Чтение онлайн

Неужели все люди такие? Неужели и у всех остальных есть маленькие неиспользуемые органы для внутреннего контакта с индивидуумами из других миров. Если так, то что же говорить о конвергентной эволюции, не упоминая о потенциальном теологическом смысле? Неужели вся разумная жизнь, даже совершенно чуждая, основанная на силиконе жизнь Призмы, происходит согласно какому-то первозданному плану? Неужели и транксы и Аанны обладают одинаковыми органами?

Если так, то это было полным откровением. При подтверждении это станет огромным открытием, самым великим с тех пор, как человек сделал шаг из своего родного дома-планеты.

Он не мог раздумывать над этим. Он был слишком занят, пытаясь прожить этот день. Если эта гусеница, Голубой, могла способствовать его выживанию, засунув пару стеклянных усиков в его ухо, он с радостью принял бы это вторжение.

– Чем занимается разведчик?

– Подобно всему прочему, название говорит само за себя, но раз уж ты требуешь подробностей: разведчик находится далеко от говоруна. Моя задача - собирать знания о мире, окружающем говоруна, о хороших местах, богатых минералами и металлами, необходимыми для нашего здоровья, а также быть готовыми отразить нападение потенциальных врагов.

– А что такое говорун? Название города, сообщества? Значит, там много таких, как ты?

– Конечно, есть и другие разведчики.

– Нет, я не это имел в виду, - Эван попытался перефразировать вопрос.
– Я хотел узнать, есть ли среди вашей группы кто-то, выполняющий иные функции для сообщества?

– Естественно, а из чего же может состоять говорун? А разве в вашем обществе иначе?

– Нет, все верно. Я сам в общем-то специалист, хотя и не совсем ясно понимаю, что ты имеешь в виду под словом "специализироваться". Кажется, у вас это понятие выходит за принятые нами рамки.
– Он помолчал и потер лоб.

– Больно?

– Нет, больше похоже на пульсацию, когда ты разговариваешь со мной, словно легкая мигрень.

– Похоже, это доставляет неудобство мягким формам.

– Разве вы никогда не испытываете моральных стрессов и дискомфорта?

– Не физически. Это концепция мягких форм, - Голубой замолчал недолго, потом радостно воскликнул: - Я придумал определение для тебя. Я буду звать тебя Гибкий Модульный Аргументирующий Быстродвигающийся Углеродный Концентрат.

– С меня вполне хватило бы Эвана.

– Ты предпочитаешь неописательную идентификацию, - разочарованно проворчал инопланетянин.

– У нас и так достаточно сложностей в понимании друг друга. Взгляни на это как на сжатие информации.

– Если тебе от этого будет легче, - Голубой все еще звучал неуверенно.

– Будет, будет. Если хочешь, я и для тебя могу подыскать несложную абстракцию. Скажем, тебе нравится имя Эже?
– И ввиду того, что инопланетянин ничего не ответил, пытаясь осмыслить необычное имя, Эван продолжал: - Могу я спросить?
– Он повернулся, чтобы указать на находившееся в отдалении гнездо червей, где он чуть было не истек кровью.
– Ты называешь их "сиарузи", этих червей; они охотились за элементами моей крови?

– За металлами и минералами, входящими в состав жидкой части твоего тела.

– Они не интересуют тебя? Эти усики, которые ты воткнул мне в голову, они только служат для коммуникации? Ты ведь не ведешь со мной этот приятный, вежливый разговор, одновременно высасывая какую-нибудь жизненно важную для себя субстанцию, например, цинк?

Ужас Голубого был почти ощутимым.

– Конечно нет! Некоторые существа получают необходимые им элементы из тел других, но большинство извлекают их прямо из почвы. Я разомкну нашу связь и покажу тебе.

– Ладно.

Он обхватил себя руками, но когда инопланетянин прервал контакт, не последовало никакой боли. Два усика свободно и бескровно выскользнули из его уха. Голубой ослабил хватку и спрыгнул с плеч Эвана на землю, легко приземлившись на свои десять ножек.

Найдя подходящий участок, он расчистил его от пенной травы и принялся высасывать песчаную почву через короткий гибкий хоботок. Он задержался на несколько минут, посмотрел на Эвана и зажужжал.

Несмотря на предупреждение, Эван вздрогнул, когда инопланетянин вспрыгнул ему обратно на плечи. Инопланетянин. У него ведь есть имя. И он разумен!

Было намного труднее и потребовалась вся сила воли Эвана, чтобы оставаться неподвижным, пока Голубой снова устанавливал контакт у него в мозгу.

8

Ему не помогло, что на этот раз он оставался полностью в сознании, пока процедура не закончилась. Он чувствовал, как скользкие щупы гладко входят в его ухо, минуя барабанную перепонку, все глубже проникают в голову. И снова он не почувствовал никакой боли, только легкий холодок. Никакого ощущения, что к его мозгу "подключились". Но когда усики прекратили двигаться, пульсирующий голос возобновился.

– Я чувствую твою напряженность, - промурлыкал Голубой, теперь прозванный Эже.
– Для этого нет никаких причин. Пробка существует для того, чтобы ей пользовались.

– Я знаю хирурга, который поговорил бы с тобой на эту тему.

– Хирург? Ты имеешь в виду врача? Возможно, ты захочешь поговорить с моим.

Эван сразу заинтересовался. Какие открытия готовит силикатный шаман? Как можно поправить повреждения, нанесенные существу, состоящему из силикона, бериллия и примесей бора?

– Я еще никогда не встречался с такими, как ты, - сказал Голубой.

Эван слегка улыбнулся.

– У меня есть знакомые, которые могли бы то же самое сказать мне про тебя.

– Ты должен прийти из отдаленного места, - и здесь он (Эван начал думать о своем друге, как о "нем", хотя по всем признакам до сих пор Эже был совершенно бесполым) употребил термин, который не очень поддавался переводу.

– Дальше, чем ты можешь представить себе.
– Найдя удобное место, Эван сел и сделал все возможное, чтобы объяснить свое поведение, свое происхождение и причину своего пребывания в мире Эже.

Когда Эван закончил, чужак быстро ответил:

– Восхитительнее всего восхитительного! Ты должен возвратиться со мной в Ассоциацию и сообщить все это библиотекам.

– У вас их больше, чем одна?

– Конечно. У нас прогрессивная Ассоциатива.

– Вы, должно быть, приобрели много книг.

– Что такое книги?

Теперь пришла очередь Эвана смущаться.

– Книги, и магнитофонные записи, и относящиеся к ним материалы для хранения - это то, что входит в библиотеку.