Чтение онлайн

Дедушка спрятал пергамент к остальным и снова засунул весь ворох в стол. Затем щелкнул магический замок на одной из шкатулок, и в воздух поднялось призрачное перо. Нет, перо-то было самое обычное, пока мастер не приказал артефакту стать призрачным. Страж лаборатории без команды забрал его себе и приготовился писать.

Я ошарашенно начала оседать на пол. Одно дело знать, что твой дед - великий артефактник, и совсем другое - видеть этому подтверждения, причем в таком количестве всего за несколько минут. Никогда раньше мастер не показывал мне столько своих профессиональных секретов. Все наше пребывание в его лаборатории ограничивалось простыми проектами, которые я, по его мнению, могла потянуть, а сейчас на моих глазах творилось настоящее искусство.

Я упала бы, если ко мне не успел бы подскочить один из овальных стульев. Я только охнула, а стул, поскрипывая ножками, придвинул меня ближе к столу.

– Деда, а может...
– рискнула подать голос я.

– Нет, Лина!
– отрезал артефактор.
– Мне нужно, чтобы у тебя была не просто ложь, а реальная жизнь! Такая, чтобы ни один маг, вампир или охотник не смог увидеть в тебе истинного артефактника! А это возможно, только если на твоей ауре, на твоем разуме будет печать событий, будет след в твоей крови и запахе кожи. А такое получится, только если применить магию самих Богов, пусть и младших! Не хочу, чтобы твоя жизнь оказалась на волоске только от того, что какой-то вампир тебя кусанет и не распробует в тебе человека!

– Ты думаешь, меня будут кусать?!!
– заорала перепуганная я.

– А ты думаешь, нет?!
– насмешливо переспросил он.

Вообще-то я и не надеялась, что в Видьят меня никто не тронет. Тронут, конечно, и не раз, и даже не два...

– Артефактор из тебя, как из оборотня нимфа, но вот маг ты приличный, Лина. И пусть ты сейчас меня ненавидишь и не веришь мне, но и воин неплохой. С тобой занимались лучшие, и то, что ты еще ни разу сильно не пострадала от своих экспериментов с артефактами, говорит о том, что у тебя прекрасная реакция и интуиция. Не понимаю, с чего ты в себя не веришь, но я, как твой опекун, обязан позаботиться о любой случайности, - невозмутимо продолжал мастер объяснять мне простые истины и одновременно сыпать в котел порошки и прочие ингредиенты.
– Сама понимаешь, что даже хороший морок в сознании легко развеять. Твоя ложь может быть прекрасна, но никто не застрахован от случайностей. Ты можешь быть одурманена, очарована вампиром, пьяна, отравлена, в бреду, в конце концов, и выложишь посторонним то, что сократит твои шансы на выживание. А с Пергаментом Души воспоминания станут реальными для всех, кроме тебя. Ты будешь говорить о них, как о правде, думать, как о правде, и никто не усомнится. У твоей крови будет привкус человека, а полукровка не так привлекательна для вампиров. Оборотни тоже вряд ли заинтересуются человечкой с каплей нашей магии.

Я слушала его молча и понимала, что он прав, но от его предположений, что со мной может случиться в этой забытой Тьмой Школе, мне стало резко нехорошо. Я сама себе уже нафантазировала столько всего, что мутило от предстоящего не хуже, чем от рвотного зелья; но меня успокаивала мысль, что это все страхи молодой и глупой девушки, а когда о том же самом спокойно говорит опытный мастер... В общем, к концу его пламенной речи мне стало казаться, что дед задумал меня прибить, просто на старости лет решил провернуть это дело с размахом и чужими руками!

– Ты чего побледнела?
– озаботился мастер Ратри.

– Ничего, - честно призналась я, - просто думаю, что мне пришла полнейшая Мгла!

– Ты вся в бабушку пошла!
– отмахнулся он, отходя от стола к небольшому шкафчику с зельями.
– Та тоже любила вечно все драматизировать раньше времени! Знаешь, как говорят: не кричи, пока зомби весь из могилы не вылезет! Лучше начинай думать о своем детстве, придумай пару интересных моментов, нелепых историй. И про любовь не забудь! Пусть в тебя влюбится... ну, бастард этого эльфа что ли...

– Деда!
– снова возмутилась я.

– Что, деда? Хочешь в Видьят приехать не целованная ни разу?! Дело, конечно, твое, только у многих рас полноценная невинность - редкостный деликатес или трофей.

– Я никогда еще...

– Врешь!
– заявил дедушка.
– А кто своими ментальными прыжками по чужим разумам довел до нервного срыва всех девушек в округе? Это же кошмар! Приличная девушка, а ведет себя... это же хуже, чем в замочную скважину подсматривать!

– И ничего я такого не делала, - буркнула я, краснея.

Да, было пару раз. Я залезала в головы своих знакомых девушек, местных дворянок. Да, я видела их воспоминания о балах, кавалерах и любовных приключениях. Но видеть и чувствовать чужие воспоминая - это не то же самое, что иметь свои! Похоже, но не то! Это были их поцелуи и их объятия. У меня же еще никогда ничего подобного и ни с кем не было...

– Ладно, - решилась я.
– Я придумаю что-нибудь...

– Не 'что-нибудь', - назидательно поднял палец вверх дедушка, - а Первую Любовь!

– А может, я не верю в любовь?!
– недовольно прошептала я.

Дедушка как-то долго и печально на меня посмотрел, но ничего не сказал.

Следующие приготовления прошли в молчании. Потом мастер Ратри принялся надиктовывать призраку биографию Веселины Ристит. Я вставляла свои коррективы. Призрак тоже вносил свои советы. Мы спорили и возмущались друг с другом, как торговки на базаре. Через три часа и километры сожженных нервов моя новая жизнь была готова и записана на Пергамент. После чего дедушка забрал себе лист и перо. Внимательно перечитал написанное, внес пару поправок в уже готовую историю жизни. Еще раз прочел с выражением. И мне, и стражу лаборатории понравилась написанная жизнь. Получилось в меру драматично, в меру смешно, в меру обычно и при этом весьма реалистично. Я бы поверила. Пришлось сохранить мне девственность. Призрак верно подметил, что вкус и запах невинности скрыть надолго не получится, поэтому историю про мои любовные приключения пришлось сократить до объятий и поцелуев под луной. Так что полной невинностью я похвастать уже не могла, ибо возжелала мужчину, но и не была еще полноценной женщиной, познавшей все прелести жаркой страсти.

Пергамент отправился в котел, и мы прождали еще примерно час, пока варево не сменило цвет на болотно-зеленоватый. Затем мастер раскрыл обе ладони над котлом, словно грелся у костра. Наступила полная тишина. Лично я как-то резко расхотела дышать. От дедушки исходила такая сила! Не просто магия, а Сила! Сила, способная творить реальности, материю из эфира, эфир из небытия, сущность сущего из безвременья. Совершенно неописуемое ощущение. Ты лишь прикасаешься к чему-то настолько могущественному, что просто не можешь оценить полный масштаб происходящего. Прекрасно, торжествующе и ужасно в одном сладостном бокале.

Содержимое котла изменилось. Святящаяся изнутри жидкость взмыла в воздух, зависла над нашими головами. Потом превратилась в густое облако эфира. К нему можно было прикоснуться, почувствовать чудо, и я с трудом сдержала свои цепкие ручонки. Мгновение - и глаза резанула вспышка света. Эфир превратился в энергию. Вокруг искрящегося зеленого шарика по кругу вращалось еще несколько более мелких светлячков. Они оставляли за собой шлейф из магической ауры, и это было так красиво! Результат многочасовой работы самого опытного из артефактников мог легко уместиться на ладони. Что он и сделал. Шарик спланировал к создателю, замер в паре сантиметров от его правой руки.

– Рот открой!
– насмешливо попросил дед.

– А-а…?
– не поняла я.

И в этот момент шарик энергии нырнул мне в рот. Это как проглотить крупную пилюлю. Но часть энергии забила мне глаза и нос.

Ощущения были странные. Перед мысленным взором вставали картины никогда не происходящих событий. Я видела, как меня обнимает мать, которой никогда не было, как она успокаивает меня, а я тру мокрые от слез глазки. Вижу, как она же замахивается на меня большой деревянной ложкой, потому что я пытаюсь стащить кусок сырого теста. Сотни самых разных воспоминаний, связанных с женщиной, которой никогда не было, которая никогда не была мне матерью, а я ее дочерью, но все же я любила ее...