Чтение онлайн

С поклоном приняв у домовушки котомку с еще горячими пирожками, Прокопий поблагодарил улыбающуюся Марфушку и последовал за Бабой Ягой вон из Избушки. Спустившись вниз по ступеням, леший решительно обогнал девушку и, заговорщицки подмигнув, развел руки в стороны, словно раздвигая перед собой густые кусты. Златослава недоуменно смотрела на старика, а надо было смотреть вперед, туда, куда смотрел леший, и где закружились в хороводе снежинки, образуя белесый чуть светящийся проход.

— Ой! — тоненько воскликнула царевна, раздумывая, а не присесть ли от удивления прямо в сугроб.

— А то ж! — гордо подтвердил Прокопий, оглаживая растрепанную бороду.

— Это что? — почему-то полушепотом спросила Ягуся, прижимая к груди корзину.

— Ход енто, — улыбнувшись, ответил лешак и уточнил, — самый значится короткий, прямо к опушке перед Сколками выйдем.

— Ох! — еще сильнее удивилась она и тихонечко спросила. — А что Хмурич тоже так может?

— Не-а, — самодовольно протянул Прокопий, снова проведя раскрытой ладонью по бороде, — молодой он еще шоб такие ходы делать. Вот когда пятая сотня минет, сможет не просто с лесом сговариваться и пути срезать, а напрямик ходить.

— Ух, ты! — восторженно выдохнула царевна.

— Ладно, ужо, — махнул рукой чуть смутившийся старичок и шагнул к проделанному им ходу. — Пошли, давай!

Все так же прижимая корзину к груди, Златка кивнула и посеменила вслед за лешим. Очутившись внутри прохода, Яг чуть сбилась с шага и, остановившись с открытым ртом, принялась разглядывать мерцающую белую поверхность. Осторожно протянув одну руку, девушка с благоговением коснулась холодной и рыхлой на ощупь стены.

— Снег, — прошептала Баба Яга, пошевелив пальчиками и с изумлением обнаружив, как мелкие снежинки подаются под пальцами и осыпаются вниз.

— Ягуся, ты там что, потерялась что ля? — крикнул ей Прокопий, уже дошедший до конца прохода.

— Бегу, — отозвалась Злата, со вздохом убрала руку от снежной поверхности и бросилась догонять лешего.

Догнала, отдышалась и с грустью проследила, как проход вмиг опал белым ворохом снежинок. Леший по-доброму улыбнулся и произнес:

— Да, не грусти ты, Ёжка! Назад вертаться будем, снова увидишь.

— Спасибо! — чуть-чуть застеснялась Баба Яга своего почти детского огорчения, когда рассыпался ход.

— Ну, значится прибыли мы, — перевел разговор к делам насущным Прокопий. — Вона они Сколки видны. Иди Ягуся, а я пока своими делами займуся. Как закончишь, иди к лесу, я тебя прямо туточки и встречу.

— А Хмурич мне свистульку давал, — сообщила старичку девушка. — Я свистела, и он узнавал, что меня встречать надо.

— Молодеж зеленая! — хмыкнул с улыбкой леший и, обведя руками лес по обе стороны от себя, назидательно сообщил. — Вона она моя «свистулька» — весь ентот лес и каждая живая душа в нем, к любому потянись и глазами их увидишь, носом почуешь. Будь покойна, Ягуся, когда только к лесу подходить будешь, я ужо туточки окажусь.

— Пойду тогда, — чуть смутившись, пробормотала Златослава. — До встречи!

— До встречи, девонька! — сказал Прокопий, сделал шаг назад и исчез, будто его и не было вовсе.

Подивившись чуток, побрела Баба Яга к Сколкам. Быстро добралась до деревни и самым коротким путем побежала к дому кузнеца. Что-то неправильное показалось Златке в деревенских улицах, но что именно она не могла взять в толк, потому как все мысли ее были о том, чтобы быстрее добраться до Фролова дома, проверить как там Варенька, выдать лекарства и назад домой бежать.

У Кузнецова жилища Ёжка сбавила шаг, прошла по двору, поднялась по ступеням и два раза громко стукнула кулачком в дверь. Открыли ей сразу, видно ждали. На пороге высился Фрол, на первый взгляд вполне себе отдохнувший и даже какой-то спокойный.

— Здорово! — поприветствовала его Злата и с ходу спросила. — Варюша как?

— Жар под утро сошел, она даже очнулась, щебетала как птичка, — растянув губы в едва уловимой улыбке, отчитался парень, но вдруг нахмурился и продолжил. — Только опять подниматься недавно начал…, - тут кузнец вдруг вспомнил о вежливости. — Ох! И тебе, Златослава, здоровья!

— Ничего, — утешила его довольная Яга, — мы это мигом исправим! Я тут еще снадобий принесла. А Стеша где?

— Спит, — почему-то смутился и от того совсем тихо ответил Фрол.

— Хм, — задумалась Баба Яга и, тряхнув головой, скомандовала. — К Варюшке веди!

Парень немного замялся, но потом кивнул и повел царевну в горницу. Прежде чем пройти к ребенку, Злата разулась и сняла верхнюю одежду, бросив ту на лавку рядом с дверью в горницу. Взяв с собой только корзину, Ягуся ступила на порог и едва сдержала смешок. Понятно ей стало, чего Фрол смущался.

У детской кроватки прямо как сидела, так и уснула Степанида, чуть прислонившись к изголовью. На плечах вдовы лежал теплый платок, и Яга прямо нюхом чуяла, что накрылась она им не сама, явно кузнец укрыл и скорее всего тогда, когда она уже спала. Златка с трудом подавила желание потереть руки и широко улыбнуться, вместо этого обернулась и строгим шепотом спросила:

— Давно спит?

— Нет, — помотал головой парень, — только прикорнула.

— Хорошо, — кивнула Ёжка и, ступая на цыпочках, прошла и присела на пустую возле спящей Вареньки кровать.

Поставив свою корзинку на колени, девушка, стараясь не звенеть, принялась выставлять склянки на пустующую крышку ближайшего ларчика. Поправила на каждой бутылочке записку с пояснениями, чуть погрела одну скляночку волошбой, чтобы травяной сироп согреть и, отставив корзинку, подошла к ребенку.

— Варенька! — тихо и ласково позвала спящую девочку Златослава и осторожно положила ладонь на ее лобик, чтобы проверить есть ли жар. — Братик, — шепнула девочка.

Реснички ее дрогнули. Варя очень медленно открыла глаза, посмотрела чуть мутноватым от болезни взглядом на Ягу и так радостно ей улыбнулась.

— Тетя Злата? — словно бы уточнила малышка. — Вы меня лечить пришли, да? Братик говорил, что вы мне лекарства принесете.

— Да, маленькая, — улыбнулась в ответ Ёжка и, откупорив крышку, поднесла склянку с сиропом к ротику девочки. — Вот, выпей все! Оно только чуть-чуть горькое, но тебе сразу легче станет.

Девушка помогла Варюше приподняться и с довольной улыбкой проследила как девочка, ничуть не морщась, выпила все до дна. Устроив малышку обратно на подушке, Баба Яга убрала пустую склянку в корзину и достала глиняный кувшинчик. Затем отогнув одеяло, развязав рубашонку девочки и осторожно стянув ее, строгим голосом сказала: