Чтение онлайн

— Слушайте, может остановимся уже? — предложил Ян.

— Почему бы и нет. Давайте пойдём вон к той рощице, — указала пальцем Анна. — Наломаем веток на костёр.

— Кстати, а что это за роща? Посреди поля островок из деревьев. Странно, — заметил Сонни.

— Ну вот, заодно и посмотрим! — бросила девушка, устремившись туда.

Приблизившись к деревьям, путники смогли рассмотреть это месло получше. Это оказался небольшой холм, усыпанный деревьями с тонкими стволами и лысыми ветками с редкими чахлыми листочками. Видимо, им было тяжело расти в такой засухе.

Путники вошли в рощу и попали на маленькую полянку. Наломав веток, они развели большой костёр и уселись вокруг. К этому времени солнце уже зашло, и мир погрузился во тьму. Создавалось ощущение, будто они сидели в непроходимой глуши, ведь огонь освещал лишь маленькое кольцо вокруг них. В полной тишине четверо сидели на листве и смотрели на игривое пламя, отбрасывавшее причудливые тени. Лишь изредка в нём потрескивали сухие ветки, нарушая тишину.

Так продолжалось довольно долго. Каждый думал о чём-то своём, будто покинув реальность на несколько минут. Путники сидели неподвижно и неотрывно смотрели на огонь. Но вот, события прошедшего дня постепенно забылись, и на первый план вышла другая проблема.

— У меня вопрос, — загадочно начал Ян.

— Ну? — кивнул Сонни.

— Сколько времени кто не ел?

В воздухе повисла тяжёлая пауза. Все переглянулись, кроме Таситурна. Великан сидел на земле абсолютно неподвижно, положив длинную руку на колено и устремив взгляд куда-то в темноту. У кого-то завыл живот.

— Киты полетели… — попыталась отшутиться Анна. Но теперь стало уже не до шуток. Голод чувствовался и раньше, но теперь он пробудился в полной мере.

— Как думаете, в этом закутке можно что-нибудь поймать? — спросил лис, окинув взглядом округу и дёрнув ухом.

— Разве что какую-нибудь птицу. И то вряд ли, — вздохнул Ян.

— Чёрт!

— Ты чертей не поминай! Иди ищи, что поесть, ты же териантроп! — воскликнула неожиданно сурово Анна, даже подпрыгнув на месте.

— А ты чё такая суеверная? — перебил её Сонни.

— Не суеверная, а верующая, — нахмурилась она. — Я каббалистка.

— Ах да, точно. А я совсем…

Тут Сонни остановился на полуслове и приподнялся на корточках. Остальные в недоумении уставились на него. Он встал на четвереньки и принялся ползать по земле, вороша листву.

— Ты что делаешь? — удивлённо спросила Анна, следя за ним круглыми глазами.

— Крот, крот, крот!.. — шептал лис, водя ушами.

— Чего?

Сонни стал прыгать носом в землю и рыть её, пытаясь достать крота, передвижения которого он каким-то образом смог услышать. Вырыв внушительную яму, он схватился за что-то и начал с силой выдёргивать из земли. Каково же было его удивление, когда на него оттуда вдруг выскочило нечто размером с борова и жутко завизжало. Чудище схватило лиса за ногу и начало затаскивать в нору. Сонни завопил как резанный, цепляясь когтями за землю. Зверь, покрытый блестящей чёрной шерстью, бешено фырчал, пытаясь отхватить кусок от незадачливого охотника. Спутники кинулись на помощь товарищу и через минуту просто забили крота до смерти.

— Удивительно… — прошептал Ян, наклонившись над мохнатой тушей.

— Другими словами, охренеть! — поправила Анна, дунув на упавший на висок локон волос.

— А ну, тащите его к костру! Давайте, давайте! — заорал Сонни, сделав вид, что он так и планировал.

— Как мы его жарить то будем, умник? — упёрла руки в бока колдунья.

— Во!

Плут достал спрятанный за пазухой небольшой ножичек.

Через полчаса Таситурн уже держал над костром разделанного крота. Благо, безобразно длинные руки позволяли ему делать это без каких либо подручных средств. Ян сидел на земле и молча ждал. Анна и Сонни бегали вокруг костра и всячески суетились. Сонни протыкал мясо в разных местах, проверяя готовность, а Анна просто облизывалась, грызла ногти и болтала под руку.

— Да что ты тыкаешь, только что на костёр поставили!

— Молчи, я б его сырым сожрал, была бы моя воля! Да вот только барыня сырое, видите ли, не ест!

— Дурачок что ли? Ты тут один териантроп! Да и вообще, отойди! — она с силой оттолкнула его и стала перед сырым куском мяса. — Щас всё будет!

Она поплевала на ладони и деловито растёрла их, поднеся к шашлыку. С её рук на глазах начала слезать кожа, оголяя тлеющие голубоватым огнём кости. Вокруг них появились колебания воздуха, какие бывают над пустыней в жаркий день. Мясо сразу же начало шкворчать и покрываться корочкой.

— Вот, как надо! Во-о-от!

— К магам я от этого лучше относиться не стану, даже не думай! — буркнул Сонни, подбежав к костру с ножом в руках.

— А по-моему магия всегда бывает полезна, как сейчас, — спокойно рассудил Ян, поднимаясь с земли. — Не понимаю тех, кто осуждает её.

— Ладно, ладно, давайте жрать!

— Солидарна!

Таситурн же не сел есть с остальными. Он снова опустился на листву и уставился в одну точку.

— Эй, а ты не будешь? — спросил у него Сонни с набитым ртом. — А я так надеялся посмотреть, что у тебя там под мешком. Чего ты его не скинешь-то?

Хорд лишь отрицательно взмахнул рукой.

— Может быть, он какой-то пост соблюдает? — сказала Анна, с интересом всматриваясь в полузакрытые глаза великана необыкновенного тёмно-синего цвета.

— О чём ты говоришь? В наше то время религия — редкость, а верующий хорд — просто вздор, — отрезал Ян. — Не хочет, пусть не ест.

— Ну ладненько…

Через пару минут трапеза окончилась, и воцарилась полная тишина. Сытые и слегка сонные, странники подвинулись поближе к костру. И не было в ту минуту счастья большего, чем предвкушение предстоявшего пути. Вот она — лирлендская душа! Человек в этом мире не может усидеть на одном месте. Он всегда движется вперёд, в другие земли, в чужие края, и нет для него укромного, родного уголка, где успокоилось бы его сердце, ведь Лирленд и есть его дом! И никакие границы не смогут стать помехой на пути у странника. Тёмные чащи, подземелья, болота, безобразные чудища, бандиты, убийцы. Не стоит забывать и о бескрайних долах, бурных реках, сказочных лесах невиданных чудесах и странах. Столько всего можно узнать, увидеть, почувствовать! И стоит лишь только переступить порог своего дома.

— Как хорошо! — спонтанно произнёс Сонни.

В любой другой ситуации на него бы косо посмотрели, но сейчас все разделили его мысль. Он будто высказался за всех сразу, выразил невыразимое. Видимо, поэтому никто более ничего не говорил. Каждый думал о своём. Кто-то смотрел сквозь ветви на атласное чёрное небо, кто-то на огонь. Время текло очень медленно, но спать, видимо, никто не собирался, будто предчувствуя что-то.

Совсем недавно, буквально вчера, Ян начал задумываться, что на самом деле есть его проклятие. События прошедших дней никак не хотели умещаться в его голове. Юноша привык сортировать факты по полочкам, строго планировать всё заранее и расписывать свои действия по минутам, но сейчас он почему-то изменил себе. Почему-то его былая болезненная замкнутость, въедливость и чрезмерная педантичность покидали его с каждой минутой. Ян чувствовал, как внутри него что-то меняется. И это началось после разговора с демоном Кало, рассказавшим ему о проклятии. Ведь вправду, всё это время парень жил себе спокойно за стенами Лирдона и не знавал никакой жажды странствий, в его душе лежал лишь холодный камень безразличия ко всему на свете. А что сейчас? Почему Ян пошёл за Сонни? Почему согласился освободить Таситурна? Почему он идёт дальше, на юго-восток, вместе со своими новыми знакомыми? Ведь можно просто развернуться и вернуться домой. Будто его ведёт за руку какая-то неведомая сила. И вообще, чем его тогда так привлекло это логово мародёров, будь оно не ладно? Ах да, ведь там же находится та самая злополучная игла. Подождите-ка, а откуда он знает, что она там!?