Чтение онлайн

– О машине можешь поговорить ты, – согласилась Вера, – а покупать будем вместе. Как я узнала, такие машины должны оценить хозяев и будущую работу и дать согласие на покупку. Но, говоря о помощи, я имела в виду другое. Не все миры такие эгоистичные, как ваш, некоторые иногда оказывают помощь и ничего не требуют взамен.

– И какого рода помощь тебе нужна? – скептически спросил он. – Я уже не спрашиваю о том, с какой стати тебе будет оказывать помощь кто-нибудь из чужих.

– Ты знаешь о моей идее с машиной, а была ещё одна, – объяснила она. – Муж ведёт очень рискованную игру, которая может вылиться в новую мировую войну. Вряд ли после неё останется много выживших. Рядом с Землёй есть планета, которая подходит для колонизации. Добавить воздуха в атмосферу и небольшое море... Я взяла бы её в собственность и поселила своих земляков. Если увидят, что случилось с Марсом, и узнают, в чьей он теперь собственности, желания воевать поубавится. А если всё-таки схлестнутся, будет куда вывозить уцелевших.

– Рехнулась? – постучал себя по голове Салех. – Так вроде с ума сходят только те, кто думает мозгом. Во-первых, и при наличии денег планеты редко дают в собственность, даже те, которые никому не нужны. Во-вторых, преобразование миров всегда финансируется правительством, потому что это разорительно даже для крупных фирм. Теперь мне понятно, о какой помощи ты говорила. И где собралась искать таких придурков?

– Фирмы поищу на Родере, а на роль придурков подходят обитатели Шорна. Только твоих придурков я заменила бы на филантропов. Не вижу ничего глупого в том, чтобы помочь одной из человеческих цивилизаций избежать гибели. Учитывая их силу и богатство, не придётся отдавать последнее. Они, наверное, и не заметят таких трат. У вас вроде есть их представительство.

– И много у тебя в запасе таких идей? – насмешливо спросил он. – Рассказала бы сразу, я не взял бы тебя на корабль. Учти, что если ты к ним пойдёшь, то можешь не просто опозориться, а выставить на посмешище семью. Отец этого не простит.

– Посмотрим, – сказала Вера. – Сначала узнаю, сколько нужно денег и вообще поброжу по вашей сети. Даже в памяти корабельного компа было много такого, о чём я не знала.Выяснила, что к вашему правительству можно не обращаться. Денег и возможностей у него до фига, а помощи не дождёшься. И у вас никто не станет обсуждать такие вопросы с женщиной. Если бы не муж, я попробовала бы сходить в представительство Мирта, но из него меня точно турнут. У нас когда-то писали книги, в которых все представители высшего разума были мудрыми, добрыми и бескорыстными, а на деле всё даже хуже, чем в американской фантастике: всем на всех наплевать и все услуги только по предоплате. И это при том, что вы скоро уйдёте в свою виртуальность и не захотите возвращаться.

– С машиной я помогу, а ни во что другое вмешиваться не буду, – поднявшись с кресла, сказал Салех. – Мы будем на Родере дней пять, советую тебе не выходить из дома, в том числе и виртуально. К отцу я провожу сам.

Остальные дни до прибытия на базу Вера просидела в каюте. Никто к ней не заходил, и она никого не трогала. Не хотят общаться, и чёрт с ними! Каждый день часов десять работала с компьютером корабля, а остальное время уходило на гимнастику, приём пищи и воспоминания. Переживая вторично свою жизнь с Олегом, она не так сильно по нему скучала. Один раз ходила к лежавшим в стазисе пассажирам, но было неприятно смотреть на заваленные телами помещения, поэтому она больше там не появлялась. О прибытии на базу сообщил компьютер.

– Мы приземлились на военную базу, и с пассажиров снят стазис. Они будут приходить в норму и выгружаться примерно два часа. За это время вы можете осмотреть базу, только не уходите далеко от корабля. Сразу после разгрузки запланирован вылет.

Вера надела самое длинное платье и по коридору прошла в камеру с гравитационными лифтами. Сейчас в них не было надобности, потому что корабль лежал на опорах, а в одной из стен был открыт громадный люк. Рядом с кораблём стояли и о чём-то беседовали несколько мужчин. Одним из них был капитан Лех, остальных она не знала.

– Сестра представителя семьи Варгов Вера, – представил он подошедшую к ним Веру. – Она родом с того мира, откуда мы привезли солдат, поэтому одета в то, что там обычно носят. Манеры тоже отличаются от манер наших женщин.

– Вы лучше не расписывайте мои манеры, капитан, а представьте хозяев, – сказала она, вызвав удивлённые взгляды. – Не хотите? Ну и ладно. Я думаю, что немного от этого потеряю. Только учтите, что в нашем корабле полторы сотни таких женщин, как я. Хочу дать совет быть с ними вежливей, чем со мной. Я скоро улечу, а они останутся, и у каждой есть свой защитник. Не стоит злить моих соотечественников, они этого не любят.

– Подождите! – остановил самый пожилой из мужчин. – Я командующий этой базой Бард из рода Орбан. – Прошу не сердиться на меня за манеры капитана Леха. Это ваш капитан, а не мой. Вы хотели осмотреть базу? Позвольте, я покажу сам. Здесь обойдутся без меня, а на ваших соотечественников я ещё насмотрюсь.

– Показывайте, – согласилась Вера. – Только меня предупредили, что через два часа вылет, поэтому посмотрим то, что поближе. Капитан и так взъелся на меня без всякого повода, а если я дам такой повод...

– Пока я не разрешу, отсюда никто не улетит, – засмеялся командующий, – а мы с вами не будем ходить пешком.

Глава 13

– Зря ваш муж это затеял! – с досадой сказал Бард. – Я понял, что у вас за мир. Если сцепятся великие государства, о нём можно будет забыть, а мы рассчитывали долго получать из него бойцов для флота! Открытые миры, которые заселены людьми, либо создали развитые цивилизации, либо находятся в дикости. Первые не будут у нас служить, а вторые нам не нужны. Ваш мир идеально подходит для вербовки.

Они уже облетели огромную территорию базы и почти час сидели в одной из комнат командующего. По его просьбе Вера коротко рассказала о своём мире и предприятии мужа. О Земле Бард и так кое-что знал от семейства Варгов, но о затее Олега военным не сообщили.

– А как бы вам вербовали бойцов? – возразила она. – Несколько сотен или даже тысяч можно найти и без контакта с властями, но вам их нужно в сто раз больше! Нам самим пришлось бы искать их десять лет, да и то с большими шансами засветиться. При той оплате, которую получает семья, мы за это не взялись бы. Помощь в развитии энергетики – это условие сотрудничества с моей родиной. А если хотите гарантированно получать бойцов, помогите мне освоить соседнюю планету или хотя бы дайте старый крейсер! Семья не хочет этим заниматься, а у меня нет денег.

– А где я их возьму? – сказал он. – Вы ничего не знаете о нашем флоте, иначе не обращались бы ко мне за помощью. Денег нам выделяют много, но расходы контролируются правительством. Я не могу перебросить большие суммы с одной статьи расходов на другую и отдать вам боевой корабль даже на время. Для этого с него нужно снимать ударное вооружение, а это нереально, проще сдать на разборку. Вашей семье продали разведчик, на котором почти не было оружия.

– А какой-нибудь старый транспортный корабль? – спросила Вера. – Если ничего не получится с атмосферой, я буду строить подземные города. Денег моего мира будет достаточно, важно решить вопрос с транспортом.

– Это проще, – ответил Бард, – но всё равно придётся платить. Я могу только сильно уменьшить цену. Найдёте два миллиона?

– Не знаю, – сказала она. – Когда буду на Родере, попытаюсь у кого-нибудь выклянчить. Послушайте, Бард, а нельзя это сделать бесплатно? Отдать мне такой корабль не в собственность, а на время? Неужели вы не сможете объяснить командованию, что это пойдёт на пользу флоту? Ведь бойцов можно набирать и в моих городах!

– Это решает не командование, – вздохнул он. – Ладно, попробую что-нибудь сделать, но ничего не обещаю. У вас есть коммуникатор?