Чтение онлайн

– Мне кажется, я распадаюсь на молекулы, – признался унтер-офицер. – Но тем сильней во мне желание бить, жечь, резать и мучить тех вокруг меня, которые здоровы. О, если бы у меня были силы ввергнуть весь этот проклятый мир в сплошной пожар, я ни секунды бы не медлил!..

Это было важное признание. Оно подсказывало, что необходимо поторопиться и лишить всех гомункулусов возможности творить бесчинства и преступления.

После завтрака установили в стартовое положение ракетный корабль, который тщательно охранялся, и поднялись в его отсеки.

Вместе с капитаном Саксом Арбузик и Бебешка обошли все помещения корабля, и все нашли, что корабль в прекрасном состоянии. Вооружению ракетного корабля могли бы позавидовать самые мощные из летающих крепостей: три автоматических пушки, пулемёты, шестнадцать боевых ракет и огромные запасы топлива.

– Я отлично знаю конструкцию этих двигателей, – ещё раз подтвердил капитан Сакс. – Это совершенно новые и ещё нигде не используемые двигатели. Они разработаны и построены в производственных корпусах Международной Океанской Лаборатории Сэтэна. Не исключено, что и этот корабль построен там.

Арбузик понял так, что ракетный корабль использует принцип шаровой молнии, только управляемой шаровой молнии. Двигатели, получая первоначальную энергию от небольшого ядерного реактора, создают вокруг ракетного корабля мощнейший электромагнитный потенциал, который балансируется вращающейся плазмой. Перемены в осях её вращения вызывают реактивный эффект. Так что, строго говоря, их корабль был плазменно-реактивным кораблём. Ракетным его назвали, видимо, только в секретных целях.

Арбузик плохо понял упрощённые объяснения капитана Сакса, но дал себе слово как можно быстрее освоить технику пилотирования корабля. «Если уж зеленохвостые разбираются в приборах, мне просто стыдно не владеть тонкостями управления кораблём».

– Попробуй и ты, Бебешка!

– А что, и попробую!

Собрали разбросанное в грузовом отсеке золото. Это были кожаные мешки с монетами и специальные ящики с различными украшениями, сосудами и часами. Все эти богатства были тут же переданы Али и Каруоке-старшему.

– Пусть все эти средства пойдут на публикацию самых мудрых книг всего мира, – предложил Арбузик. – Если ваши граждане овладеют этими сокровищами, они построят не только новые города, но и новые, более справедливые отношения между людьми, а это самое важное…

Ребят особенно удивило то, что в корабле было припасено множество всякой пищи и напитков, разумеется, королевского качества. Увидев сухари, шоколад, колбасы, сгущённое молоко, варенье, сыры, консервы, концентраты картошки, морковки и лука, Бебешка восхищённо развёл руками:

– Ну и гастрономчик мы получили из рук обжоры и лентяя!

Прощались спешно и скромно. В ракетный корабль поднялись трое: Арбузик, Бебешка и капитан Сакс, который пообещал быстро научить мальчиков управлять кораблём и пользоваться его вооружением.

Задраили люк. Запустили двигатель.

Капитан Сакс занял кресло главного пилота и уверенно взялся за рычаги управления. Через минуту ракетный корабль взлетел в небо и выдвинул крылья.

– Полёт проходит устойчиво, машина легко управляема, – доложил капитан Сакс. – Вы видели последовательность моих действий и теперь при случае можете повторить то же самое. Всё очень просто.

– Возьмите курс на Океанскую Лабораторию! Бебешка, опробуй пушки!

– Они в полном порядке, – ответил Бебешка, рассматривая прицелы. – Жаль портить снаряды.

С земли ракетному кораблю махали Али, Каруока-старший, команда «Освободителя» и всё славное воинство, выступившее, чтобы очистить родную землю от захватчиков Сэтэна. Всегдашняя надежда и всегдашние сомнения не покидали людей.

Подозрительный Сэтэн первым заметил роковые перемены, наступившие на его плавучей базе. Разумеется, он ожидал перемен и потому не упустил ни единого настораживающего факта.

Ещё работали все секции и отделения Лаборатории, все предприятия и штабы, ещё безупречно функционировала связь, снабжение, а также системы очистки и профилактики, но гомункулусы, которым и без того была присуща лень, сделались совсем сонными, побледнели и потеряли зычность голосов.

Сначала Сэтэн догадался о том, что произошло, а вскоре получил известие, что ракетный корабль захватить не удалось, из него вышли целые и невредимые экс-король Болдуин и три хвостатых чудовища, они вели какие-то переговоры с Арбузиком и его сторонниками, в числе которых был замечен капитан Сакс, а потом над полем боя вспыхнуло яркое жёлто-зелёное зарево, и оно пучками уходило в небо, чем-то напоминая полярное сияние.

О, Сэтэн превосходно знал, что это за сияние! Тот учёный, который разработал промышленную технологию выращивания гомункулусов, перешёл на сторону врагов Сэтэна, едва Сэтэн принял решение о неограниченном мультиплицировании фабреоидов. Этот странный учёный перекинулся к Дулярису и в его лабораториях создал газ, вызывающий распад синтезированных белковых молекул.

Конечно, это был величайший из живших на Земле умов, он разбирался в колдовских приёмах, которыми некогда пользовалась мать Сэтэна, но его знания и его высочайшая мораль представляли такую опасность для правителей, что Дулярис, после некоторых колебаний, дал согласие на его убийство.

Теперь, оказывается, настало время расплаты. Ни одно преступление не остаётся неотмщённым – это закон природы, столь же непреложный, как закон движения или тяготения, он только осуществляется на более протяжённых отрезках времени. Но что значат десятилетия или столетия для системы мироздания, которой движет Вечность?

Холодея от мрачных предчувствий, Сэтэн раздумывал, что ему предпринять, когда сразу зазвонили три телефона. Звонили из Нью-Йорка, Лондона и Парижа. Доверенные люди, возводившие там «колонны грядущего», новое тайное государство кучки заговорщиков, в смятении требовали немедленного приезда своих руководителей, членов Международного Магистрата Мудрости и Миролюбия.

– Тут у нас происходят странные изменения! – кричали трубки. – Наши «скрипки» теряют «струны»!

– Возьмите себя в руки! – свирепо рычал Сэтэн в ответ, прекрасно понимая жаргон шайки и надеясь ободрить перепуганных сообщников. – Обождите ещё пару дней! Совещание здесь решает главные судьбы! Наши «голуби» склевали ещё не все «зёрна»!..

Про себя лживый Сэтэн думал совсем иначе: «Ваши «голуби» уже подохли, как собаки, и я, по крайней мере, сэкономил на пище и питье… Максимум, что я могу сделать теперь, если мне удастся растоптать сопливый сброд из арбузиков и бебешек, – начать сначала, потому что агентуру сохранить не удастся, – это очевидно. Газ действует три года. Стало быть, придётся затаиться на три года, законсервировать все службы и тихо опуститься на дно океана, чтобы потом с новой энергией продолжить начатое дело… А если не удастся? Если Болдуин и Арбузик выступят вместе, их ракетный корабль, который я неосторожно когда-то подарил Дулярису, домогаясь его помощи и содействия, сотрёт Лабораторию в порошок. Они ещё не знают всех свойств этого чудесного боевого аппарата, уничтожить который не под силу пока ни одной армии мира… Может, самое лучшее было бы обменять Чиха на этот корабль, пользуясь тем, что ни Болдуин, ни Арбузик не знают всех его преимуществ?..»