Чтение онлайн

– Это невозможно, - решительным голосом сказал Эван.

– Ты забыл о наших друзьях-проводах, мой друг. Они могут переносить и многое другое вещи, кроме воды.

Эван попытался нарисовать в своем воображении приближение его друзей, несколько проводов, соединенных друг с другом, которые, возможно, сформировали аккуратную дугу между двумя подпорками, ответственными за энергозащиту, которые пропускали смертельное напряжение через свои тела, не причиняя себе ни какого вреда, в то время как другие члены Ассоциативы спокойно пробирались в лагерь под этим проходом. Не было никакой опасности вмешательства, так как постоянный электрический ток продолжал идти свободно между подпорками. Никакого вмешательства - это значит никаких громко ревущих сирен внутри отгороженной территории станции. Это было прекрасное решение проблемы.

– Вам придется все же остерегаться оружия, - напомнила им Марта. Пика не будет разрушать ваше собственное электрическое поле, но она просто проколет вас насквозь.

Последовала тишина, которая показалась им мучительно долгой. Эвану показалось, что атаке что-то помешало. Не переменила ли библиотека свое решение? Не решили ли они, что их друзья-люди не стоят стольких смертей членов Ассоциативы?

Затем пара воинов перебралась через защитное ограждение, и события начали развиваться очень быстро.

Один прыгнул к Виноне, а другой бросился освобождать пленников. Острые вращающиеся зубы разрезали ленты, связывающие руки и лодыжки Эвана. Он услышал стон Виноны. Промелькнувшая в голове мысль о кислоте и других видах местного оружия заставила его содрогнуться, он не пожелал бы такой судьбы даже врагу Как обычно, воображение оказалось слабее, чем реальность. Их охранница лежала на наблюдательной платформе с подогнутыми под себя ногами, ее руки слабо подергивались, рядом с ней стоял второй воин. Освобождая от пут Марту, спаситель Эвана объяснил:

– Никаких кислот. Библиотека запретил, - говорил воин характерными отрывистыми, сжатыми фразами.
– Анализировали ваш старый экзоскелет. Собиратели нашли необходимые ингредиенты, обработчики синтезировали их. Распылить вещество на ваш тип экзоскелета, и оно убьет его.

– Убьет?
– прошептал Эван.

– Убьет подвижность, - поправился воин.

Мартина склонилась над охранницей, которая все еще обнадеживающе стонала. Действительно, темное липкое вещество склеивало теперь скафандр в нужных местах. Там, где вещество уже затвердело, стал твердым и скафандр, и в результате все суставы застыли в неподвижности. Она не могла потянуться за оружием, не могла встать, не могла даже убежать. Ее скафандр превратился в смирительную рубашку. И ни капли крови пролито не было.

Воин протянул руку. Стоны Виноны превратились в вопль, но могучие когти тянулись к ней. Они открыли кобуру и вытащили спицу. Воин исследовал его с профессиональным интересом.

– Выглядит не очень опасным.

– И вы тоже.

– Хм. Собственное тело лучше, чем посторонние приспособления.

Силикатные когти сжались. Металлический кожух оружия смялся, будто фольга.

– Что... что вы со мной сделаете?
– заикаясь произнесла Винона. Ее давешняя бравада полностью улетучилась.
– Что вы сделали с моим скафандром? Откуда взялись эти чудовища?

– Тихо, - приказал ей Эван.
– И не называйте их чудовищами. Они очень чувствительны.

Он протянул руку и выключил ее аккумуляторы, прекратив подачу энергии в устройство связи скафандра.

– Не волнуйтесь о вашем скафандре. Вы слишком долго жили на Самстэде. Единственный скафандр, который вам необходим, это тот, что вы носите на ваших костях.
– Он снова протянул руку и отстегнул ее шлем.

– Пожалуйста, не надо!
– простонала она.

Жалкое зрелище, подумал Эван. Он снял собственный шлем, потом выбросил его через край платформы, и в это время до него донеслись крики и проклятия снизу. Там начиналось столпотворение.

Он подошел к Мартине, стоящей у перил. Из зданий выбегали люди. Некоторые из них были полураздеты. Время от времени раздавался сухой треск иглострела.

Первоначальное смятение постепенно уступало место подобию организованности, по две, три фигуры стали собираться у западного крыла административного здания. Передвигаясь группами, они стреляли на ходу, начиная отступать в направлении челнока.

– Ваши друзья прерывают свой визит, - сообщила Мартина. Глаза охранницы широко раскрылись.

– Нет, пожалуйста, позвольте мне уйти с ними! Не дайте им оставить меня здесь!
– Она в ужасе смотрела на воина, стоящего над ней.

– Почему мы должны отпустить вас?
– Ответ Мартины прозвучал холодно.
– Вы предали нас и передали в руки Фрейзи. Вы бы не задумываясь убили нас, если бы кто-либо из нас попытался бежать.

– Пожалуйста, я только выполняла задание.

– Черт, Мартина, отпусти ее. Кроме того, если Фрейзи и его люди все еще питают какие-то иллюзии насчет того, что Призма служит домом для населения класса А, она сможет помочь рассеять их.

Мартина подумала, потом обернулась, наклонилась и схватила свою бывшую охранницу хрустальной рукой цвета сапфира.

– Вы видите, что эти люди, - а они действительно люди, - обладают высшим разумом. Мы говорили об этом Фрейзи, а он не захотел нам поверить. Напомните ему об этом.
– Женщина лихорадочно закивала головой.
– Этот мир не подлежит коммерческой эксплуатации.

– Несомненно.
– В ее голосе звучала горечь.
– Но и ваша компания должна будет отказаться от своих инвестиций и уйти, правда?

– Правда, - ответил ей Эван, удивленный собственными словами.
– Мы собираемся довести это до сведения соответствующих властей. Никакой бесконтрольной эксплуатации Призмы не будет. Разумные существа этой планеты получат возможность развиваться по-своему и в своем собственном темпе, пока не станут достаточно развитыми, чтобы претендовать на членство в Содружестве.
– Он мигнул и посмотрел на Мартину затуманенным взором.
– Я действительно произнес только что то, что, как мне кажется, я произнес?

– Конечно, да, - с гордостью ответила она, затем обратилась к терпеливо стоящему рядом с ней воину..

– Освободи ее скафандр, чтобы она могла ходить.

– Боюсь, такого способа не существует.

– Тогда разрежь его и достань ее.

Воин послушно шагнул вперед, его вращающиеся зубы замелькали, став почти невидимыми. Воздух наполнился пронзительным визгом, когда они приступили к разрезанию скафандра охранницы. Она съежилась, но ей не стоило волноваться. Хоть он и не был хирургом, однако воин ухитрился так осторожно разрезать костюм, что не задел его владелицу. В считанные секунды скафандр был разрезан точно посередине.