Чтение онлайн

Рэй ошибся, Алекса была в сознании. Бледная, с испариной на лбу, стиснутыми зубами. Он с трудом разомкнул её руки, словно прикипевшие к шее ящера, и перенёс на сложенные рядом с их уже разобранным шатром вещи.

Вернулся Ротан, отправивший одного из воинов с вырезанной чешуйкой обратно по следу ящера. Артефакт поможет ему свернуть с пути, пройденного Реной в другом месте и оставить более яркий след.

Ротан обхватил огромными ладонями голову Алексы и застыл, прикрыв глаза. Он был хорошим целителем, хоть и преуменьшал порой свои заслуги. Даже в ослабевшем свете магического светильника видно было, как порозовели щёки девушки, налились вишнёвым цветом губы. Рэй заставил себя отвести взгляд. Ещё немного и его состояние заметят все, и широкие штаны не скроют. Поднялся и ушёл в темноту, остыть.

Наконец Ротан убрал руки и помог Алексе сесть.

Первым к девушке подошёл Торн. Поклонился, а потом присев на корточки что-то сказал. Рэй наблюдал издали, как Алекса протягивает руку и Торн осторожно пожимает её хрупкие пальчики. А затем и остальные потянулись вереницей. Всё правильно. Так и должно быть. Суровые воины оценили мужественный поступок слабой девочки. На вид слабой. Принять на себя часть боли преданного тебе существа не каждый способен. Только настоящий воин. И малышка, этот изящный котёнок показала себя бойцом, достойным уважения. Отныне, Рэй, в этом не сомневался, все его люди не по его приказу, а по велению души встанут на её защиту.

Братство воинов приняло Алексу.

*****

Одноглазый.

Ну вот всё и прояснилось. Артис теперь знал, что чужаки, захватившие дочь правителя, такие же наёмники, как он крестьянин.

Огневики, нет сомнений. Ловко они справились с маячком, и это ему на руку. Сейчас они увезут её подальше от Светлейшего. А он за ними проследит.

Сообразил-таки Светлейший отправить ящера на поиски хозяйки. Вряд ли сам. Возможно, кто-то из слышавших вопли ящерицы надоумил его. Не один Гор выходит заметил. Но кто-то оказался хитрее, и если Артис собирается остаться в свите Светлейшего после того, как добьётся своего, то этого ушлого желательно вычислить. Того, кто посмел предупредить Светлейшего через его голову. А может и выводы сделал об исчезновении Гора. Найти и убрать. Но сначала главное.

Пока что огневикам удалось выкрутиться. Их удача ещё и в том, что цели у Артиса и Светлейшего разные. Вот только его, Артиса, со следа сбить куда сложнее. А значит на этом их везение и закончится.

Алекса

Я всё ещё чувствовала сильную слабость. Даже сил не было возражать, когда Рэй посадил меня перед собой, как в первый день, когда они меня нашли, и крепко обнял. Надо признать, что здесь было уютнее, воздушные завихрения в моём солнечном сплетении сначала встрепенулись, а потом замедлились и томными тягучими движениями заскользили изнутри по моему телу.

– Ты можешь упасть, – объяснил Рэй, и накрыл мои губы своими.

Ночь была в самом начале, костёр уже успели погасить, и вряд ли кто-то мог во мраке увидеть наш поцелуй. Наш, потому что я впервые ответила. Я не умею целоваться. Ну было один раз, ещё в школе, но не понравилось, лучше даже не вспоминать об этом липком слюнявом недоразумении. А сейчас сухие горячие губы и настойчивый язык погрузили меня в состояние, когда все разумные мысли поджали хвосты и тихо пошли на выход, даже не пытаясь оглянуться.

Что-то во мне потребовало пойти навстречу. Осторожно, пробуя на вкус, я провела кончиком языка по его зубам, чуть вывернувшись сама прихватила его верхнюю губу, и испугавшись своей смелости, уступила напору. Услышала тихое довольное рычание хищника, взявшего верх над своей добычей. Тело отозвалось дрожью, и стон вырвался одновременно у обоих.

– Рэй, пора, – голос Ротана выдернул меня из тумана, и я с трудом разжала пальцы. Оказывается, я ими до боли вцепилась в куртку Рэя, стараясь не отпустить того, кто и не собирался вырываться.

– Даже не думай от меня избавиться, – горячее дыхание обожгло моё ухо.

Так не бывает, мелькнуло у меня в голове. Вместо ответа я прижалась к его груди и застыла, боясь спугнуть ощущение счастья. Как же не хочется просыпаться.

Мы вернулись на старый тракт по воде, поднялись по косогору сразу на нужную сторону, и только теперь я познакомилась с быстрым ходом ящеров. Галопом не назвать. Это был стремительный бег, очень мягко обтекающий ямки и бугры. Никакой тряски. Говорят, так ездят эксклюзивные авто с хорошими амортизаторами. Моя единственная короткая поездка на Лексусе запомнилась плохо, а закончилась ещё хуже.

Рядом тенью стелилась Рена. Иногда она приближалась и тыкалась мордой в мою ногу. Соскучилась.

Остановились мы только, когда стало совсем светло. У меня получилось в пути немного подремать, а вот у остальных едва ли.

По малозаметной тропе мы забрались глубоко в чащу. После вчерашних событий, когда мои отношения со спутниками резко изменились, я почувствовала большую свободу. И на этот раз рискнула вмешаться в приготовление перекуса. С удивлением, но мне доверили нож. Почистить корнеплоды у меня получилось быстрее, чем у дежурных. Эх, парни, вы на сборах спортивных не были, когда на дежурстве по кухне картошку надо на полсотни человек начистить.

Но потом меня всё-таки отогнали от костра.

– Одежда у тебя неудобная, – задумчиво сказал Рэй после того, как, завладев моими руками, придирчиво осмотрел каждый пальчик и убедился, что они не пострадали от кухонных работ.

– Для чего?

Рэй подмигнул, лукаво улыбаясь.

– Для занятий. Регги, одолжишь малый меч Алексе?

Вчера мне по очереди представились все наши спутники. Запомнить почти два десятка имен сразу, да ещё в состоянии стресса, я даже не пыталась. Тем более, что на земные они не были похожи, никаких ассоциаций. Решила, что привыкну постепенно. В разговорах звучало то одно, то другое, и я потихоньку связывала их с лицами. Регги рослый и плечистый блондин с длинными до плеч волосами и короткой окладистой бородой был похож на русского витязя из детских фильмов, ему бы еще остроконечный шлем на голову, да коня вместо ящера. Я так и проложила дорожку в памяти: Регги – витязь.

Если просьба Рэя его и удивила, то виду он не подал. Вытащил меч из ножен и рукоятью вперёд подал мне.

Я в растерянности посмотрела на Рэя, не понимая, чего он хочет.

– Идём?

Мы отошли совсем недалеко на край поляны. Слышно нас не было, но уверена, хотя бы краем глаза за нами следили все, кто не был на внешних постах.

– Давай попробуем вытащить из твоей головы, что ты умеешь.

– Но как?

Вот такого экзамена я точно не ожидала. Мне приходилось держать в руках меч и даже немного заниматься техникой, но владеть им по-настоящему я точно не умела. А Рэй уже вынул из ножен свой.

– Смотри, – он взял клинок в правую руку, и по острым граням пробежали голубые искорки.

После этого Рэй с размаху хлопнул лезвием по своей ладони. Я ойкнула, но ни пореза, ни крови не появилось. Я недоверчиво протянула руку к его мечу. С обеих сторон режущий край был закрыт чем-то невидимым, на ощупь похожим на мягкую упругую резину.

– Создай на своём такую же защитную кромку. Просто представь.

Ну что ж, кто сказал, что у меня не получится. В этом мире свои законы. Малый меч Регги оказался легче, чем меч Рэя, и короче, почти такой же, каким я работала на тренировках. Уже привычным усилием я зачерпнула из солнечного сплетения энергию и по руке направила её в меч, представляя что-то вроде резиновых чехлов на каждой грани. По мечу побежали фиолетовые огоньки. Я осторожно пальчиком потрогала острую кромку. У меня получилось.