Чтение онлайн

Стоя у камина, она потирала руки и хмурилась. Возведение на престол Давви не окупало стольких дней безделья. Ее донимала скука. Скука и отвращение к Чиане. Этим летом девчонка пережила настоящий взрыв, который часто испытывают дети. Несмотря на свои шесть лет, она выглядела и вела себя на все десять. Любое ее движение напоминало Андраде о Пандсале, которая служила Ролстре со всей хитростью своей породы и в меру способностей фарадима, обладающего тремя кольцами.

Чиана оказалась легка на помине. Веселая, цветущая, она, пританцовывая, вбежала в светлицу. Девочка сделала перед Андраде насмешливый реверанс и пропела:

– Отец прислал за мной! Посмотри за окно и увидишь сотни солдат. Все они пришли меня спасать!

Андраде поджала губы и вышла в коридор, откуда открывался вид во двор. Внизу стоял Уриваль. Почувствовав ее присутствие, он поднял голову. На лице у него было написано, что Чиана сказала правду. Девчонка хихикала, приплясывала, и Андраде ужасно захотелось отшлепать ее.

– Ну, сколько их там?
– возбужденно выкрикнул этот прелестный ребенок. Две сотни? Три?

– Замолчи!
– прошипела Андраде и спустилась вниз, чтобы встретить Уриваля. Чиана бежала следом, хохоча во все горло.

Лицо Уриваля заострилось.

– Шестьдесят солдат верховного принца ищут место почище, чтобы разбить там свой лагерь, - доложил он.

– Поздновато, правда? Почему он не сделал этого еще летом?

– Ты знаешь его лучше, чем я, - огрызнулся сенешаль.

– Я дорого дала бы, чтобы не знать его вообще... Шестьдесят, говоришь?

– Сейчас они пойдут на штурм, убьют вас, и я стану свободна!
– пропела Чиана.
– И мне никогда не придется возвращаться в эту ужасную крепость!

– Тихо!
– Вы пропали! Вы никто, а я принцесса!

Уриваль, глаза которого метали молнии, шагнул было к ней, но Андраде оказалась быстрее. Она грубо схватила ребенка за руку.

– Слушай меня! Я помогла тебе родиться и едва уговорила твоего дражайшего папочку не предавать тебя смерти! Ты хочешь к нему, Чиана? Думаешь, он сгорает от желания видеть еще одну дочь? В лучшем случае он упечет тебя в замок Крэг, вместе со всеми остальными!

– Янте свободна, и у нее есть собственный замок! А Пандсала...

– Предала тебя, - сказала ей Андраде.
– Это то, что твоей семье удается лучше всего. Ему нужна хитрость Янте и кольца Пандсалы. Но ты? Бесполезных дочерей у него более чем достаточно! Ты ему не нужна!

– Он пришел за мной!
– закричала Чиана, вырвалась и побежала во двор. Ее каштановые кудри разлетались во все стороны.

Андраде и Уриваль пошли следом, но без особой охоты. Оба молчали; говорить было не о чем. Тишину нарушили слова командира отряда. Очевидно, он уже давно дожидался, когда Андраде выйдет на стену. Офицер уверенно вышел вперед и по всей форме приветствовал леди Крепости Богини. Слова его были вежливыми и тщательно подобранными: верховный принц уполномочил его защитить Речной Поток от возможного нападения лорда Давви, за измену лишенного всех титулов и прав на это имение.

– Как я понимаю, речь идет о принце Давви Сирском?
– мягко спросила Андраде.

– Верховный принц не признает его прав на престол. Однако он предлагает вам защиту. Не угодно ли вам оставить Речной Поток? Нам поручено проводить вас в Крепость Богини.

– Почему Ролстре непременно нужно, убрать нас отсюда?
– прошептал Уриваль. Андраде крикнула со стены:

– Одна клетка ничем не отличается от другой! Я не вижу смысла уезжать в Крепость Богини! Командир снисходительно улыбнулся.

– А куда же вам идти, миледи? Между вами и Пустыней находятся войска верховного принца и широкая река, которую вы вряд ли преодолеете. На севере нет ничего подходящего, а до холмов Каты трудно добраться даже в хорошую погоду. Остается одна Крепость Богини, и я охотно провожу вас туда.

– Вы слишком любезны, - усмехнулась Андраде.
– Возможно, вы никогда не видели, как горит Огонь "Гонцов Солнца"?

– Если вы сделаете это, я возьму Речной Поток штурмом. И Речную Заводь тоже.
– Он больше не улыбался.
– Но тогда останетесь в живых только вы одна.

Леди Андраде стиснула зубы. Угроза была недвусмысленной. Она может рассчитывать только на собственные силы, а если попытается использовать их, леди Висла и обитатели двух поместий погибнут.

– Но ведь есть еще и солнечный свет, - прозрачно намекнула она.

– Конечно, - с готовностью согласился офицер.
– Осмотритесь, миледи, а я тем временем съезжу к своим солдатам.
– Он поклонился в знак окончания беседы и поскакал в сторону лагеря.

.
– Чтоб тебе в грязи захлебнуться...
– пробормотала Андраде.

– Мы могли бы бежать, - сказал Уриваль.
– Окружить замок кольцом Огня и...

– И что дальше? Думаешь, он увидит его и в страхе ускачет? Мы сидим здесь, здесь и останемся. Я не собираюсь возвращаться в Крепость Богини, чтобы оказаться еще дальше от событий.

– Разумеется, если доберешься туда живой.

– Вот именно. Отсюда должен быть какой-то выход. Уриваль покачал головой.

– Мы провели тут все лето. Ты могла уехать из Речного Потока куда и когда пожелаешь. Ты этого не сделала. А теперь, когда за стеной стоит целое войско, чтобы остановить нас, тебе понадобилось бежать. Миледи, я никогда не мог понять, как работают твои мозги...
– Он помолчал.
– А вот Ролстра, кажется, понимает это.

Андраде бросила на него короткий взгляд.

– Ты хочешь сказать, что он...

– Ждет, что ты дашь ему повод, - кивнул Уриваль.
– Но, кажется, действительно проглянуло солнце.

– А с кем мне связываться? С Мааркеном, чтобы задать Рохану и Чейну новую заботу? Со Сьонед, которая не станет слушать? С Тобин, которая сидит в Стронгхолде такая же беспомощная, как и мы? Или, может, ты имел в виду Пандсалу? Да, вот это действительно была бы блестящая идея!

Он взял ее под руку и помог спуститься по лестнице.

– У меня есть еще одна кандидатура... Меат. Андраде изумленно воззрилась на него.

– Богиня-Вседержительница! Ну конечно!
– Эта мысль привела ее в такой восторг, что Андраде даже не обратила внимания на прочитанную Уривалем нотацию: она, мол, считает всех вокруг дураками, в то время как самая большая дура на свете - она сама.

Рохан боролся с желанием подойти к Мааркену, сидевшему на складном стуле. Мальчика окружал слабый, колеблющийся зимний солнечный свет. Глаза его были закрыты, брови сведены от напряжения. Рядом, повернувшись спиной к сыну, общавшемуся с другим фарадимом, стоял Чейн. Рохана раздражало нежелание Чейна оставить мальчика в покое, хотя он и понимал причину этого. Но ведь то, что случилось с Тобин шесть лет назад, случилось только потому, что она не прошла необходимой подготовки. А Мааркен станет великолепным фарадимом, как и Андри. Чейну следовало бы привыкнуть к этой мысли.