсоновском лесу. Наиболее многочисленная группа деревьев (около 200 экземпляров) расположены неподалеку от пика Фарм на высоте 550 м, с наветренной стороны. Это – деревья разных возрастов, и группа, по-видимому, находится в благоприятных условиях. Отдельные деревья заметно отличаются друг от друга величиной и цветом листьев, и когда Уильям Роксберг составлял свой список растений острова Св. Елены (1813 - 1814 гг.), он различал два вида гамвуда, которые назвал Conyza gummifera и С. robusta.Скрэбвуд (Commidendrum rugosum). Скрэбвуд в настоящее время — наиболее распространенный и наиболее многочисленный вид деревьев Commidendrum. Он растет на сухом побережье, на прибрежных утесах и обрывах от Флагстаффа до Юго-Западного мыса, а во внутренних областях острова — у Коулс-Рок и на Лоте.

Старые гамвуды в Лонгвуде.

На Лонгвудской равнине, в нескольких минутах ходьбы от Лонгвуда, уцелел красивый, всегда цветущий куст, имеющий в поперечнике около 2,5 м. Наиболее распространен скрэбвуд возле утесов Человек и Конь. В местах, куда не допускаются козы, появляются теперь молодые ростки, а так как в дальнейшем предполагается запретить свободное содержание коз, есть основания надеяться, что этот необыкновенно красивый кустарник снова возродится.Гамвуд-ублюдочек (С. spurium). Гамвуд-ублюдочек, который отдельные ботаники называют «малое полузонтичное капустное дерево», оказался жертвой некоторой путаницы, потому что Уильям Бэрчел ошибся при нумерации собранных им гербарных образчиков (1805—1810 гг.)***. Однако его рисунок «полузонтичного капустного дерева» достаточно четок для того, чтобы можно было определить этот вид. Меллисс назвал это дерево «очень редким», и сейчас оно находится на грани исчезновения. Керр**** после долгих поисков на хребте нашел наконец одно хилое растение с наветренной стороны Депо. Через год он обнаружил восемь кустов на обрыве на юго-восточном склоне Маунт-Визи. Все они оказались очень старыми и одряхлевшими растениями, и собранные с них семена не проросли. С. spurium вряд ли еще просуществует даже несколько десятилетий, если только не увенчаются успехом попытки добиться его вегетативного размножения. Прежде этот кустарник, по-видимому, занимал значительные площади на наветренных склонах Центрального хребта. Свободно бродившие по острову козы почти полностью его уничтожили.