Чтение онлайн

Внутри его пробудилось что-то первобытное.

«Заяви на нее свои права», – потребовало оно, прорычало.

Аиду пришлось стиснуть зубы, чтобы не подчиниться голосу сию же секунду. Порыв утащить ее в подземное царство был сильным, как заклинание. Он никогда не думал, что настолько слаб, но его сопротивление было тонкой истрепавшейся нитью.

Как он мог так сильно желать кого-то, кого только что увидел?

«Она богиня», – с содроганием осознал он. Ее выдали глаза – неестественно яркого, бутылочно-зеленого цвета. Ее чары по какой-то причине ослабли, и, как предположил Аид, это было как-то связано с ее силами. Богам сложно было находиться на территории другого бога и сохранять свои чары, если они не были очень могущественными – если они не были равными ему. И лишь двое были равны ему по силам – его братья Зевс и Посейдон.

Кто она? Откуда она пришла? Аид знал всех богов, как олимпийских, так и прочих, и все же она была ему незнакома.

Пока они смотрели друг другу в глаза, бог понял, что их связь ощущал не только он. Женщина ерзала, ее дыхание сбилось, грудь высоко поднималась и опускалась, она отвечала на его взгляд. И, казалось, на какую бы часть ее тела ни упал его взгляд, он вызывал приток крови, окрашивающий румянцем ее кожу. Ему бы наверняка понравилось следовать за этим румянцем губами.

Эта мысль заставила его улыбнуться.

Потом она скрестила ноги, и он проследил за ней взглядом. Он отдал бы что угодно, чтобы узнать, о чем она думает. Аид надеялся, что ее мысли были непристойными.

Его глаза медленно поднялись по телу женщины к ее лицу.

Вдруг чьи-то руки обвили его со спины. Он настолько увлекся, что не заметил, как к нему подкрались сзади. Он обернулся, увидел Минфу и схватил ее за запястья.

– Я застала вас врасплох, милорд? – довольно промурлыкала она.

Конечно же, нимфа заметила его интерес к той женщине и решила положить этому конец.

– Минфа, – резко произнес он, сняв с себя ее руки. – Чем могу помочь?

Аид злился на нее за это вмешательство, но одновременно и был ей благодарен. Посмотри он на женщину еще немного и, вполне возможно, спустился бы с балкона и пошел к ней.

– Уже присмотрели себе жертву? – спросила она.

Аид не сразу понял, о чем она говорит. Минфа предположила, что он ищет потенциальную пассию, кого-то, кто поможет ему выполнить условия сделки с Афродитой.

– Снова подслушиваешь в тени, Минфа?

Нимфа повела плечом:

– Это то, что я должна делать.

– Ты собираешь информацию для меня, – сказал он. – А не на меня.

– Как еще мне защитить вас от неприятностей?

Он фыркнул:

– Я живу уже сотни лет. И способен сам о себе позаботиться.

– И поэтому вы оказались впутаны в пари с Афродитой?

Он прищурился, а потом поднял бокал.

– Разве я не просил тебя передать Илиасу, что не хочу сегодня оставаться с пустым бокалом?

Она ответила ему улыбкой, говорящей «Идите к черту», и кивнула:

– Я ему напомню, милорд.

Когда Аид снова посмотрел вниз, женщина уже отвернулась к друзьям. И только тогда он заметил в ее компании того, кого презирал, – смертного по имени Адонис. Он был одним из тех, кому пожаловала свое благо Афродита. В прошлом Адонис обращался к Аиду с предложением заключить пари в обмен на богатство. Аид отказал ему, и не потому, что тот был чист сердцем. На самом деле его душа была настолько ущербна, что сложно было сказать, что тяготило ее больше всего. Лишь в одном он был уверен – Адонис был хищником. Лжецом. Мерзавцем. И, скорее всего, уже скоро он совершит что-то, что будет иметь последствия за пределами царства смертных.

Аиду была ненавистна мысль, что прекрасная блондинка оказалась в его компании. Ему придется действовать спонтанно, чтобы выкрасть ее. Это в любом случае будет намного добрее, чем то, что может сделать Адонис.

Он решил поставить Меконнена следить за ней. Если что-то случится, огр вмешается. Это позволило ему расслабиться… слегка.

Аид вздохнул. Ему нужно было еще выпить.

С бокалом, вновь наполненным виски, Аид вошел в лаундж-зону. Там было тише и спокойнее, чем внизу. Смертные и древние создания болтали, пили, обменивались секретами и играли в карты. Они были не готовы бросить вызов Аиду, но все они находились здесь, потому что хотели чего-то – нуждались в чем-то. Деньги, любовь, здоровье – и они верили, что бог мертвых даст им то, чего они желают.

Иногда его пари срабатывали. Те, кто имел пристрастие к чему-то, избавлялись от него. Одинокие и больные начинали любить себя. Иногда этого не происходило. Иногда мойры все равно их забирали. Иногда они предпочитали умереть, чтобы не бороться.

В любом случае Аид заключал каждое пари с верой, что смертные преуспеют, и каждая неудача ложилась ему на сердце тяжким грузом.

Его мысли крутились вокруг девушки внизу. Что за ноша тяготила ее душу? Он не посмотрел. Он слишком увлекся, да и вообще не имел привычки сосредоточиваться на грехах и вызовах других. И все же что привело ее в «Неночь»?

Ему словно ответили сами мойры – обойдя игровые столы, он вдруг остановился. Женщина, которую он видел внизу, каким-то образом оказалась в лаундж-зоне и теперь сидела за столом для покера.

Почему она здесь? Ей было просто любопытно или же она хотела заключить пари? О чем она его попросит? Какие условия он поставит, если она проиграет?

Аид не смог удержаться. И подошел к ней.

– Вы играете? – спросил он.

Богиня повернулась к нему лицом. Вблизи ее внешность поражала еще сильнее. Ее зеленые глаза были большими и окаймленными темными ресницами. Кончик носа и выступы щек украшала едва заметная россыпь веснушек. Она покраснела, и он заметил, как она собрала пальцы в кулаки.

Аид отпил из бокала и облизнул губы. Это движение привлекло ее внимание к его рту, и он подавил стон. Она, кажется, вспомнила, что он задал ей вопрос, и улыбнулась, отвечая:

– Я с удовольствием сыграю, если вы меня научите.

Его губы изогнулись в усмешке, темная бровь приподнялась.

«Будьте осторожнее со своими желаниями, богиня», – захотелось ему сказать. Но вместо этого он взял себе еще напиток, пожелал себе самообладания, подошел к столу и сел рядом с ней. Он оказался прав насчет ноток лаванды и ванили в аромате магии Деметры. Ее запах теперь окружал его, могущественный и соблазнительный.

– Довольно смело – садиться за стол, не зная, что тут за игра. – Это было предупреждение, которое она не услышала.

Она встретилась с ним взглядом и спросила:

– А как еще мне научиться?

– Хм-м. – Она была права, хотя Аид не стал бы никому советовать бегать, не научившись ходить, особенно если дело касалось пари с ним. И все же ее ответ продемонстрировал ее хитрость и готовность пробовать новое, и это показалось ему безумно привлекательным. – Разумно.

Несколько мгновений они оба молчали, изучая друг друга, и Аида поразило то, насколько сильно он хотел узнать ее. Он не мог объяснить почему, и хотя это выглядело немного странно и слегка одурманивающе, у него было чувство, что все идет так, как должно.