Чтение онлайн

Я выскочил за дверь и помчался восвояси. Углубленная экскурсия по графскому замку прошла удачно и даже забавно. Мне понравилось. Удалось даже деньжат заработать. Я уже придумал, куда их потратить. Открою фонд имени Бетти, надо же подружку удачно замуж выдать. А с солидным приданым у нее появится возможность выбора наиболее лучшего кандидата.

Этот день еще не закончен, и я был полон надежд и сил. Впереди меня ждал королевский бал-маскарад. Между прочим, первый в жизни! И я волнуюсь, как старшеклассница перед выпускным. Образ Максимилиана вновь наполнился томными красками, и сердце сладко заныло. Солнце мое, осветишь ли ты мой мир сегодня?

Глава 8

Я примчался к конюшне взмыленный и запыхавшийся. Так, что нужно сделать в первую очередь? Голова шла кругом, столько ждать этого момента, а когда он так близко полностью растеряться!

– Искупаться!- подсказала мне Паулина.

– Точно! А с волосами, что делать?- спросил я, намыливаясь гелем для душа.

– Ничего, расчешешь и распустишь по плечам, тебе очень идет.

– Ага.

– А одеваться во что?

– Не переживай, вытирайся и иди сюда.

– Куда "сюда?",- не понял я. Заметив неяркий свет за сеновалом, я пошел на него. Там спокойно стояла улыбающаяся Паулина, наряженная в великолепное бальное платье. Тетушку теперь было не узнать. Вся ее фигура переливалась внутренним светом, сказочным волшебством. Глянув на нее, ни у кого не осталось бы сомнений, что перед вами именно волшебница. Но вместе с тем Паулина была, как будто нереальной, воздушной, дунешь, и она рассеется, словно колдовской туман. В руках она держала, конечно же, волшебную палочку. Куда уж без нее. Она скорее походила на мерцающий лучик света, выходивший из ладони Паулины, чем на палку.

– Стой спокойно, Синдир. Я буду тебя одевать.

– Что, прямо так? Сразу на меня?

Волшебница рассмеялась и махнула палочкой. Искорки света закружились вокруг, уплотняясь на моей коже и сливаясь в белоснежную ткань прямо на моей фигуре. Паулина сотворила большое зеркало в полный рост, и я смог разглядеть свой наряд.

– Слушай, спасибо конечно, но не слишком ли это вызывающе?- крутился я перед зеркалом в белоснежном костюме из облегающих брюк, тонкой рубашки и камзола. Широкий, расшитый серебром пояс, перехватывал брюки и рубашку, добавляя шика. Вышивка была также по вороту камзола, карманам и рукавам. Белое с серебром смотрелось шикарно, но слишком ярко, особенно с моими распушенными до середины спины черными волосами.

– Не умничай! Мне лучше знать, что носят при дворе,- взвилась Паулина.

– Белая, несмелая ромашка полевая...- с сомнением разглядывал я себя так и эдак.- Может лучше по старинке, в черное? Не слишком ли явный намек на невесту, я ж все-таки мужчина теперь.

– Не ной, ты поедешь именно в этом. Я старалась, выдумывала, ночей не спала...

– Не заводись, хорошо? Я согласен к Максу вообще голяком помчаться. Пусть будет белое с серебром, если тебе так будет приятней.

– А ты изменился.

– Да уж. А как иначе? Я сейчас на все по-другому стал смотреть, как бы "с той стороны".

– Ой, про обувку забыла! Полагаю, хрустальные туфельки тебе не предлагать?

– Да, в хрустальных туфлях на шпильке я буду выглядеть слишком экстравагантно, боюсь эпатировать публику до такой степени. Может, обойдемся сапогами?- с надеждой спросил я.

– Можно и сапогами,- согласилась Паулина и взмахнула палочкой. Полезная в хозяйстве штука, скажу я вам! Раз, и я оказался обутым в мягкие белые сапожки выше колена.

– Это еще не все,- сообщила тетя. Она подошла ко мне вплотную, взяла за руку и закружила над нами водоворот из искорок волшебного света. На мгновение я ослеп от мельтешения переливающейся пыльцы. Когда сияние развеялось, мы оказались на большой дороге возле замка, ведущей к королевскому дворцу. Рядом с нами стояла золоченая карета, запряженная шестеркой белых лошадей. Впереди сидел серьезный кучер, а дверь мне открывал чернокожий слуга.

– Круто! По-богатому, с шиком и блеском,- нахваливал я тетю.

– Ты же не думал, что я отправлю тебя на бал, как побирушку?

Я подскочил к тете и порывисто обнял ее.

– Спасибо, Паулиночка! Ты прелесть!

– Развлекайся, племяшка,- слышала я в голове голос Паулины, уносясь все дальше от нее в карете, навстречу судьбе.

– Уж ты не сомневайся!

– Тебе нужно будет вернуться до полуночи, как только часы на главной королевской башне пробьют полночь, все это: карета, лошади, слуги и одежда на тебе исчезнут в тот же момент. Не забудь!

– Начинается! А я тут размечтался о кренделях небесных! Как буду тусить до утра! Раньше нельзя было сказать? Ох уж эта тетя, вечно у нее все не слава богу.

На самом деле мое сердце билось, как сумасшедшее в предвкушении и к Паулине мной испытывались самые теплые чувства. А ворчал так, для порядка. Тетя молодчина, не подвела в этот раз. Я действительно был шикарно упакован.

Я высунулся в окно и смотрел на огни приближающегося королевского дворца. Его красота поражала даже издалека, величавая и изысканная. Десятки веков истории, королевская резиденция навивала благоговейный трепет и уважение. Только сейчас до меня дошло, что я там никого не знаю. Припрусь и буду стоять в уголке? Нет уж! Раз в жизни попал на королевский бал, значит, буду отрываться на все сто.

На противоположном мягком сидении в карете я обнаружил карнавальную маску. Она закрывала мои глаза, словно крылья блестящей бабочки. Я завязал ее тонкими лентами на затылке. Тетя, ты подумала даже об этом!

Карета остановилась у главных ворот дворца, и слуга открыл дверь. Он протянул мне руку, помогая выйти.

Вот это да! Я открыл рот и обвел открывшийся передо мной вид ошалелыми глазами. Великолепие этого места просто поражало воображение! Возвышаясь над всем вокруг, стоял красавец - дворец. Полностью выложенный из белого камня с жемчужными прожилками, он радовал глаз плавностью линий и декора. Изысканная лепнина, стрельчатые окна с потрясающими своей тонкой работой витражами, галереи и цветущие сады, каскады фонтанов...Я шел как во сне и вертел головой по сторонам. Повсюду прогуливались причудливые яркие птицы, похожие на павлинов. Сотни мраморных лавочек и статуй, альковы из живых цветов, витые беседки, возле каждого из этих чудес хотелось остановиться и любоваться.

Дорога от ворот к парадному входу привела меня к высокой и широкой лестнице, которой не было видно конца. Посмотрев вверх и обреченно вздохнув, я начал подъем. Я все шел и шел вверх, а потом уже просто карабкался, еле переставляя ноги.

– А вот если бы я был старушкой, что тогда?- размышлял я вслух,- меня бы заносили во дворец на носилках? А может тут лифт есть или канатная дорога и только такие чайники как я, в которых без труда все узнают провинциала, карабкаются наверх на своих двоих. Наверняка есть какой-то секрет для своих или другой вход. Фу! Ну, наконец, я вижу свет в конце тоннеля!