Чтение онлайн

Словно мошка, привлеченная светом, я придвигаюсь к ней всё ближе.

— Прости, я съел их все, но у меня есть упаковка кислых желешек и крекеры «Ритц», если слишком уж захочешь есть.

В ее поведении всё больше флирта. Или в моем.

— Я запомню это.

Меня наполняет ненависть к себе. Кем хотел бы, чтобы я приглядывал за Амелией, а не пытался залезть к ней в трусики. Как я могу игнорировать этот факт?

— Эй, Джеймс, вот ты где!

Я поворачиваюсь и вижу Рика, одного из шаферов, направляющегося ко мне.

— Сегодня та самая ночь, чувак.

Я в замешательстве смотрю на него.

— Сегодня. Та. Самая. Ночь.

Теперь смысл ясен.

— Хочешь устроить мальчишник сегодня?

— Черт, да. Пойдем, у заднего входа нас ждет несколько машин, которые отвезут нас в Venetian. Джиджи вышла бы из себя, если бы узнала, так что держим это в тайне.

Амелия выходит из тени, и Рик кривится.

— Это младшая сестра Кема. Расслабься, она ничего не скажет, — говорю я ему.

Она кладет руку мне на плечо.

— Иди, Бруклин, — говорит Амелия. — Я доберусь до дома.

Я пьян, но всё же качаю головой, отказывая. Джентльменский клуб Venetian находится в Анахайме, и как-то не вяжется то, что я поеду на север, когда она отправится на юг.

— Не-а, вы идите, ребята, — говорю я Рику.

— Тряпка, — бормочет он.

— Пристыжение не сработает. Ты знаком с Кемом и знаешь, что он надерет мне зад, если я отпущу его сестру одну домой под дождем.

Амелия фыркает в отвращении. Я не осмеливаюсь посмотреть на нее.

— Тогда бери ее с собой.

— Не могу.

— Конечно, можешь. Вообще-то, Джиджи спокойнее примет всё это, если будет знать, что с нами была девчонка, способная держать Чейза в узде.

— Я поеду, — говорит Амелия, — только если Чейз не против.

— Он не будет против, — говорит Рик.

Я перевожу взгляд с одного на другого.

— Ты уверен? — спрашивает Амелия.

Рик слишком нетерпелив, и я сдерживаю желание ударить его.

— Да. Конечно. Чейз ничего не планирует делать. Поверь. Он слишком влюблен в Джиджи, чтобы рисковать ею. Он вообще пошел на это только из-за нас.

Я смотрю на Амелию.

— Я не возьму тебя в стрип-клуб.

— Почему нет? — обижается она. — Я уже видела сиськи и задницы. Кроме того, я уже не раз бывала в стрип-клубах.

Я смотрю на нее, сощурив глаза.

— Правда.

Рик начинает пятиться назад, оставляя нас наедине.

— Хватит, Амелия, — говорю я сквозь зубы.

На круговую дорогу выезжает машина, освещая нас фарами, и девушка наклоняется ближе ко мне и шепчет на ухо, где и почему она была в стрип-клубе.

Подъезжает наша машина, и водитель опускает окно.

— Вы Бруклин Джеймс?

— Да, секунду, — говорю ему, поднимая палец и глядя на Амелию. Она играет со мной? Понятия не имею. В любом случае, я машу Рику. — Веселись, приятель. Увидимся в следующий раз.

Рик всё ещё пятится назад.

— Тря-я-япкааа, — кричит он.

Я машу головой.

— Отвали, придурок.

— Я еду с вами, — кричит Амелия Рику.

Он подзывает ее.

— Пойдем, дорогуша, машины ждут.

Я бросаю взгляд на Амелию.

— Садись в машину. Мы едем домой.

Не успеваю я и моргнуть, как она уже направляется к Рику.

— Можешь ехать домой, а я еду в стрип-клуб.

Мне хочется закричать, но вместо этого я лезу в карман и протягиваю водителю двадцатку в открытое окно.

— Кажется, нас подвезут, — говорю ему, — но спасибо.

Я спешу догнать Амелию и хватаю ее за руку, притягивая к себе.

— Что, черт возьми, ты делаешь?

Наши взгляды встречаются на бесконечное мгновение. Ее серые глаза похожи на мерцающие, сверкающие бассейны того, что чертовски смахивает на неприятности. Мои же полны замешательства — я разрываюсь между добром и злом и понимаю, что делаю шаг назад.

Наконец она отвечает:

— А на что это похоже? Иду с вами, чтобы ты ничего не пропустил.

— Я ничего не пропускаю. Пойдем, найдем другую машину.

— Нет. Это не сработает. Я еду с Риком.

— Блять, — ругаюсь я себе под нос.

— Будет весело, — говорит Амелия, ускоряя шаг, чтобы поспеть за Риком, затем поворачивается и добавляет. — Обещаю.

Кажется, я уже это слышал.

Глава 14

МУЛЕН РУЖ

Амелия

Тип девушек, который парни ищут в стрип-клубе — своеобразный единорог.

Я понимаю это.

Ее не существует в реальной жизни. На самом деле, она исчезает из клуба, как только включается свет.

Всё это — иллюзия сексуальности.

Фантазия.

Мне это известно, потому что, как я сказала Бруклину в «Скале», я далеко не единожды была в стрип-клубах в поисках своего брата Брэндона. Когда он не появлялся на семейных торжествах, потому что не мог выдержать стресс, который ощущал в присутствии отца, я знала, что найду его в «Сапфире».

Однажды ранним утром после очень долгой ночи он признался мне в этом.

Я никогда не сообщала Кему, что знаю, где он. Просто говорила, что поищу Брэндона, чем занимался и Кем.

Неправильно было попусту тратить его время, но Кем не дал бы мне и ногой ступить в подобные заведения, к тому же я знала, что Брэндон с большей вероятностью вернется домой со мной, нежели с Кемом.

Брэндон не хотел, чтобы Кем видел его в любом другом состоянии, кроме как истинным Уотерсом, надеждой семьи.

Я не только знала это, но и понимала.

Я понимала его.

Впервые за долгое время, думая о Брэндоне, я не чувствую грусти. Вины. Ничего не чувствую.

Может, всё дело в том, что я в другом городе.

Может, прошло достаточно времени.

Может, дело в моей ситуации.

Или, быть может, виной тому чувство освобождения от того, что мучило меня, а я даже не знала об этом — нежеланная привязанность к отцу. Каковы бы ни были причины, я держусь за это чувство, изо всех сил пытаясь не позволять прошлому подавить меня.