Чтение онлайн

Генриетту подвели к плахе и сняли оковы.

— Последнее слово осужденной, — прокричал глашатай, и гул сразу прекратился. Воцарилась полная тишина, и только слышно было, как бьются тысячи людских сердец.

Генриетта осмотрела толпу и взглянула на небо. Золотко пока не появился.

«Только бы он не опоздал,» — думала она.

Выход был один: толкать речь, пока дракон не появится. Генриетта заметила, что генерал подает ей странные знаки, а все его солдаты до зубов вооружены. Она краем глаза взглянула на Уфиция, у него тоже с собой был меч, хотя он никогда не появлялся с оружием.

«Значит, они все-таки решились», — поняла она. Но ей не хотелось подвергать друзей опасности. Появление Золотко решило бы все проблемы быстро и без кровопролития.

— Друзья мои, соотечественники, — начала Генриетта. — Я хочу поблагодарить вас за то, что все вы пришли сегодня поддержать меня в последние минуты моей жизни. И пусть я прожила короткую жизнь, но я успела совершить много хороших поступков. Мне есть чем гордиться, чего многие не могут о себе сказать, — Генриетта выразительно посмотрела на советников, и им стало не по себе. — Я всегда стремилась сделать жизнь лучше, защищать слабых, помогать бедным, делать все, чтобы избежать жертв. Я прожила свою жизнь не зря и жалею только, что больше не смогу ничего для вас сделать…

— Время вышло! Казнить немедленно! — закричал король, боясь, что речь Генриетты может спровоцировать народ на активные действия. Но было уже поздно.

— Генриетту в королевы! — раздалось из толпы. Крик быстро подхватили остальные и люди начали напирать.

— Генерал, усмирите мятежников! — кричал король.

— Простите, Ваше Величество, — ответил генерал, — но мы за Генриетту. Предлагаем Вам добровольно сдаться и сложить свои полномочия.

— Предатели! Кругом предатели, — визжал король, пока солдаты окружали его и советников.

Поднялся такой переполох, что никто и не заметил, как подлетел дракон. Когда его огромная тень накрыла площадь, все остановились и затихли.

— Освободите площадь, чтобы дракон мог сесть, — громко крикнула Генриетта.

Народ, повинуясь, отступил, освобождая пространство для огромного гостя.

Дракон приземлился и спустил со своей спины юную девушку. Все так и ахнули.

Прилетевшая на драконе красавица бросилась на шею Генриетте. Сестры обнялись, потом Генриетта мягко отстранила Клариссу.

— Здравствуй, Золотко! — поприветствовала она дракона.

— Золотко?! — почти хором переспросили советники и генерал. До них начал доходить настоящий смысл записки, написанный Генриеттой в тюрьме.

— Убери своего ручного дракона! — крикнул кто-то из советников, и в следующую секунду на его месте осталась кучка пепла. Золотко был против бессмысленных убийств, но терпеть в свой адрес оскорбления был не намерен. Он медленно обвел взглядом короля, оставшихся советников, солдат, народ.

— Здравствуй, Генриетта, — ответил он. — Мы немножко припозднились.

— Ничего страшного. Голова, как видишь, у меня еще на месте.

— Дракон разговаривает, — шептали сотни голосов.

— Разговаривает, — ответил Золотко. — А еще отлично умею обращать в пепел других разговаривающих.

Сразу стало тихо.

— Ну, садись на спину, унесу тебя, куда захочешь, — предложил дракон.

— Нет, она… она не может улететь, — запинаясь произнес Уфиций.

— Это почему же? — поинтересовался дракон, разглядывая выскочку.

— Генриетта должна стать королевой. Так решил народ, — уже смелее ответил юноша.

Золотко был удивлен.

— Вот, значит как? Что ты думаешь по этому поводу? — спросил дракон у Генриетты.

— Я согласна. Я постараюсь быть хорошей королевой и не подвести людей, которые поверили в меня.

— Хорошо, тогда не будем терять время. Эй, ты, — обратился он к королю Вильгельму, — передавай свои полномочия вместе с короной Генриетте. Давай, давай, — торопил он короля, видя, что тот мешкает. — Весь народ здесь, я тоже тут, лучшего времени и места не найти.

Король Вильгельм снял корону и на трясущихся ногах подошел к Генриетте.

— Генриетта, передаю тебе королевскую власть вместе с этой короной, — он возложил корону на голову девушки.- Я отказываюсь от любых дальнейших притязаний на титул, полномочия и имущество короля. Прошу сохранить мне жизнь, — добавил он тихо.

— Да здравствует королева Генриетта! — громко крикнул дракон. За ним крик повторили сначала Уфиций, генерал и еще несколько человек, а потом присоединился весь народ.

— Подданные, преклоните колени перед королевой Генриеттой! — прогремел голос дракона над площадью.

Все люди в едином порыве встали на колени и склонили головы.

— Можете встать, — сказала Генриетта.

— Ну, королева, приказывай, — подсказал дракон.

— Своим первым приказом я объявляю территорию ущелья землей дракона. Каждый может пользоваться дорогой на дне ущелья, но дракона тревожить запрещено. Пусть это место так и называется — Ущелье Дракона. Спасибо, Золотко, за все, что ты сделал для меня и для моего королевства, — Генриетта низко поклонилась.

— Первый приказ неплохой, мне нравится, — кивнул дракон. — Хорошей королевой будешь. А с бывшим королем и его болванчиками что делать? Может, спалить их, раз уж я тут?

— Не надо. Своим вторым приказом я распускаю совет и изгоняю из королевства короля и советников, за исключением Уфиция, генерала Арчино, Тима и Берия, — последние из названных были друзьями Уфиция, ратовавшими за права народа. — Даю вам два дня на то, чтобы собраться и покинуть нашу страну.

Советники вздохнули, но побоялись перечить в страхе перед драконом.

— Своим третьим приказом я объявляю амнистию для всех заключенных, находящихся в темницах королевства по обвинению в неуплате долгов. Все долги считаются с сегодняшнего дня аннулированными, а люди- свободными.

В толпе раздались возгласы ликования. Очень многие люди уже не надеялись увидеть своих родных, томившихся в тюрьмах.

— Своими главными помощниками я объявляю генерала Арчино, Уфиция и Карла. — добавила Генриетта, вызвав среди придворных немалое удивление тем, что включила в этот список придворного шута.