Чтение онлайн

— Да уж. Ты у нас загадочная девушка. Что дальше собираешься делать?

Мия замолчала, прислушалась, потом ответила.

— Если не поймают, то поступлю в Академию. Меня возьмут, я не сомневаюсь.

— Погоди, а почему действительно, ты не потребовала от дяди, чтобы он отправил тебя в Академию?

Девчонка грустно улыбнулась и еще раз показала на след от рабского ошейника.

— Смешная. Я даже не заикалась об этом. Знаешь, как я сбежала? Меня вели в ошейнике к храму, чтобы обвенчать с сыночком дядюшки. Через месяц мое совершеннолетие. Вот дядюшка и торопился. Я конечно, упиралась, обещала устроить скандал, так меня вначале опоили, потом натянули ошейник. Перед храмом опять опоили силой. Ошейник им пришлось снять. Только не учли, что я травница и знаю заклинания на сон-траву.

Я ахнула.

— А дальше?

— Обманула служку в храме, попросилась в уборную. На удачу, в коридоре увидела эти лохмотья в мешке, наверное, добрые люди оставили для бедных, и сиганула в окно, а там…

— Понятно, — рассмеялась я. — Воплотилась в нищенку. Слушай, а чье это лицо?

Мия кивнула, хитро прищурившись.

— Это образ благой Варены, я его впервые увидела на стене в храме. Жила такая старушка… триста лет назад, — мы тихо захихикали, оглядываясь, точно нас кто-то может подслушать.

— Ну, ты смелая, молодец.

Мия насмешливо кивнула.

— Собиралась добраться до Академии, а тут ты.

Я вскочила с пола и заходила по комнате.

— Не вижу больших проблем. Утром вместе поедем в Академию. Я кстати тоже направляюсь туда. На первое время дам тебе платье, а там получишь форму.

Мия отчего-то вздохнула и неуверенно покачала головой.

— Ты чего-то боишься? — спросила я ее.

— А если они будут меня ждать? Я просто уже всего боюсь.

— Логично, — кивнула я. — Но не обязательно, что так. Если ты молчала о своем желании поступить в Академию, то зачем им искать тебя там?

— Ты правильно сказала — это логично. Дядя знает, что я не дура, грамотная, у меня есть дар. Что я буду делать в сложившейся ситуации?

Хмм, я остановилась посреди номера и задумалась.

— Надо подумать.

Мы замолчали, каждая погрузившись в раздумья.

— Кстати, драконица, ты так и не сказала, как тебя зовут, — сказала Мия, с интересом глядя на меня.

— Лира Верда. Но, дорогуша, если хочешь, чтобы мы с тобой дружили, называй меня строго Ли. Только Ли!

— А что так? — Девчонка озорно хлопнула ресницами. — Хорошо, тогда и ты называй меня только Ми. — И рассмеялась. — Ладно, шучу.

Я хмыкнула. А в голове крутились варианты, как эту пересмешницу незаметно провести через ворота Академии.

— Слушай, а ты уверена, что внутри ты будешь в безопасности?

— Конечно. Закон короля Фрига Первого, разве не слышала? Ты что!

Упс, как говорит Алиса. Вот они, мелочи, на которые попадаются шпионы. Я конечно, не шпион, но неприятно.

— Забыла, напомни, — сухо ответила я, не показывая, что слегка растерялась от такого прокола.

— Ну-у, ты надеюсь, помнишь годы правления короля Фрига Первого.

— Помню, Ми, — я язвительно произнесла ее имя, звучащее, честно говоря, не очень-то благозвучно. — Его годы правления совпали с тяжелыми битвами за Арлендские высоты, где погибло две дивизии лучших воинов и несколько группировок боевых магов того времени.

— Именно так. И по этой причине, король издал указ о возрождении магического ресурса всех земель королевства. В том числе был отдан приказ учитывать и записывать всех потенциально одаренных детей с их обязательным обучением в Академии. Вот с тех пор и пошло, что любой ребенок с даром, попадая под крышу Академии, переходит под опеку короля. Железно! Надо только произнести: виаро дарко. Прошу защиты.

— Да… что-то слышала, — нахмурила я лоб. — Отлично. Тогда так и сделаем. Утром разойдемся, и встретимся у ворот, я тебя проконтролирую, не бойся.

— А если они будут там?

Я скривила нос, обдумывая эту версию.

— Может быть, ты наденешь какое-нибудь приличное платье и примешь облик молоденькой девушки?

— Думала уже, — Мия мрачно мотнула головой. — Я не знаю никого из умерших молодых. Просто, ничего в голову не приходит.

— Да ну-у, — недоверчиво потянула я. — Подумай хорошо.

Мия хмуро покачала головой.

— Нет, не знаю. Пойду в облике старухи.

Я глубоко вздохнула. Не очень хорошая идея.

— Ладно, только не в обносках, а то потом прицепится репутация нищенки, не отмоешься, — я быстро достала саквояж и порылась в нем. — Вот, совсем скромное платье. На голову — платок, и готова старая горожанка. Неприметная, скромная женщина.

Мы переглянулись и рассмеялись. Все же, есть в этой истории и смешное.

Мия ушла на рассвете, чтобы никто не заметил метаморфозы с переодеванием, а то мало ли. А я покинула таверну утром. Поймала наемную карету и отправилась в Академию. В душе копошилась тревога, и за свое будущее и нахлынувшее волнение за Мию — почти незнакомую девчонку, судьбу которой я приняла близко к сердцу.

В окне экипажа мелькали дома и улицы чужого города, которого я не знала. Красивый. Старинные особняки отличались изящными арками, невообразимой лепниной, какой не увидишь у нас в Ларгандии. Люди, гуляющие по тротуару, одеты в простые, но удобные наряды. Дамы — в пышных юбках и разноцветных кофтах и шалях, мужчины — в свободных штанах, а на плечах — длинные, по колено камзолы.

Мы ехали больше часа. Да, большой город. И, наконец, свернули на дорогу, ведущую в рощу, сквозь которую пробивались серая кладка стен Академии. Я взволнованно высунула голову из окна экипажа. Лошадки мягко завернули вдоль дороги и через минуту выехали на большую площадь, посреди которой высились центральные ворота магической Академии. Я огляделась.

Где здесь может прятаться Мия? Разве, что в кустах, ядрах десяти от решетки ворот. А где еще? Вокруг большое открытое пространство. Вот незадача! И все потому, что у ограды, опоясывающей территорию, я увидела гуляющего офицера Фиверта, чтоб его харг покусал. А рядом с ним — гадкого толстячка, дядюшку Мии, зыркающего по сторонам, точно голодный крысун в поисках мышки. Так бы и треснула по его лысой башке.

Я сердито мотнула головой, выскочила из экипажа, и, схватив саквояж, бодрым шагом направилась вперед. А потом, словно только что заметила, притворно ахнула.

— Ах, офицер, какая непредсказуемая встреча! А что вы тут делаете?

Офицер, в штатском, в сером камзоле и длиннополой шляпе, обернулся и галантно поклонился. Рядом ходили его подчиненные, тоже в одеждах простых горожан, а неподалеку от решетчатой ограды я заметила дядюшку Мии. Гад! Что он такого наговорил, что офицер, ради поимки девчонки, устраивает этот маскарад.

— Леди, какая встреча, — капитан Фиверт приподнял в приветствии шляпу. — Рад вас видеть. Надеюсь, что ночь в таверне прошла для вас благополучно?