Чтение онлайн

Мун остановил Лэй. Взял и схватил за руку. В этом не было грубости – просто твердая решимость раз и навсегда понять, что она скрывает.

– Отпусти меня, – сказала Лэй тоном, когда дают последний шанс остаться целым и невредимым.

Мун тут же оробел. Но руку не отпустил. Не для того пересиливал себя, чтобы ее взять.

– Я… сразу же… поверь! Отпущу, только расскажи побольше… о Лесе, о себе, о… всё что знаешь, прошу…

Высказав скомканную тираду, мальчик отпустил руку Лэй. Тут же ему стало стыдно за себя, что не смог до конца довести, что хотел.

– Молодец, – произнесла ледяным тоном Лэй.

Они пошли дальше вдоль речки под аккомпанемент смеха всех возрастов и мелодии карусели.

– Они всё знают. Что тебе нужно для счастья, или как сделать тебя несчастным.

– Кто «они»?

– Призраки. Ты их видел.

– Так что же они хотят? Сделать человека счастливым или несчастным?!

– Как Король скажет. Король призраков.

Муну стало еще хуже. Лес был запутанным не только из-за стволов и сучьев – даже у ужасающих призраков было не все так просто.… Объявился какой-то Король призраков…

– И что сейчас хочет этот Король?

Лэй усмехнулась, но совсем не весело.

– Ты думаешь, я знаю Короля призраков? Знакома с ним, что ли? Это самый могущественный призрак. Обитает в таких дебрях, что туда и на поезде не добраться.… Знаю лишь одно. Судя по тому, что Лес наполнен тварями, так и желающими вселиться в тебя и управлять твоей душой, Король – вряд ли добрая фея.

– Зачем призракам вселяться в кого-то?!

– Спроси у них. Я не знаю, – честно ответила Лэй.

– А у тебя какое-то средство против призраков? Ты так рвешься к ним…

– Нет. Оно есть у тебя, раз ты попал сюда не через вокзал.

Мун снова остановился.

– Лэй… Я, конечно, видел призраков, и даже стрелял в них. Они превращались в серый туман и поднимались наверх.… Но сколько метров мы сможем пройти по этому Лесу даже с полной обоймой?!

– Какая разница! – крикнула неожиданно Лэй – Мне все равно!

– Что ты хочешь найти в Лесу?!

– Начнем с твоей мамы, – ответила Лэй, показывая, что им обоим надо туда. Мун это понял.

– Ну, а еще?

– Я должна найти одного призрака и убить его.

– Ты уверена, что призрака можно убить? Они лишь превращаются в серый туман.

– Конечно, их нельзя убить в Лесу. Ни пулей, ни мечом, ни огнем, ни льдом, – тут же ответила Лэй. – Убить можно только вселившегося в человека призрака.

– И?.. – у Муна задрожали кончики пальцев. Так всегда бывало, когда он чувствовал приближение страшной информации.

– Что тебе непонятно? – Лэй даже удивилась, и только потом, видимо, сообразила, что непонятным сейчас может быть всё. – Призрак заселится в человека, и я убью его.

– Как?!

– Вместе с человеком. Как еще?

У Муна перехватило дыхание. Гул в ушах затмил все звуки. Он смотрел на Лэй, как на страшного маньяка, при этом понимая, что она – единственный человек, кто может помочь ему в поисках мамы.

– Вместе с человеком? Ты не сможешь!..

Лэй рассмеялась. Наверное, чтобы разбавить момент, который от разговора стал жутким. Смех получился не очень естественным.

– Смогу. Все очень просто. Дуло к виску и выстрел.

– Подожди… Ты хочешь впустить в себя призрака, а затем убить его… вместе с собой?

– Именно. Ты, по-моему, позеленел… Лицо какое-то нездоровое.

– Лэй, я не могу… – Мун осек себя и сказал проще. – Зачем? Если призрак не в тебе, как он тебе мешает?

– Он уже помешал. Это будет месть. – Лэй явно больше не собиралась ничего рассказывать о себе. Тогда Мун решил поговорить в другом русле.

– Прости, что досаждаю…

– Ничего.

– …как мы будем искать в Лесу маму, и призрака, которому ты хочешь отомстить?

– Очень просто. Призрак сам нас быстро найдет. У него заодно и спросим, где твоя мама.

Мун не понял, шутила Лэй или нет. Спрашивать больше ничего не хотелось. Он понял, что втянут в безумие, дав обещание помочь Лэй.

– Нам нужно в Трущобы, – прервала мысли Муна девушка.

– Трущобы? Ты же…

– Горы на границе между Ярмаркой и Лесом. Правила простые: зайти в Трущобы может каждый, выйти – никто.

– Как это?

– Очень просто. У всех входов и выходов, даже самых потаённых, стоят стражи из Призрачного Отряда. Это особый легион охотников на призраков. По большому счету, на призраков они не охотятся, только на носителей – тех, кто имеет в себе призрака.

– А почему эти стражи разрешают пройти в Трущобы, а выйти из них – нет?

– Потому что через Трущобы можно попасть в Лес.

Теперь Муну стало все понятно. Запретить человеку куда-то идти на Ярмарке не принято. То есть в Трущобы ты зайти можешь.

– А если в Лесу подхватишь призрака и принесешь его в город? Этого допустить нельзя, – словно подхватила ход мыслей Муна Лэй. – Вот они там и стоят.

– А разве в Лес больше никак нельзя попасть из Ярмарки?

– Нет. Все сюда прибывают на поездах. Хотя, как показывает твой пример, всё же можно найти лазейки…

Горы виднелись уже не в такой дали. Теперь можно было различить огоньки, вкраплённые повсюду в трещинах каменных стен города.

– Что за огни?

– В Трущобах живёт много людей. Кто-то не может попасть обратно. А кому-то там лучше, чем здесь. Вообще, это можно считать отдельным городом.

Когда ребята подошли к пропускному пункту, и Мун увидел стражей Призрачного Отряда, то понял, почему жители Ярмарки чувствуют себя в безопасности. Да, они были не обыкновенными гвардейцами Ярмарки. Эти стражи были одеты в шикарные костюмы как на подбор, с золотыми галстуками. У каждого было за поясом по два переливающихся от света серебряных роскошных револьвера. Все были высокими, отлично сложенными и, самое удивительное, на голове носили золотой шлем. Шлем полностью закрывал голову стража, оставляя открытыми только глаза. Кисти каждого стража закрывали золотые металлические перчатки. Такое сочетание поначалу казалось странным. Ненадолго. Мун привык к нему быстро и смотрел на солдатов Призрачного Отряда, как на героев какой-нибудь великой войны.

Пропускной пункт представлял обычную деревянную дверь. Вся необычность её заключалась в том, что вела она прямо в гору. Перед дверью находился фонарь, и стояли два стража. Рядом располагался указатель. На одной стороне его в направлении к двери была надпись: «К Трущобам», на другой – «Ты заражён. Проход запрещён». Кроме этой надписи была шкала, от 10 до 1. Расстояния между делениями были равны среднему человеческому шагу. Мун сразу понял, что не стоит, выходя из трущоб, идти вдоль такой шкалы, в надежде, что после «1» тебя спокойно пустят дальше.