Чтение онлайн

— Призрак! — процедил я сквозь стиснутые зубы. — Это важно. Ну-ка иди ко мне!

Ответа нет. Я еще увеличил мощь излучения. Карта слабо засветилась и начала покрываться кристалликами льда, которые слегка похрустывали.

— Призрак! — повторил я.

Вслед за этим возникло слабое ощущение его присутствия, и я направил на карту мощный поток энергии. Она раскололась на части у меня в руках, и я поймал ее в паутину сил, чтобы сложить осколки и удержать их вместе. Теперь она была похожа на небольшое потускневшее стеклянное оконце. Я продолжал тянуться сквозь нее.

— Пап! У меня неприятности! — донеслось до меня оттуда.

— Где ты? Что случилось? — спросил я.

— Я преследовал одну непонятную сущность, которую тут повстречал. Гнался за ней… за этим. Почти математическая абстракция. Зовут Кергма. И попался на некий пространственный интерфейс, где меня закрутило спиралью. Но до этого мне удалось выяснить немало интерес…

— О, Кергму я хорошо знаю. Кергма шутник. Я понял, что с тобой произошло. Сейчас я направлю сквозь карту потоки энергии, чтобы остановить вращение. Дай мне знать, если возникнут проблемы. А как только ты будешь в состоянии пройти через карту, скажи мне об этом и отправляйся сюда.

Я ощутил пульсацию энергии и вслед за этим действие тормозного эффекта. Минутой позже Призрак объявил:

— Думаю, что теперь смогу отсюда удрать.

— Тогда двигай.

И тут же он оказался здесь, — разлегшись возле меня на полу, словно магический круг.

— Спасибо, пап. Ты меня и правда здорово выручил. Если тебе потребуется моя помощь…

— Уже требуется, — сказал я.

— Что я должен сделать?

— Сократиться в размерах и спрятаться где-нибудь на мне.

— На запястье, как всегда?

— Пусть так.

Он это сделал, затем спросил:

— А зачем?

— Мне может понадобиться союзник, который способен появиться неожиданно.

— Против чего?

— Против чего бы то ни было, — ответил я. — Пришло время раскрыть все карты.

— Мне не нравится, как это звучит.

— Тогда оставь меня. Я не стану брать тебя с собой против твоей воли.

— Нет, я этого не сделаю.

— Тогда слушай. Вот от этой штуки проводится линия…

Справа от меня воздух начал мерцать. Я знал, что это означает.

— Позже, — быстро сказал я. — Пока сиди тихо.

В воздухе появилась дверь, которая затем распахнулась, чтобы впустить сверкающий зеленый столб света: глаза, уши, нос, рот, конечности периодически возникали и исчезали в его мерцающей глубине, словно в морской пучине. Это была одна из самых впечатляющих демонических форм, которые мне встречались в последнее время. Разумеется, я его сразу узнал.

— Мерлин, — сказал он, — я почувствовал, как ты здесь балуешься с колечком.

— Я так и подумал, — ответил я, — и я к твоим услугам, Мондор.

— В самом деле?

— Во всех отношениях, брат мой.

— Включая и вопрос о престолонаследии?

— Его в особенности.

— Прекрасно! А что привело тебя сюда?

— Мне надо было поискать одну вещь, которую я здесь оставил.

— Ну, это может подождать, Мерлин. Очень многое нам надо сделать прямо сейчас.

— Да, это верно.

— Так что прими более подобающий вид и пойдем со мной. Мы должны обсудить меры, которые тебе нужно будет принять, после того, как ты займешь трон, по отношению к некоторым семьям, — кое-кого нужно будет приструнить, некоторых отправить в изгнание…

— Я должен немедленно поговорить с Дарой.

— Сначала нужно выполнить основную работу. Измени свой облик и уйдем отсюда.

— Ты не знаешь, где она сейчас?

— В Ганту, скорее всего. Но мы побеседуем с ней позже.

— У тебя случайно нет с собой ее карты?

— Боюсь, что нет. Но у тебя ведь есть своя колода.

— Да, но видишь ли, как раз ее карту я по неосторожности повредил однажды ночью, когда был пьян.

— Не имеет значения, — ответил он. — Я тебе уже сказал: мы увидимся с ней позже.

Все то время, что мы разговаривали, я потихоньку открывал один за другим энергетические каналы своего кольца, а затем направил его на Мондора, так что он оказался в самом центре силового вихря, и начал наблюдать за происходившей с ним трансформацией. Как выяснилось, проделать это было очень несложно, и вскоре вместо вращающейся зеленой башни передо мной стоял светловолосый человек, одетый в черное и белое и казавшийся крайне раздраженным.

— Мерлин! — закричал он. — Какого черта ты это со мной сделал?

— Просто из интереса, — ответил я. — Мне только хотелось выяснить, смогу ли я проделать подобную вещь.

— Ну, теперь ты это выяснил, — сказал он. — Так что, будь любезен, позволь мне принять мой прежний вид, а заодно выбери более подходящее обличье для себя тоже.

— Один момент, — сказал я, видя, что он пытается растаять и ускользнуть. — Сейчас ты мне нужен таким, как есть.

Я сдержал его усилия и начертил в воздухе огненный прямоугольник, на котором серией быстрых штрихов изобразил контуры лица и фигуры моей матери.

— Мерлин! — воскликнул Мондор. — Что ты делаешь?

Я снова удержал его, видя, что он пытается ударить с помощью магических транспортных средств.

— Хочу провести небольшое рабочее совещание, — объяснил я. — Постарайся отнестись к этому терпимо.

Я не собирался проходить сквозь импровизированную карту, которую подвесил перед собой в воздухе. Вместо того я направил на нее поток энергии, который пронизывал мое тело и пространство вокруг меня.

Внезапно передо мной возникла Дара, появившись в раме, которую я начертил — высокая, угольно-черная, с глазами, горящими как зеленое пламя.

— Мерлин, что происходит?

Я никогда раньше не слышал о том, чтобы кто-то проделывал нечто подобное, но я удержал контакт и мысленно приказал ей появиться, а затем отбросил раму. В результате она оказалась стоящей прямо передо мной — почти семи футов роста, дрожащая от возмущения.

— Что все это значит? — спросила она.

Я удержал ее в вихревом потоке сил, так же, как раньше Мондора, и придал ей человеческий облик.

— Это в демократических целях, — объяснил я. — Пусть все будут на равных.