Чтение онлайн

Черт!

— Пошли, — сказал я, начиная раскручивать кольцо, чтобы быть готовым в одно мгновенье унести нас отсюда, если появится кто-нибудь посторонний. — Попробуем один трюк. Ты как насчет того, чтобы полетать немножко?

Я сжал его руку и окутал нас потоками энергии. Ничего не оставалось делать, как снова вызвать энергетический вихрь и поискать более безопасное место.

Я выбрал апартаменты Юрта — во-первых, потому, что уж здесь-то никому не придет в голову искать человека, который, по сути дела, все еще находится в тюрьме, а во-вторых, я знал, что Юрта сейчас все равно здесь нет.

Корвин растянулся на кровати и искоса взглянул на меня.

— Между прочим, — сказал он, — спасибо.

— Всегда пожалуйста, — ответил я.

— Ты хорошо знаешь все местные закоулки?

— Надеюсь, они не слишком сильно изменились за время нашего отсутствия.

— Тогда как насчет того, чтобы поискать для меня что-нибудь в холодильнике, пока я одолжу у твоего брата ножницы и бритву, чтобы привести себя в божеский вид?

— А чего тебе принести?

— Мяса, хлеба, сыра, вина, ну еще кусок пирога, если есть, — ответил он. — Главное, чтобы посвежее и побольше. А потом у тебя наверняка будет много чего порассказать мне.

— Да уж не сомневайся, — ответил я.

Итак, я отправился на кухню, через залы и коридоры, знакомые мне с детства. Когда я вошел, то увидел, что в помещении горят всего лишь несколько свечей, а камин давно погас. Никого не было видно.

Я пробрался в кладовую, где нагрузил поднос всевозможными мясными блюдами и добавил несколько видов фруктов. Я уже собрался протянуть руку за бутылкой вина, когда услышал чей-то вздох возле двери, через которую я вошел.

Это была Джулия, в голубой шелковой накидке.

— Мерлин!

Я подошел к ней.

— Я должен попросить у тебя прощения за многое, — сказал я. — И готов это сделать.

— Я слышала, что ты вернулся. И слышала, что ты будешь королем.

— Дорогая, я тоже это слышал.

— Если это действительно так, думаю, с моей стороны непатриотично продолжать сердиться на тебя.

— Я никогда не хотел причинить тебе вреда, — сказал я. — Ни физического, ни какого-либо иного.

Внезапно мы обнялись. Прошло много времени, прежде чем она сказала:

— Юрт говорит, вы с ним теперь друзья.

— Да, что-то в этом роде, — я поцеловал ее.

— Если мы с тобой сойдемся вновь, — сказала она, — он наверняка попытается снова убить тебя.

— Я знаю. И на этот раз последствия могут быть действительно катастрофическими.

— Куда ты сейчас идешь?

— У меня есть одно дело, которому придется уделить несколько часов.

— Почему бы тебе не навестить меня, когда ты с ним закончишь? У нас есть много что сказать друг другу. Ты найдешь меня в том месте, что называется Комната Глициний. Знаешь, где это?

— Да, — ответил я. — Но это безумие.

— Значит, увидимся?

Может быть.

На следующий день я совершил путешествие к Грани, оттого что, по слухам, Ловцы из Темницы Хаоса, — те, которые занимались поисками артефактов созидания за пределами Грани, — чуть ли не впервые на протяжении жизни нынешнего поколения прекратили работы. Когда я расспросил их, то узнал, что к этому привели небывалые прежде глубинные явления, — вихревые смерчи, огненные завесы, повреждения странного, незнакомого характера.

Я выбрал уединенное место, откуда можно было смотреть вниз, и с помощью кольца, которое я носил, решил пообщаться с тем, что лежало у меня в кармане. Когда я снял магическое заграждение, которое я воздвиг вокруг него, оно тут же завело свою старую шарманку: «Иди к Мондору. Прими корону. Повидайся с матерью. Начни приготовления». Я снова обернул его в заклинанье и положил обратно в карман. Если я не подчинился его приказаниям сразу же после того, как получил их, значит ли это, что я свободен от чар? Или мне все-таки нужно его остерегаться?

По идее, сейчас мне лучше всего отправляться отсюда вместе с отцом. Возможно, понадобится моя помощь для того, чтобы исправить повреждения, которые за это время могли быть нанесены его Лабиринту. Я даже мог бы оставить там оба своих кольца, чтобы усилить мощь того места. Да и моя собственная магия могла пригодится. Но…

Есть проблема, которую я должен решить здесь. Я был рожден и воспитан для того, чтобы стать куклой на троне и поступать лишь сообразно тем советам, которые будут исходить от моей матери, и, возможно, от моего брата Мондора. Я любил Амбер, но и Двор Хаоса любил не менее. Бегство в Амбер, где я мог бы почувствовать себя в безопасности, в столь же малой степени помогло бы разрешению моих проблем, как поездка вместе с отцом к Лабиринту, — или же возвращение на Отражение Земля, к которому я также сильно привязался, с Корал или без нее. Нет. Моя проблема была здесь — и внутри меня.

Я вызвал тонкую ленту колышущегося тумана, чтобы вернуться по ней обратно во Дворец Савалла. Все то время, что я шел по ней, я продолжал обдумывать ситуацию и внезапно понял, что я боюсь. Если дело зайдет так далеко, как оно может зайти, то, вероятно, я должен буду умереть. Или, чтобы избежать этого — сам убить кого-то, чего мне вовсе не хотелось делать.

Второй путь, однако, должен стать неким разрешением — или я никогда не буду знать покоя на этом полюсе моего существования.

Я шел вдоль пурпурного ручья, под зеленым солнцем, сиявшем с пурпурного неба. Затем я вызвал птицу красного и серого цветов, и она прилетела и уселась мне на запястье. Я хотел оправить ее в Амбер с сообщением для Рэндома, но потом подумал, что не смогу передать его в двух словах. Было слишком много вещей, о которых я хотел бы рассказать, и слишком многое, в свою очередь, зависело от них. Улыбнувшись, я отпустил птицу, затем спрыгнул с берега и отправился дальше над водой.

Вернувшись во дворец Савалла, я направился в скульптурный зал. К этому времени я уже знал, что я должен делать и с чего мне начать. Я остановился там, где стоял раньше, — сколько, интересно, времени прошло? — разглядывая примитивные или причудливые формы гигантских статуй.

— Призрак! — позвал я. — Ты где-то здесь?

Никакого ответа.

— Призрак! — повторил я погромче. — Ты меня слышишь?

Ни звука.

Я вытащил свои Карты и достал ту из них, на которой был изображен светящийся круг.

Я пристально вглядывался в нее, но она становилась холодной очень медленно. Это было понято, если принимать во внимание странные особенности здешнего пространства. Но это и раздражало.

Я поднял руку с кольцом. Использовать его здесь было все равно, что устраивать кражу со взломом, не отключив сигнализацию. Ладно, это уже не важно.

Я коснулся Карты тонким лучом, намереваясь повысить ее чувствительность. При этом я продолжал смотреть на нее.

И опять ничего.

Я усилил магическое излучение. Теперь холод стал ощутимее. Но контакта по-прежнему не было.