Чтение онлайн

Группа амбачей (Аеschynomene elaphroxylon), растущих на плавучем острове в озере Виктория.

* Удельный вес бальсы равен 0,12 (в восемь раз меньше, чем у воды). Все нижеперечисленные деревья легче: кубинское Aeschynomene hispida имеет уд. вес 0,044 (почти втрое меньше, чем у бальсы); Alstonia spathulata – 0,058 (у этого дерева, растущего в болотах на островах Тихого океана, наиболее легкая древесина в корнях); Cavanillesia platanifolia, большое дерево из зоны Панамского канала, имеет уд. вес. 0,103, на 16% меньше, чем у бальсы; уд. вес Annona palustris 0,116, чуть меньше, чем у бальсы. Однако и эти и другие деревья, чья древесина легче бальсовой, не растут большими группами или же по каким-либо иным причинам не годятся для промышленного использования [79].

Существуют деревья с древесиной более легкой, чем у бальсы*, но им не хватает ее единообразия, прочности и доступности. Из этих деревьев достоин упоминания только амбач (Aeschynomene elaphroxylon), давший сырье для того тропического шлема, в котором вы убили своего первого льва.

Амбач – это кустарник или дерево высотой до 9 м; растет он: в воде по берегам озер, болот и рек**. Ствол у него усеян шипами, короткий и вздутый, с диаметром у основания 25 – 30 см. Но выше он резко сужается, образуя почти конус. Кора гладкая и зеленая. Ветки покрыты загнутыми бурыми колючками длиной до 1 см.

** Он растет по рекам всей тропической Африки, но главным образом на Верхнем Ниле. Дж. Долзил указывает, что его удельный вес непостоянен: «Образчики древесины с Золотого Берега имели вес 112, из Уганды — 168, а из Анголы — 198 г/дм^3».

Листья, яркий цветок и семенная коробочка амбача.

Внешне амбач напоминает акацию, но цветки у него совсем другие — красивые, желто-оранжевые, похожие на цветки душистого горошка, но очень большие, с венчиком от 4 до 5 см в поперечнике. Эгглинг [38] писал о нем:

«Древесина не имеет коммерческой ценности, но то, как ее используют туземцы, представляет значительный интерес. На озерах Альберт и Виктория из нее делают поплавки для рыболовных сетей и удочек. На озере Накивали и в Катангуру на протоке Казинга рыбаки баньянколе привязывают к рукоятке своей остроги веретенообразный брусок, вырезанный из стебля амбача. Такой брусок почти не тормозит движения остроги под водой, зато в случае промаха она благодаря ему сразу всплывает»

На Ниле большие бруски привязываются веревками к копьям, которыми бьют бегемотов, - эти бруски играют роль буйков. Швейнфурт [103] дает прекрасное описание этого растения:

«Амбач... отличается несравненной легкостью древесины... Только подержав его в руках, можно поверить, что один человек способен без труда тащить на плечах плот, рассчитанный на восемь пассажиров. Амбач чрезвычайно быстро растет в тихих заводях, и, так как все его корни находятся под водой, ветер и течение часто уносят целые кусты, которые затем легко принимаются на новом месте. Именно таково происхождение травяных барьеров, часто преграждающих верхнее течение Нила и во многих случаях делающих судоходство невозможным».

Сэр Гарри Джонстон более подробно описывает образование этих «судда» (плавучих преград). Он сообщает, что амбачи «разбухают по мере роста и в конце концов образуют настоящую стену или бруствер из рыхлых стеблей, позади которых скапливается огромная масса водорослей и всякого мусора». Он указывает также, что «во многих заливчиках на севере озера Виктория, защищенных от волн, вокруг этих барьеров постепенно образуется почва и залив мало-помалу заполняется тем, что в дальнейшем превратится в торф, а потом, быть может, и в уголь».

16. ЗАКРУЧЕННЫЕ ДЕРЕВЬЯ

Закрученные деревья словно извиваются в мучительном усилии спастись от чего-то враждебного или нестерпимого. На самом же деле их закрученность могла возникнуть по разным причинам – например, на какой-то стадии развития им просто было легче расти наискось, чем прямо вверх.Деревья закручивались в спирали в течение миллионов лет. За последние два века многие ученые вели исследования, ставили опыты, наблюдали такое закручивание и писали о нем. с пяти разных точек зрения:1. Наружное закручивание является результатом воздействия какого-то необычного внешнего фактора или же дисбаланса питательных веществ, необходимых для роста.2. Наружное закручивание определяется наследственностью или особенностями роста, Иногда этот признак начинает передаваться по наследству и становится характерным для всего вида, Или же это – уродство, которое сохраняется благодаря вегетативному размножению (отводками, прививками и т. д.).3. Закручивание и узловатость являются следствием вирусных заболеваний.4. Закручивание происходит внутри, а не снаружи, влияет на текстуру древесины и создает разнообразные причудливые и красивые узоры. Обычно это внутреннее закручивание никак не сказывается на внешнем виде дерева и заметить его может только специалист. Как правило, между внутренним и наружным закручиваниями нет никакой связи.5. Закручивание является следствием того, что дерево, вырванное с корнем и брошенное на землю (ураганом или какой-либо еще стихийной силой), сумело вновь подняться к солнцу и выжить.

ЗАКРУЧИВАНИЕ КАК РЕЗУЛЬТАТ ВОЗДЕЙСТВИЯ ВНЕШНИХ ФАКТОРОВ

Сосна Джеффри (Pinus jeffreyi) в Йосемитском национальном парке, закрученная постоянными ветрами на открытой вершине холма.

Плосковершинный вяз (Ulmus glabra camperdownii) в Данди (Шотландия), закрученный от земли до кончиков плакучих веток.

Совершенно очевидно, что подобное воздействие может носить самый разнообразный характер и, однажды возникнув, может продолжаться, прекратиться или же измениться. Для большинства деревьев на первых стадиях развития характерна фототропная тенденция спирального роста – тенденция, которая, по-видимому, исчезает, когда точки роста проходят дальнейшую стадию развития. На этом первоначальном этапе воздействие света или силы тяжести при некотором дисбалансе гормонов роста – ауксинов может породить или усугубить закручивание. Дерево на берегу реки может закрутиться под действием преобладающих ветров. Деревья, растущие на горных вершинах, обычно сильно закручены, хотя и не обязательно из-за ветра – наследственность или неблагоприятный климат могут привести к таким же результатам.Караибская сосна (Pinus caribaea), дерево, привыкшее к малым высотам, сильно закручивается, когда ее сажают в Южной Африке на возвышенностях, в условиях, крайне неблагоприятных для ее роста.

Эта объемистая девица, делающая реверанс в Виндзоре (Англия), – на самом деле дуб, возраст которого равен 800 годам.

Обыкновенная сосна (Pinus sylvestris), растущая повсюду в Европе и Азии, бывает и искривленным карликом, и стройным величественным деревом высотой 30 и более метров. В начале XIX в. попытки выращивать обыкновенную сосну на высоте, не подходившей для данной разновидности, дали плачевные результаты.Недостатки почвы, ее каменистость часто приводят к закручиванию, так же как и сильная жара или засушливость.Группа ботаников в университете штата Джорджия [75], исходя из того, что жара и засуха – две основные естественные причины повреждения и гибели молодых растений — могут приводить к закручиванию стеблей, успешно и многократно вызывали правое и левое закручивание ствола у молодых караибских сосен. Воздействие засухи и жары приводило к такому закономерному закручиванию, что его степень стала показателем силы воздействия этих факторов. Воздействие других неблагоприятных факторов среды — таких, как интенсивность света, ионизирующая радиация, угнетение другими деревьями и длина дня — не вызывало спирального закручивания стеблей.В очень засушливых районах Индии саидан (Ougeinia dalbergioides) растет в виде небольших деревьев, ствол которых часто закручивается штопором. Его закручивание связывали [24] также с минеральными элементами, входящими в состав клеток древесины.

Некоторые ученые считают, что тенденция к закручиванию может быть наследственной на уровне вида, но большинство соглашается с тем, что возможность возникновения закрученных стеблей возникает и формируется в процессе взаимодействия деревьев с окружающей средой.

Ствол очень старого европейского каштана (Castanea sativa) (Кью, Англия).

Деревья, среди которых закручивание наблюдается особенно часто, как правило, растут в суровых климатических условиях – у верхней границы высокогорных лесов, на каменистых утесах, в равнинных пустынях. Для подобных местностей характерны резкие и значительные перепады влажности и температуры.Проводились широкие исследования с целью установить, чем определяется направление закручивания. Один энтузиаст в течение шести лет вел систематические наблюдения за несколькими тысячами закрученных деревьев, но не смог сделать никаких выводов из полученного материала, так как одни и те же деревья вели себя совершенно иначе в разных местностях и при разных условиях. Однако его заключение, что частота правого и левого закручивания одинакова, ошибочно, так как многочисленные данные свидетельствуют об обратном.Ученые из университета штата Джорджия обнаружили, что направление закручивания меняется в зависимости от характера воздействия среды: правое закручивание встречается втрое чаще левого, если воздействующим фактором была жара, а при засухе левое получается втрое чаще правого. При одновременном воздействии жары и засухи случаи правого и левого закручивания встречались одинаково часто. Пока еще никто не объяснил ни механизма закручивания, ни того, почему растение сохраняет спиральное направление роста.