Чтение онлайн

Он отчетливо ощутил ЕГО.

От ярости у Рика перехватило дыхание, глаза погрузились во тьму. Он чувствовал, как дрожь охватывает его тело, а из груди вырвался низкий, густой, изменившийся в одно мгновение голос.

– Элгор?!!

От преображения Рика хаким напрягся, но не отступил, а только поднял голову еще выше.

– Верно, Альтарган. Отсюда начинается самый длинный путь ахъятов из всех, когда-либо созданных в Шадре. И в конце этого пути, в последней комнате заточен призванный в этот мир князь демонов, Элгор. Это его магия отравляет пустыню. И только ты можешь справиться с ней.

Рик тяжело дышал. Где-то там, в глубине горы находился его кровный враг! Тот, что разрушил его мир, убил друзей и близких. Тот, что растоптал всю его жизнь!

– И ты хочешь, чтобы я убил его? – спросил Рик, пытаясь подавить в себе вспыхнувшую ярость, но она не желала подчиняться. Она сочилась ручьями из глаз на плечи, она переполняла все его существо.

– Я хочу, чтобы ты ступил на этот путь, которым уже много лет никто не ходит, прошел его до конца и помог нам, – ответил хаким. – Если ты войдешь туда, Шадр навеки останется твоим должником, а все твои люди получат высокие почести, клянусь своей честью, и честью всех моих потомков и предков. Но войти туда ты сможешь лишь в одиночестве – так здесь устроено.

– Ты спрашиваешь, войду ли я в подземелье, чтобы добраться до своего древнего врага? – проговорил Рик, уставившись залитыми тьмой глазами в пещеру, уводящую в кромешную мглу, словно пытаясь разглядеть Элгора, скрытого где-то там. – Я отвечу тебе, хаким Гаяз. Я войду туда. Любой ценой. И нет такой силы, что могла бы мне помешать!

Это было истинной правдой.

Он прекрасно понимал, что слова «Шадр будет вечным твоим должником» вовсе не означают, что в награду он получит многочисленное войско или поддержку. Но сейчас даже это не имело значения! Если здесь и сейчас он сможет уничтожить того, кто должен был умереть много столетий назад, то поход в Шадр уже увенчался успехом!

Элгор умрет.

Он больше никогда не коснется чужих снов, не проникнет ни в чье сознание, и уж точно не обретет свободы, вырвавшись из этой пещеры!

Тонкая улыбка коснулась губ хакима Гаяза.

– Да будет так, – выдохнул тот, принимая обещание Рика.

Мгновение – и он шагнул в тень. Эхо пронеслось по подземелью – это закрывались все двери, которые только что собственными руками открывал перед своим гостем хаким.

Рик вздрогнул, обернулся, – и увидел за спиной крепко запертые железные двери, вспыхивающие нестерпимо яркой печатью защиты и рунами, значения которых он не знал.

Решетка на входе в пещеру со скрипом подалась вверх.

Ветер.

Когда силы оставляли Элгора, именно ветер будил его своими прикосновениями. Он прилетал со стороны пролома, свистел в щелях скалы, дышал живыми запахами.

Пустыня питалась им, как кукольница питается своей жертвой. Она убивала его — ежедневно, ежечасно, но так медленно, что могучая сила, живущая в истерзанном теле, успевала восстановиться. Как если бы каждый день с него сдирали кожу. Или растягивали на дыбе, разрывая суставы и мышцы.

Иногда ему казалось, что наконец-то предел достигнут. Но предела не было...

Ахъяты заточили Элгора в полуформе – новое, человеческое тело не хотело подчиняться его воле и духу после воскрешения. Он так и остался в человеческом облике, и только огромные крылья, разорвав кожу на спине, смогли вырваться наружу. Его так и приковали к скале — с распахнутыми крыльями. Не человек, и не демон. Каждый гвоздь он ощущал в нежной перепонке крыла, как человек ощущал бы раскаленную иглу под ногтем. Десятки гвоздей в каждом крыле. Руки и ноги – в зачарованных цепях. На шее – ошейник, как на собаке.

Элгор давно не считал время. Все дни и годы слились для него в один нескончаемый миг...

До этого самого дня.

Звякнув цепями, Элгор поднял голову, резко втянул в себя воздух – и застонал от болезненного движения ребер, которые словно начали врастать в каменную стену за спиной. И втянул воздух еще раз и еще – жадно и недоверчиво.

Алрик!

Этот запах он узнал бы из миллиона других – это был аромат его смерти.

Взгляд пленника прояснился.

Он повернул голову к пролому, откуда виднелся обрыв, но запах шел не оттуда. Он струился из чрева проклятой горы.

Иссохшие и растрескавшиеся губы Элгора дрогнули. Последняя надежда принять смерть, как воин, медленно таяла.

Что же ты наделал, Альтарган...

Взгляд Элгора упал на стену напротив — туда, где мерцало кольцо проклятий и висели зачарованные цепи. Пока еще — пустые.

Пустыне нужно еще больше магии. Но не разрушительной магии демона, а магии человека, настолько же сильного, как и первый питающий -- так пустыня станет непобедимой, а ее характер – уравновешенным.

Так значит, вот для кого приготовлены эти цепи? Для Альтаргана Алрика? Это его магией они хотят усмирить ярость пустыни?..

Из груди Элгора вырвался злобный смех, похожий на рычание.

Он становился все громче, отдаваясь раскатистым эхом в ущелье, окутанном тьмой.

***

От авторов: вторая книга романа завершена. Спасибо всем, кто добрался до ее финала вместе с нами и нашими героями. Но это – лишь середина пути!

Продолжение истории смотрите здесь: https:author.today/work/73682

Ваши комментарии и лайки, как бы тривиально это не звучало, для нас важны, поэтому мы очень радуемся и тому, и другому :)

Еще хотим обратить ваше внимание на то, что некоторые новости или приятные мелочи (например, визуализация персонажей или приложения к роману) мы не спамим на весь АТ и публикуем в блогах только для друзей и подписчиков. Если вам интересно – не забудьте подписаться и участвуйте в обсуждениях, мы вам будем рады ;)

Приятного чтения!

Баллада о Пленнике саробана

Сколько минуло дней,

как ушел за приливом твой конь, звонкой сбруей звеня?

Дитя!

Отзовись поскорей! Как ты там, в золоченых песках, без меня?

Но я

Не посмею при всех твою доблесть печалью лица своего оскорбить.

Мой сын -

Мужчина, ведущий за славой других очень храбрых мужчин.

Луна.

Лишь она наполняет прохладой великую жажду души.

В тиши

О великая мать, где мой сын, где мой лев, расскажи?

Свяжи

Сотни лживых дорог в один верный надежный хребет.