Чтение онлайн

Тогда Сэм бросился к Альбине. Она встревожилась куда больше Валеры, ведь судьба любимой кошечки была ей небезразлична. Альбина позвала Валеру, но тот стал уверять её, что ничего плохого с Душечкой случиться не могло. Наверное, Сэму всё это просто показалось, на самом деле Душечка просто спрыгнула с балкона и убежала погулять в лес. А если Альбина так уж волнуется, то пусть обратится к его тётушкам Стелле и Велине. Они смогут узнать, что с Душечкой при помощи своего волшебного котла.

Эти слова Валеры до глубины души возмутили Сэма. Хозяин совсем разочаровал своего кота. А Альбина ответила, что ей вовсе незачем обращаться к старым волшебницам. У неё самой есть волшебное зеркало, с помощью которого она сможет увидеть Душечку. Альбина принесла зеркало, поколдовала и увидела вход в пещерку, завешенный занавесочкой, а за занавесочкой Душечку. Место показалось Альбине незнакомым, и она стала осматривать всё вокруг. И тут она заметила вход в большую пещеру. Сомнений не оставалось: кошку опять похитил Люций. Но где же он сам?

Альбина снова поколдовала и пожелала увидеть в зеркале Люция. И вот он появился верхом на дракончике в сопровождении молодой светловолосой девушки. Альбина пригляделась повнимательнее и вдруг узнала младшую сестру. Альбина поняла, что Вере удалось осуществить свой план и сбежать к Люцию. И тут Альбина серьёзно задумалась.

А Валера, напротив, увидев в зеркале Веру в обществе Люция, пришел в сильное возбуждение. Он хотел сразу же броситься в лес, чтобы вернуть её обратно в замок, и стал убеждать Альбину мчаться на поиски сестры, сражаться с Люцием, звать на помощь тётушек, только не сидеть, сложа руки.

Альбина долго молчала. Нет, решила она, сегодня она никуда не пойдёт. И забирать Веру от Люция силой она не будет. Это бесполезно. Вера сбежала к нему сама по доброй воле. И хотя она несовершеннолетняя, Альбина не будет мешать младшей сестре самой во всём разобраться и принять окончательное решение. А как же Душечка? – вскричал уже совсем отчаявшийся Сэм. Душечка – другое дело. Альбина пообещала Сэму, что завтра они обязательно отправятся к пещере колдуна за Душечкой. А заодно Альбина постарается последний раз поговорить с Верой. Но перед этим она хочет окончательно объясниться с Валерой. Услышав это, тот совсем приуныл. Он понял, что гостить в Розовом замке ему осталось совсем недолго.

Глава 10

На следующий день с утра состоялся разговор между Альбиной и Валерой, которого Валера уже давно страшился. Альбина напрямую заявила, что уже давно заметила неравнодушное отношение Валеры к Вере и попросила его объясниться. Что ж, Валера не хотел лгать Альбине и лицемерить. Он очень уважал эту девушку и, хотя и боялся обидеть её, но всё же признался, что действительно полюбил Веру. Правда, она не отвечает ему взаимностью. А как же тогда он относится к ней, Альбине? Альбину он тоже любит, но как друга и товарища по волшебству. Она ему очень симпатична, он так восхищён её красотой, умом, магическими способностями, – уверил Валера. Но говорить ему становилось всё трудней под пристальным взглядом Альбины. А зачем же тогда поначалу он оказывал ей все эти знаки внимания? Ну, тогда он еще не ощущал никаких чувств к Вере, да и потом начать ухаживать за Альбиной – это была идея тётушек… Тут уже Альбина не выдержала. Ей и так уже было ясно, что Валера не любит её, но теперь, когда он во всем признался, да ещё к тому же начал ссылаться на тётушек, Альбине захотелось больше его никогда не видеть. Она была до глубины души оскорблена, но не дала волю возмущению. Она спокойно и достойно завершила разговор, предложив Валере вернуться в замок к тётушкам, тем более, что Вера Розовый замок покинула, и Валере здесь незачем оставаться. Валера, понурив голову, согласился.

Он велел Сэму собираться в дорогу. Но кот, услышав это, страшно расстроился и напустился на хозяина с упрёками. Как же это он, Валера, мог обидеть такую замечательную девушку, как Альбина? Как он мог вести себя столь нетактично и неделикатно? И вот результат: хозяина прогоняют из замка, а значит и он, Сэм, должен будет вернуться домой. Но Сэм не согласен! А как же Душечка? Конечно, хозяину нет никакого дела до судьбы своего кота. Он это еще вчера понял, когда Валера не захотел спасать Душечку. Не нужен Сэму такой хозяин! Он прямо сейчас побежит к Альбине и попросит разрешения навсегда остаться жить в Розовом замке с Душечкой. Валера был очень подавлен и со всем согласился.

Но Альбина возразила Сэму, что хотя она и не против, чтобы он остался, разрешить ему это могут только Стелла и Велина. Ведь он их кот, и не вернуть его им самовольно Альбина не может. Так что придётся Сэму вернуться в Высокий замок вместе с Валерой и обо всём договориться со старыми волшебницами. А если они разрешат – пусть возвращается. Тогда он сможет помочь Альбине освободить Душечку. А нет – она отправится за ней сама.

Валера с Сэмом собрались и покинули Розовый замок. По дороге Валера не мог удержаться, чтобы не пройти мимо пещеры колдуна. Он надеялся хоть издалека увидеть Веру. И правда, Вера с Люцием сидели на поляне перед входом в пещеру. Они тоже увидели Валеру. Люций, злорадно усмехнувшись, предложил Вере поупражняться в заклинаниях. Ведь он обещал научить её волшебству. Он быстро объяснил Вере, что нужно говорить и делать, и предложил попробовать это на Валере. Это довольно безвредное заклинание, но хорошо поможет от врагов и всяких назойливых пришельцев.

Вера направила волшебную палочку на Валеру, произнесла заклинание, и Валера повис в воздухе, беспомощно болтая руками и ногами в нескольких метрах над землёй. А теперь его еще можно перевернуть вверх ногами, – предложил Люций. Вера, смеясь, попробовала, и у неё опять получилось. Ей всё это показалось забавным. А в конец униженный Валера ничего не мог поделать. В таком положении он даже колдовать не мог. Так и висел в воздухе вниз головой, умоляя отпустить его. Сэм, видя, в какую беду попал хозяин, решил бежать сам в Высокий замок рассказать обо всём Стелле и Велине.

Когда кот постучался в двери замка, Стелла и Велина пили чай на террасе и никого в замок не ждали. Увидев Сэма, они решили, что он принёс им письмо от Валеры, и не слишком взволновались. Но по мере того, как Сэм во всех подробностях рассказывал о событиях в Розовом замке: о ночных прогулках Веры, их отъезде с Надей к королю Артуру, охлаждении Валеру к Альбине и увлечении им Верой, о новом исчезновении Душечки, о том, что Веру обнаружили у Люция, о разрыве Альбины с Валерой и его позорном отъезде из Розового замка и о том нелепом положении, в котором Сэм оставил хозяина. Стелла и Велина буквально потеряли дар речи и некоторое время молчали. В их душах сменилась целая гамма противоречивых чувств – от возмущения поведением Веры до тревоги за её судьбу, от досады за Альбину, которая не смогла привязать к себе Валеру, до сочувствия девушке, обманувшейся в их племяннике. Очень расстроились они, узнав, как зло пошутили над Валерой Вера с Люцием. Но в итоге возобладало возмущение недостойным поведением племянника по отношению к Альбине и осознание неловкости положения, в которое он их самих поставил. Стелла и Велина поняли, что вместо укрепления отношений с обитательницами Розового замка, все эта история грозит обернуться чуть ли не ссорой с ними. А этого старые волшебницы совсем не хотели. Поэтому, когда спустя часа полтора после появления Сэма, до замка, наконец, добрался Валера, они встретили племянника градом упрёков и насмешек. Они не стали жалеть его за то, что он почти час провисел вниз головой (в конце концов, Вера сжалилась над ним и отменила заклинание, отчего Валера плюхнулся на землю и пребольно ударился). Сам виноват во всём, – заключили они. Надо было лучше изучать магию, чтобы суметь хотя бы противостоять неумелому колдовству несовершеннолетней Веры. Ну а о его недостойном поведении в отношении Альбины и говорить нечего. Им, старым волшебницам, теперь очень стыдно за него перед девушкой. Даже кота Валера умудрился настроить против себя, а ведь Сэм был так ему предан. Придётся теперь отпустить Сэма в Розовый замок, раз он так об этом просит. Пускай помогает Альбине выручать Душечку и остаётся там жить. Хотя, конечно, очень жаль, что они останутся теперь в Высоком замке без почтальона. Придётся им завести себе нового питомца. На этом Стелла и Велина закончили распекать Валеру и отправили его совершенствоваться в магии в его комнатку на верхнем этаже. Он, бедняга, даже оправдываться не мог, поскольку в голове у него все мысли мешались от висения вниз головой. И он, пошатываясь, ушел к себе. А старые волшебницы написали Альбине письмо с извинениями за племянника и с просьбой принять в подарок Сэма в знак их дружбы и уважения к девушке. Сэм с нетерпением схватил письмо и помчался в Розовый замок.

Глава 11

Добежав до замка, Сэм застал Альбину в полной боевой готовности. Хотя она и не собиралась в сражение с колдуном, от него можно было ожидать чего угодно. Оседланная лошадь уже ждала у входа. Альбина взяла Сэма к себе в седло и поскакала к пещере. Издалека они увидели неподалёку от входа черный плащ Люция, но Веры нигде не было видно. Альбину это огорчило. Она рассчитывала поговорить с Верой, а Люций наверняка ей в этом помешает.

Увидев Альбину, Люций изобразил приветственную улыбку и лицемерно стал уверять, что очень рад её видеть, тем более что скоро они станут близкими родственниками. Альбина нахмурилась и стала стыдить Люция за то, что он, воспользовавшись неопытностью её младшей сестры, подверг её заклятию и вынудил бежать из дома. Нет, колдовство здесь не при чем, – ответил Люций. Вера сама захотела бежать к нему. Её пленили его могущество и сила, она сама мечтает теперь стать владычицей леса. И, если Альбина не верит, пусть поговорит с самой Верой, он сейчас её позовёт. Но пусть Альбина и не надеется, что ей удастся забрать её в замок. Сама Вера будет против, а творить насилие над своей невестой Люций не позволит. Тогда пусть вернёт им Душечку, мерзкий похититель, – не выдержал Сэм. Но Люций только рассмеялся в ответ. Душечка оказалась здесь по желанию Веры и сама согласилась пожить с ней. Ему, Люцию, кошка вовсе не нужна. Если Вера согласится, пусть забирают её хоть сейчас. И Люций позвал Веру.

Девушки отошли в сторону, чтобы колдун не мог вмешаться в их разговор. Вера боялась, что Альбина начнёт её отчитывать, как маленького ребёнка. Но Альбина очень серьёзно стала объяснять сестре, что напрасно она поверила колдуну. Он лжив, коварен и зол. Напротив, он очень добр к ней, – возразила Вера. Он покрыл всю поляну цветами, он обещал ей возвести прекрасный замок, путешествовать с ней по миру и научить искусно колдовать. Но Альбина убеждала Веру не верить Люцию. Эти обещания пустые. Почему она до сих пор живёт в пещере и научилась лишь подвешивать в воздухе Валеру? Вера примолкла. Её и саму уже начали посещать сомнения, и слова сестры очень их усилили. Но Вера не призналась в этом и наотрез отказалась уехать с сестрой, хотя и понимала, что без Альбины покинуть Люция ей будет гораздо сложнее.