Чтение онлайн

Я, точнее мы трое с Лейрой и Мартином, порталировались к автовзводу. Там уже собралась передовая группа – два первых отделения конных взводов. Терять время на сбор всей роты, растянувшейся вокруг стен замка, Дмитрий не хотел. Пускать автомобили первыми было тоже нежелательно – в ночном лесу шум моторов хорошо слышен. Подходящих лошадей в замке не нашлось, но в каждом конном отделении было по три заводные лошади. Оставив одну, Дмитрий получил двенадцать для магов, меня и моих охранников. Ещё десять минут и передовая группа, усиленная мной и магами, начинает погоню. Коня мне Дмитрий выделил своего, а себе взял заводного. Я чувствую, что если моей лошадке вкачать лошадиную долю энергии, то она так помчится – все рекорды будут её. Поэтому, когда мы догоняем мечников, Дмитрию и Тиуму сообщается, что я буду прорываться к метательным орудиям, а они пусть побыстрее разберутся с пехотой и догоняют меня.

Мой конёк так рванул, что мне пришлось вцепится в повод и луку седла, а ещё помочь себе заклинанием, чтобы не слететь. Для бредущих по тропе людей это был вихрь, сбивающий с ног тех, кому не повезло. А сзади доносился рокот автомобильных моторов. Минута – пехота осталась позади, а впереди чувствуются две телеги с магами и десяток всадников охраны. Приходится сбавить скорость и взять в руки десяток метательных ножей. Хотя в цель их ведёт магия, но с ними у меня получается лучше, чем с магическими клинками в веере лезвий. Догнав магов, бросаю в охрану ножи – магия каждый доставляет точно в горло. Отдыхающие в телегах маги начали подниматься, но два взмаха левой рукой и обе пятёрки магов обеспечены драгоценными ошейниками. Все эти охранники убиты и ножи левитируются обратно мне в руки. Очищать их от крови некогда и я раскладываю их по рукам, немного притормаживая коня. Впереди ручей, перед которым очень удобный луг. Именно там мне хочется захватить орудия, которые ешё подползают туда. Поэтому шагом не спеша догоняю машины, которые выползают из леса и вот головная уже около мостика через ручей. Переправа орудий на тот берег в мои планы не входит, и мой конёк вылетает на середину луга. Ножи очищают эту сторону отряда от охраны, а шеи магов кольцуются серебрянкой. Возничие сразу как начался бой останавливают баранов и ложатся на спину. Кто победит, тот и будет ими командовать, а пока они отдыхают и бараны тоже. Какой-то решительный командир собрал десяток всадников, и повёл их в атаку на меня. Две цепные молнии и двадцать людей и человек валяются на земле. А сзади хорошо слышен гул моторов – Дмитрий, оставив две машины и оба отделения вязать мечников, погнал остальные четыре ко мне. Ещё две минуты и они около меня выскакивают из машин, а Тиум степенно вылезает. Маги получают задание выстроить метательные машины в две линии, три – в пятидесяти метрах от ручья, а две около леса. Дмитрий разворачиват мотострелков в цепь по берегу ручья, а автомобили немного сзади. Два автомобильных пулемёта нацелены на мост. Наш берег слегка приподнят, он твёрдый и сухой, а противоположный – болотистый. Поэтому если враг захочет отбить орудия, то его дорога лежит через мост. А два крупнокалиберных пулемёта отобьют ему на мосту всё.

У мага первой метательной машины нашёлся планшет для прицеливанияна, котором легко определялась позиция первой группы магов. Хотя я не сомневался, что у них тоже есть подобный планшет и они нацеливают свои магические игрушки на нас. Поэтому планшет был передан Тиуму, под командованием которого Ноорен и Фаремис заряжали метатели. Четверо магов с ошейниками помогали им. Пятому ошейник отрезал голову, тем самым устрашив остальных. Моей же задачей стало создание и удержание защиты. Та-аня меня подстраховывала магически, а Мартин и Лейра просто встали передо мной. Пришлось приказать им встать сзади, чтобы не перекрывали обзора, а позже придумать магическую защиту. Чем совершеннее оружие, тем проще им управлять. Но чем мощнее снаряд, тем дольше его заряжать. У нас было важное преимущество – право первого выстрела. Вражеские маги не знали, почему метатели остановились, и ждали разъяснения от своей разведки. Мы же, получив это право, спешили им воспользоваться. Тиум, несколько раз проверив прицелы, скомандовал «Огонь» трём метателям. Три тёмно-багровых шара, раздувшихся до трёх метров, быстро проплыли над лесом. Маги, наши и не наши, бросились их перезаряжать. На планшете появились три точки попадания – есть накрытие, вражеские маги ещё не рассредоточились. Тиум поправляет прицелы и ещё два гигантских файербола спешат на свидание. В ответ к нам неторопливо летят пять обычных файерболов. Мы с Та-аней начинаем их увлечённо расстреливать, хотя наша защита должна их отразить. Но тут почти впритирку к верхушкам деревьев вижу летящую тёмную кляксу. Простейшая проба определяет ядовитую каплю. Её окутывает аэрозольное облако, превращающееся в высокотемпературный файербол. За каплей следуют две стрелы из плотной земли, которые удаётся просто сбить водяными каплями. Они пропитаны неорганическими ядами и огонь против них малоэффективен, лучше вода. Маг, бивший в нас ядами перемещаеся, пытаясь найти укрытие, но не успевает – залп из пяти метателей не оставляет ему места для манёвра.

Подхожу к Тиуму и слежу по планшету за перемещениями вражеских войск. Похоже барон понял, что без метателей взял Бирейнон не получится, а уходить в изгнание не хочет. поэтому его головной отряд с магами и штабом спешит к нам, обрастая по дороге отдельными группами. Основная часть войск просто остановилась. К нам же уже подошла большая часть первой роты и сбить нас с этой позиции будет непросто. А на обход у врага просто не времени. Плохо только, что инициатива теперь у врага – захватив метатели, мы потеряли возможность маневра. Видимо барон Тарин-Киф ведёт на нас только конницу – его отряд движется довольно быстро, но мало увеличивается по численности. Ставлю на мосту три магические решётки, а дорогу на той стороне превращаю в мокрую грязь. Сходу теперь им не прорваться, а еды у них наверняка немного. Отразив основные атаки, мы можем отступить в Тарин-Киф, а что им делать в лесу? Тиум предлагает мне подключить планшет через ближайшую башню мага к Смотровой башне и поискать вражеских магов. Это несложно и на планшете видна пятёрка магов, забившихся в какой-то овраг, и тройка, спешащая с отрядом к переправе. На всякий случай интересуюсь ближе какого расстояния нельзя стрелять из метателей и приказываю навести их на дорогу, где она выходит из леса. Для этого средний метатель приходится оттащить назад.

Спешащий к нам отряд вдруг останавливается в сотне метров от кромки леса и чего-то ждёт. Не понимая чего именно, мы начинаем нервничать. Тиум пытается нас успокоить:

– К утру войско Тарин-Кифов узнает, что замок взят и разбежится.

Но мне, Дмитрию и Вадиму неспокойно. Наконец на дорогу выезжает странно одетый человек с длинной палкой в руке, в верхней части которой что-то вроде мальтийского креста.

– Парламентёр, с некоторым облегчением вздыхает Тиум. Тот останавливается перед грязевой лужей и кричит:

– Я прибыл от барона Корина Тарин-Кифа для переговоров с магом Лекесом.

На самом деле его выступление длится несколько минут и посвящено титулованию барона. Я подхожу к ручью, правее дороги и негромко спрашиваю:

– Что от меня этому болвану нужно? – Спрашиваю я негромко, но магия усиливает звук. И хотя он остаётся негромким, его слышит каждый в лесу и барон тоже.

– Барон предлагает …

Идёт длиннейшее титулование, но я перекрываю его своим голосом. Усиленный магией, он грохочет и срывает с деревьев листья:

– Пошлите человека в замок, пусть привезёт нам поесть, а то слушать этого болтуна противно. Тиум, когда у него истечёт право парламентёра? Мне хочется вырвать его язык. – Потом подумав, продолжаю:

– Корин Тарин-Киф, ты более не барон и твои титулы – сухие листья. Я захватил твой замок и всё, что в нём было. Ты теперь никто.

Тиум незаметно для других кладёт ладонь на ладонь – аплодирует. Парламентёр стоит разинув рот, то ли не знает, что сказать, то ли боится. Из леса доносится конский топот и на дорогу вылетают четыре всадника – бывший барон, оба его генерала и старший из магов. Они подъезжают к ручью напротив меня. Сколько-то времени длится пауза, потом маг спрашивает меня на Айвиш:

– Замок Тарин-Киф захвачен тобой?

– Да, – отвечаю я и тоже на Айвиш, – это теперь мой замок и он более не Тарин-Киф. Корин похоже знает Айвиш, так как он сразу постарел на десяток лет. Он тяжело смотрит на меня и наконец говорит на Эрис:

– Я проиграл, но ты Лекес погиб. В настоящее время войска Аниора, Эрея и Седого должны выйти тебе в тыл. Сбежать тебе не удастся.

– Корин, с чего ты это взял?

– А почему я повёл войска на Бирейнон? Метательные орудия хорошая вещь, но недостаточная, чтобы взять замок. Фаник правильно предположил, что ты не будешь сидеть в горящем замке, а атакуешь меня с тыла. А эти три войска ударят тебе в тыл. Единственное в чём мы ошиблись – не учли, что ты каким-то образом захватишь Тарин-Киф. Но теперь я не дам тебе отступить в замок. И что ты будешь делать в поле против четырёх армий? Я отвечаю ему на Айвиш, а Тиум переводит мои слова для остальных:

– Корин, протри глаза. Эти армии существуют только в твоём воображении. Вчера я убил Аниора, Эрея и Седого. Я захватил Аранейнон, а только потом Тарин-Киф. Что ты теперь можешь сделать?

Стояла такая тишина, что было слышно течение воды в ручье. После долгой паузы Корин вдруг сказал:

– Прощай, я покидаю Тао-Эрис и надеюсь, Лекес, тебя больше не увидеть.

– Взаимно, следующая наша встреча может стать для тебя последней – я не забыл убийц из Кей-бин-Хейя.

Он совсем сник, развернул коня и поскакал обратно. Генералы и парламентёр поскакали за ним, а маг свернул на малозаметную тропинку, идущую параллельно ручью. Мы отошли и присели на телего-карету. Та-аня достала планшет и на нём хорошо было видно, как бывшее воинство Тарин-Кифов расползается вправо и влево. Дмитрий хотел двигаться в Бирейнон, но я решил вернуться в Тарин, без Кифов. Нам предстояло захватить ещё три замка и отсюда это было сделать удобнее.

Около часа мы ждали, опасаясь какого-либо подвоха, но противостоящее войско добросовестно расползалось по лесам. За это время мне удалось поговорить с захваченными в плен магами. Их было двенадцать – трое попытались освободиться от поводка и серебрянка их убила. Оставшимся было предложено либо поступить ко мне на службу, принеся клятву полного подчинения, либо навсегда покинуть сеймен, предварительно затащив метатели в замок. К моему удивлению согласие дать клятву высказала половина, объяснив, что идти им некуда – маги-недоучки никому не нужны. А у меня, вернее у Тиума они чему-то да обучатся. Кроме них, к нам пришло четыре мага из пятёрки, сидевшей в овраге. Им основательно досталось – сначала их обожгло огненными шарами, потом рвануло снадобье, когда их командир пытался сварить какой-то хитрый яд, а после она замёрзли, просидев полночи мокрыми в овраге. Идти им тоже было некуда и они были согласны принести клятву. Ещё к нам пришло полторы сотни воинов – мне пришлось высушить грязевую лужу и убрать загородки с моста. Значительная часть их была из отряда, который маги спихнули в болото. К сожалению, остальные семь или восемь сотен предпочли уйти. Ушли и всадники, охранявшие метатели, обиженные на мои цепные молнии, но их лошадей мы оставили у себя. И ещё к нам присоединилась сотня мечников из тылового отряда. Все присоединившиеся солдаты принесли специальную присягу, похожую на клятву верности и более жёсткую, чем обычная.

Когда, судя по планшету, дорога перед нами опустела, мы двинулись обратно в замок Тарин, а ехавший рядом со мной Тиум негромко ругал меня и себя, что не взяли более качественные планшеты в Ферионе, у Аранейна они обязательно должны были быть. Возвращение прошло без проблем, хотя с метателями пришлось помучиться. Несуразно высокие они так и норовили завалиться набок, и только усилия всех магов позволили двигаться достаточно быстро и обойтись без аварий. С трудом затащив этих жирафов в ворота и определив их на площадку, я повёл толпу магов на площадь перед нашей башней. Прежде всего мне требовалось вступить во владение ею, что было сделано. Моя рука касалось её стены и мне почудилось радость и облегчение башни, во владение которой вступил полноценный маг. Потом всех магов накор­мили, а уходящим даже позволили забрать свои вещи – мне не хотелось выпускать людей голодными и чересчур обиженными. С остальных были сняты ошейники из серебрянки и они принесли мне клятву полного подчинения. Всё это происходило на улице и, когда маги разошлись отдыхать, ко мне подошёл Руорк и с возмущением сказал, что я захватил два замка, а он так и не видел как. Пришлось объяснить, что война не спектакль в театре, а мои люди не не актёры. И кто опоздал, тот не успел. Затем мы определились, чт сначала я захвачу оставшиеся три замка Сокейна, далее остановлю Маарани, а потом поеду с ними в экспедицию к ним домой. Руорк хотел осмотреть метательные орудия, на что было дано ему разрешение вкупе с просьбой подумать, как их сделать пониже. Уже стоящий рядом Дмитрий сказал, что войскам желательно дать три часа отдыха, а потом можно брать второй замок Тарин-Кифов. Взвод на автомобилях он сейчас хочет отправить в Бирейнон, а оттуда к нам направить крепостную роту и взвод на баранах.