Чтение онлайн

— Хватит, Анри, — голос Верховного мгновенно стал стальным. — Хранитель на нашей Базе — это должность, которую согласовывают обе стороны. Ладно, не обижайся. Не буду я ему ничего говорить. Если он тут, конечно, глупостей не наделает.

Экселенц повернулся к монитору и быстро пощелкал по клавишам.

— Было же тут сообщение, я послал за вами с Лавриком группу… сейчас… ага, вот оно. Ба, дружище Анри, да оно с двойной датой!

От неожиданности старый ангел чуть не свалился со стола и, перевернувшись на пузе, стал всматриваться в монитор, дико вращая глазами. Увидеть реальное подтверждение одновременной работы двух веток одного Сценария в виде двойной даты на записи — это дорогого стоит! Единственным разумным объяснением этого было то, что запись хранилась на удаленном сервере — на самом спутнике связи на орбите Плутона, который тупо фиксировал приходящие пакеты данных. И если пакеты практически совпадали, но были занесены в базу данных дважды, то система просто их объединяла, выставляя две разные даты записи. Нулевой «Выборг — Густав» шел двумя параллельными курсами.

— Началось…

Анри застыл в позе рыбки на огромной столешнице Экселенца. Когда его отпустило, он встал на ноги, отряхнулся, сам налил себе из початой бутылки Экселенца полный стакан, даже не спросив разрешения.

— Шеф, я знаю, что надо делать. Необходимо вернуть Хелену сюда.

— Я же её…

— Да, я помню, не поймали. Но я знаю точно, где она может быть. Она рядом с Вольдемаром уже восемь лет. Он чувствует, что она рядом, поэтому склонен торопить события и хвататься за соломинку. Я вам не говорил, сам узнал недавно. Мой предшественник на посту Хранителя передал этот файл в числе прочих, без объяснений. Но когда я увидел имя Принцессы, не мог больше ни о чём думать. Вы её тогда не поймали, но ваш брат подсуетился. Правда, он не давал ей воплощения, просто заперев душу в одном из его излюбленных тайных мест. Долго не знал, что с ней делать. А когда придумал план с захватом ребенка Избранного — дабы иметь контролируемый доступ в Хранилище в любое время и в любом месте — просто запрятал её ещё глубже. Мешала она ему — Вольдемар нужен был в состоянии крайне тяжелой депрессии, тогда он поверил бы в любой правдоподобный обман. И настоящая Хелена Эстрельская могла бы помешать. Но! — Анри аж приплясывал от удовольствия рядом с Верховным. — Когда он менял дислокацию, мои люди его засекли. Не думаете же вы, что индульгенция на агентов у нас под носом, есть только у него? Свои источники… — и Анри довольно потер руки, рот до ушей. — Она у нас, и я готов лично контролировать ход воплощения. Как тогда в Выборге, когда всё только начиналось, мой предшественник пропустил тот неоспоримый факт, что она Игрок? Ну да, держали её всё это время в неподобающем месте, но хотя бы кто-то аналитику прочитал — уже в то время были у него сотрудники, предвидевшие такое развитие. Но он не придал этому значения, и вы, Экселенц, послали Вольдемара просто спасать Принцессу. А она уже была ключевым игроком, а не обычным персонажем. Вы же подстраховались — помните? Она знала про то, что Вольдемар должен принести масс-передатчик, знала про заговор стрельцов — в общих чертах. Тому, кто тогда с ней работал, не показалось странным её удивительное спокойствие? Ни вспышек религиозного фанатизма, ни просто обморока. Даже временного лишения рассудка — ничего! Вот её братец Эрик — как мы знаем, не успевший тогда — по результатам вашего с ним общения благополучно свихнулся. И это исторический факт…

Короче. Мессир даже об этом не думает, он у нас так далеко и не замахивался — отягощенная злом личность мешает широте восприятия… После того как Вольдемар сотрет в Хранилище будто бы ложный Сценарий, у него наступит реальная ломка. Ну там утрата иллюзий, всё такое. Он же Егора считает врагом номер один? Его родимого, особенно после того, как его неприятно поразило сходство того с Воеводой, цинично лишившим Вольдемара жизни… Про то, что Белка ни разу не Игрок, Вольдемар даже думать не хочет. А Мессиру только этого и надо. Стерев в Хранилище линии, соединяющие её с Егором через ещё одного ребенка, и не получив четкого подтверждения, что она — не Хелена, Вольдемар уверится с собственном заблуждении — и подпадет под Белкины женские чары. Замечательно срежиссированные Красильниковым, между прочим. Бред про волшебные совпадения и прочую романтическую муть. К чёрту все Сценарии, он в таком состоянии возомнит себя неизвестно кем — равным… И начнет писать собственный. Подавай ему её Высочество принцессу Хелену — и всё тут! Одно неудачное движение и вуаля — ребенок Избранного готов! Аплодисменты вашему родственничку! И съехавшая крыша нашего с вами Избранного заботливо подсунет ему спасительную мысль о том, что он может жить на Земле долго и счастливо с этой милой женщиной и её детьми. Ну, там уже неважно будет, что сразу после родов Белка пропадет вместе с ребёнком. Да и Вольдемару жить останется недолго. Думаю, Мессир был бы рад самому неприятному исходу. Уверен, Лаврик уже заготовил папку о предательстве Вольдемара. Специально для вас — по типу той синтезированной записи. Всё это очень, очень грустно. Но слава Создателю, на Базе есть очень неплохой Хранитель, — с этими словами Анри, с театральной выразительностью, ткнул перстом в экран. — Почему мы видим на этой чёртовой эротической записи двойную дату? Потому как мне, старому дураку, пришло в голову настоящую Хелену вернуть. Вначале, правда, выкрасть из-под носа Мессира, а потом вернуть в строй. И теперь она здесь, на Земле, и процесс воплощения начался. Сценарии иногда меня удивляют, шеф, — Анри устал после длинной тирады, в процессе которой Экселенц не произнес ни слова, застыв в кресле с полным стаканом в шестипалой руке. — Они знакомы, неоднократно пересекались, даже скажу больше: у них были контакты… мм… личного свойства. Я уверен: если бы Мессир так не прятал её королевскую сущность, Сценарий бы пошел по основной ветке. А он прятал, делал телодвижения — оттого и погорел. А дальше дело техники. Умыкнули мы девицу… Только сделать так, чтобы Вольдемар был с ней и Мессир остался с носом — задача. Там же тоже муж, длинная сложная жизнь, пустое место в районе солнечного сплетения — часть принадлежащей ей по праву жизни у неё просто украли. Я даже думаю нанести Лене — а она с Принцессой практически тезка — дружеский визит. Не одному же Лаврику дам обрабатывать, — с этими словами Анри повернулся и вышел из кабинета Верховного в полной тишине.

Экселенц улыбнулся. За кадром осталось недосказанное — необходимость вмешательства в Сценарий на недосягаемом уровне в четыреста пятьдесят лет и прочие мелочи. Но шеф был доволен. За последнее время реально появился свет в конце тоннеля.

Утро было хмурым. Поняв, что в моём возрасте с таким количеством темного «Гиннеса» надо завязывать, я пришел на работу в нерадостном настроении. Ни хрена мне не хотелось выбирать из двух вариантов Мессира, поскольку ни один меня не устраивал. А посему, смотря на сидящего за окном Анри, выбиравшего место на замерзшем канале для броска пустой бутылкой, я прикидывал варианты бегства.

Вдруг мой крылатый сосед сделал мне знак рукой, означавший в его понимании что-то вроде «Внимание, воздух!». Тотчас же раздался мягкий зуммер в колонках, и на мониторе появилось лицо Верховного. Настроение, судя по его нимбу, у него было хуже некуда — засветка пошла за край экрана, глаза метали почти реальные молнии.

— Быстро ко мне, — громыхнул он и сразу исчез.

— Пошли, — сказал я Анри за окном обречённо.

Белка в этот момент отсутствовала на рабочем месте по некой уважительной причине. Я запер кабинет и спустился в пустынный двор Управления.

…Мы спускались вниз на личном лифте Экселенца совершенно бесшумно, от скорости у меня перехватило дыхание, но я держался. Когда мы, наконец, остановились, я тупо прислонился к плечу Анри, дыша перегаром чего-то очень дорого и заграничного.

— Давайте ещё раз проговорим цели, — произнес Экселенц и остановился перед дверями Хранилища. — Ты помнишь, конечно, что долго там находиться нельзя — иначе даже я начну скучать по твоему обществу. Больше недели я не выдержу, поверь, — пошутил он.

Мне было не смешно: для меня пройдут минуты, и, выйдя оттуда, я стану биологически на несколько месяцев старше — мое собственное время текло по земным часам, то есть в четыре раза быстрее времени Базы. Собственное же время Экселенца вообще практически остановилось — так же, как и время Хранилища.

За совершено чёрными антрацитовыми дверями была спрятана самая главная тайна Базы — свитки Сценариев. Среди миллионов аккуратно, рядами висящих пергаментных свитков был и нужный мне документ. На первый взгляд, моя цель была совсем недалеко от входа, место 15 В в четвертом ряду слева.

— Ты помнишь, я надеюсь, Инструкции, мой мальчик, — с некоторой нежностью сказал Экселенц, придвинувшись ко мне заговорщицки. — Ты должен отмотать только три оборота. Ни в коем случае не трогай сам манускрипт руками, пользуйся толстым валиком посередине. И упаси тебя… — тут он на мгновение замялся, так и не произнеся вслух имени Покинувшего Этот Мир навсегда, — трогать край, он живой. Берись за уже отросшую ороговевшую часть вот этим. Здесь он выудил из балахона тонкий эбонитовый стилет с держателем.

— Я знаю, шеф, — панибратски перебил его я из-за бившего меня страха. — Я помню…

Это была первая моя миссия. Но я помнил всё как вчера. Мальчишку мы тогда не спасли, он не смог выплыть из полыньи. Я до сих пор помню его глаза, когда он уходил под воду последний раз. Не помогла тогда моя первая коррекция, когда я стер внезапное потепление, и лед в заливе начал стремительно утончаться. Надо было, наверное, действовать не так прямолинейно, но, если бы молодость знала… Теперь мне предстояло ещё раз проверить вторую половину тезиса. Правда, у меня давно крепло убеждение, что Хранилище крайне выборочно относится к вмешательству. Когда бы я ни сводил линии заново, я никогда не знал наверняка, к чему это приведет. Берясь за что-то одно, невозможно не упустить весь массив, который синхронно меняется с твоими неуклюжими действиями.

— Раз помнишь, действуй осторожно, — не стал на меня обижаться Экселенц, и тон остался прежним. — Тебя интересует промежуток между 5 и 15 января. Как ты думаешь стирать линии? Надеюсь, ты не решишь, что дело только в Егоре Борисовиче? Его-то проще всего убрать, есть сильное переплетение в районе нереализованных проектов прошлых лет, и его присутствие вполне может там понадобиться, особенно если там запахнет большими деньгами. Хотя в Штаты его отправь, я разрешаю. Просто это может не сработать, ты не один умеешь собирать линии в нужный узор… Да и смешно это, слишком по-киношному, — вдруг рассмеялся он, чего я давно не замечал за Экселенцом.

Его хохот раздавался обычно в самые неподходящие моменты. Он дрыгал нижней губой, и это приводило в восторг Алису, его секретаря. Странная его к ней привязанность… Сейчас же Анри не разделил шутки Экселенца, стоя ровно и имея вид залихватский и придурковатый.

— Нет, я сделаю по-другому. Ну, открывайте, решился я.

— Не скажешь мне? — скорее для проформы спросил он, заранее зная ответ.

— Нет, — и я шагнул в распахнувшийся огромный проем.